「夏將軍，」賈元振一把將夏彪拉住，低聲道：「等等再看。」
這時，隨著「砰砰砰砰」的鼙鼓聲，樂班的絲絃齊作，不單曲聲隨著鼓點，舞伎亦好似脫胎換骨一般，舉手投足，身姿轉折，忽快忽慢，卻無一不與節奏合拍，樂與舞融為了一體，彷彿帶著一股勾魂攝魄的魔力。客人們起初還在大聲喝彩，後來全都目馳神迷，偌大店堂中，除了樂聲和舞者縱躍之聲，夏彪、賈元振等人都瞠目結舌。樂曲終了，隨著李四海「啪」地打出最後一個節拍，絲線管樂一起收聲，舞伎縱體一躍，身姿轉折伏倒在地，彷彿折斷蠻腰，仰面貼在臺上。
「好」！
臺下安靜得彷彿無人，好幾個呼吸之後，有人大喊了一聲「好」！眾人方才如夢初醒一般，拼命地叫起好來。「此曲只應天上有，人間能有幾回聞。」賈元振撫掌讚歎道，他又皺眉沉思，覺得自己拾人牙慧，不足以形容，非得新作一首詩來紀事不得。夏彪雙目直勾勾地盯著那臺上，舞伎臉頰緋紅，鬢邊額角都是細汗，竟是那般嬌豔欲滴。
「好，心肝寶貝兒，」憋了半天，夏彪才一拍桌子，說了句：「要迷死本大官人了。」
賈元振正冥思苦想之時，耳中鑽進這句渾話，章句都給燻到九霄雲外。「他***。」賈元振抓了快狗肉塞進嘴裡。這時，滿堂客人還在如醉如痴地，大聲喝彩。李四海放下鼙鼓，先向樂班的其他幾個樂匠拱手告謝，又對剛才那鼓師告了個謙，最後向四方拱拱手，施施然回到座中。這時，那舞伎起身向客人萬福致謝，然後親自捧了一杯酒，含羞過來敬李四海。
夏彪的眼睛一直沒離開舞伎，見她向李四海獻媚，不由憤憤道：「小白臉，定是個倡優出身。」其實，李四海長年行船，皮膚比普通人還要黑一些。只是在夏彪看來，能讓紅牌姑娘倒貼的都是小白臉。
「果然是汴梁教坊司的，」李四海滿飲後，將五枚金錢放回木盤，微笑道：「很不錯。」
若是在汴梁正店，這打賞也算出手豪闊，在京師之外就更不常見了。舞伎驚訝而感激地看了李四海一眼，再度萬福致謝，臨去時頻頻回首，似是萬分留戀，也是按著教坊司的規矩對待十分中意的客人，李四海則頷首相謝，風度令人心折。旁邊的客人低聲議論，好奇這位的來歷。而李四海的夥伴卻多隻顧喝酒吃肉。趕路要緊，只有吃飽喝足的人才能閒扯兩句。
「李大人，真有你的。」吳邁笑道，這場面，他早已見怪不怪。
「雕蟲小技而已，」李四海喝了一口茶水，輕輕道，「文章樂舞，縱然妙到毫顛，又能如何？所謂文物風流，就好像瓷器一樣，再光潔如玉，再多華麗的紋，只頑石一碰，立刻便碎了它，化為瓦礫，什麼都不是了。唉——」他忽然覺得有些傷感，便換了口氣，低聲道，「和羅姆蘇丹開戰，護國府算是拿出血本來了。」
吳邁正感到一絲唏噓，聽他忽然轉過話題，一愣後方才笑道：「是啊，聽說蜀王還上奏，請護國府徵發吐蕃馬隊，西南諸部的苗刀隊出戰呢。蜀中離河中何止萬里，此事在朝中傳為笑談，護國府更揣測蜀王是想借機剷平一些西南的蠻部。」
「苗刀隊？」李四海微微一笑，「若從安南出海，倒是可以走水路，讓那些矮子們去騷擾大食的後方吧。」聽到「矮子」兩字，吳邁知趣地沒有介面。林淨婉便出身西南夷族，每次聽李四海稱她為「矮子」，都要勃然大怒。二人吵吵鬧鬧，當初很是殃及了一些池魚。