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長安團練使府，後廳上人來人往，一派喜氣洋洋。
長安是夏國的宗廟根基，但此生根落葉的高門勳貴極多，他們這些最關注的事情之一，便是太子陳重的動向。陳重轉任洛陽團練使的訊息猶如一石激起千層浪，雖然洛陽並非都城，由長安轉任洛陽，看似屈就，但統兵威敵，明眼人都看出來，陛下不久將傳位於太子了。因此，這兩天前來祝賀的人也著實不少。韓國公李蟾這樣的勳貴重臣雖然避嫌，但其子弟也紛紛上門致賀。陳重也置宴對這些勳貴子弟加以接納。
「殿下練得好兵。」一人好不擠到陳重跟前道。
「都是大夥兒齊心用命，」陳重微笑道，「陳某可不敢貪功冒賞。」
「殿下自謙了，君王富有四海，用得著貪這些麼？」李甲自報家門後，大聲道：「上回火銃營操練，在下也有幸看了。隊伍整齊，火器犀利，工徒兵老實聽話，上下如臂使指。此次行軍司調遣火銃營震懾遼人，可見軍士制遲早被被募兵所取代。」李導神色一變，連使眼色。李甲竟似未見李導的眼色，繼續滔滔不絕道：「依在下淺見，這打仗與做生意一樣，總要計本逐利。軍士消耗了大筆的蔭戶歲入，護國府又斤斤計較，哪有募兵好用？只要三十貫銀錢的軍餉，那些工徒總搶破頭要來賣命的。死了幾百名軍士，護國、柱國兩府都要小題大做。左一道府令，又一道律令，縛手縛腳。哈哈，哈哈哈，這些工徒大都是關東來的，死多少也沒關係，咱們點錢再僱人就是。」他只顧說得痛快，沒注意到陳重的眼神已極冷。周圍的一群人眼中也帶著嘲諷之色。
「十二弟！」李導的臉異常難看，對陳重歉然道，「我這堂弟是個妄人，殿下休與他計較。」轉過身，寒著臉呵斥道：「殿下哪有空閒聽你胡說八道！」李甲這一旁支雖沒有襲爵，但擅長經營財貨，乃是韓國公府有力的臂助，所以李導才特意帶他出來，不料此人竟說出如此犯忌的話。這瘋話若是傳到護國府，韓國公府都要有大麻煩。因此，李導一邊斥責，一邊拉著李甲告罪告辭。
「李兄，」陳重寒著臉叫住二人，他看了看周圍的勳貴子弟，「團練火銃營出鎮洛陽，不過是大將軍府體恤軍士勞苦而已！然則，以為募兵可以代替軍士，卻是自取滅亡。西有蘆眉為蠻夷所迫，東有宋國已丟掉半壁江山。我大夏立國於天下之中，全賴百萬軍士，護百姓，鎮奸邪，驅胡虜。每一名軍士，都是我大夏立國之根基！再說了，難道工徒募兵的命的命就不是命了嗎？」陳重到長安就任以來，一直都以溫厚和藹，虛懷若谷示人，少有這麼疾言厲色的說話。整個廳都安靜了下來，所有人的目光都看向了這裡，有人不明就裡，還在竊竊私語地詢問這邊出來什麼事情？
「是，是。」李導連連點頭道，他瞪了李甲一眼，喝道，「混賬！還不快當中認錯！」
李甲的臉色漲得跟豬肝一樣，哆哆嗦嗦正要賠罪，廳外忽然傳來一陣嘈雜，有人遠在人群之外便喊道：「不好啦！」。
陳重眉頭微皺，循聲望去，只見張伯成帽子已經跑歪了，手中握著一份軍報，來到陳重面前，氣喘吁吁道：「殿下，安西上將軍周礪率大軍追擊羅姆突厥蘇丹進入熱沙海，不料中了大食聯軍的埋伏，週上將軍雖率部苦戰，但仍然寡不敵眾，兩萬四千餘人馬全軍覆沒。」
「什麼？」陳重臉色一寒，將手中端著的酒杯「砰」地放在桌上，「軍府如何應對？」
因為羅姆突厥軍隊一直避而不戰。上將軍周礪得知羅姆蘇丹的躲在熱沙海中之後，立即率部前往討伐，兩萬四千餘人全部是軍士，一人三馬。熱沙海卻是大食的腹地，地形和氣候都與河中大不相同。周礪率領安西軍一路邊打邊追，雖然打了不少勝仗，但殺戮也極重。大食諸侯膽寒之餘，也越來越聯合起來。當時陳重看著軍報，心中就隱隱覺得不妥，誰料大軍竟然全軍覆沒，乃是開國以來尚未有過的大敗。
「五府有意讓徐上將軍重整安西軍司。」
「徐上將軍怎麼說？」陳重臉色稍緩，心中鬆了口氣。上將軍徐文虎是沙場老將，在安西軍司的威望極高，去年才退役，徐文虎用兵謹慎，若是他肯再度出山，河中的局面立刻就穩下來了。隨著陳重的問話，數十道目光都落在張伯成的身上。
「徐上將軍說，羅姆蘇丹已然是大食共主，若要絕了後患的話，這一仗要麼不打，要打就要打到底。徐上將軍動員河中全部軍士，立刻再度討伐蘇丹。這一回不再以輕兵深入，而是要穩紮穩打，預計要再徵召十五萬軍士，還要徵召四十五萬團練軍輸送糧秣保證後路。」」張伯成一口氣說完，感覺心臟都要爆裂了，他看著陳重，壓低聲音道：「殿下，我打算去河中投軍。」他從道路曹看了軍報就急匆匆跑過來，要把這驚人的訊息告訴眾人。他看著陳重，年輕的臉上滿是激動之色。