「高，實在是高，」李四海古怪地笑道，「殿下真是有為之君啊。不過......需要槍手嗎？」
護國府大舉對羅姆突厥用兵，便不願過早捲入宋遼之間的戰火。大軍駐紮洛陽，但只能起威懾作用，沒有五府命令的話，陳重並不能直接出兵介入遼宋戰場。在「擅專」這點上，儲君要比普通將領更小心。不過，他撰文指摘關東朝政，護國府卻是無話可說。鄭相堂門口「言者無罪」的石碑已經立了一百多年，無論對平民百姓，還是王公貴族，都是一視同仁的。他在北疆馳騁慣了，在洛陽早已憋得煩悶。對陳重的心情，李四海是頗有體會的。
「大膽！」陳重笑罵道，「本太子苦讀讀聖賢書的時候，你還在天天勾搭宮中女官。」
兩人一起哈哈大笑起來。李四海又對陳重說了一些遼東、關東各地的風俗，二人盡歡而散。
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黃鵠山巔，紅牆圈起一片地方，隱約可見亭臺樓閣、茂林修竹，便是鄂州新建的行宮。
趙行德收復河南後，禮部尚書吳子龍一直催促他修築宮室、官衙等，方便朝廷遷回汴梁，但趙行德上表稱河南局勢未穩，有大批百姓需要安置，故而無力重建京城。河南易帥之後，朝廷正式宣佈鄂州為行在，待將來時機合適，再考慮遷回汴梁。於是，新任禮部尚書鄧素便主持修築了鄂州行宮。雖然號稱行宮，只是將原先的轉運司衙門漕園和東圃改修而成。因為北虜侵凌，各地丁壯銳減，朝中大臣覺得大用閹人乃是朝廷無道之狀，所以，竟然由各州縣學政公議，一舉廢除了皇家專用閹人宦官的惡俗，代之以女史及文武侍衛。
行宮規模雖不能和歷代擴建的汴梁宮殿相比，但勝在小巧精緻，景色宜人，宮中的一覽亭、跨鵠亭、乖崖亭、四景亭、廣永亭、春陰亭、凝香亭等，都有絕佳勝景。是以趙杞十分高興，稱讚鄧素「有心」。而將園中原有依山亭館十餘處修葺一新，也沒多少銀錢，戶部也覺得沒有糜費國庫銀錢，只是官紳百姓少了幾處遊玩賞心的去處罷了。
梅掩映中，一名宮女匆匆穿林而過，徑直來到靠著宮牆的一處小巧院落，跪秉入內。這便是除趙杞外鄂州唯一近枝宗室，先皇之女，十六長公主趙環的居所。趙環和今上是一母所生，兄妹情篤，是以宮殿修成之後，趙杞便讓她先挑選一處殿宇居住。趙環便選了這一處出入方便的小院落住下，並挑選了幾個聰慧而忠心的宮女。
「殿下，有趙先生的訊息了？」
「真的嗎？」趙環坐起身來，欣喜地問道。她下意識地整了整鬢髮，又看了一眼銅鏡，鏡中的人影，美貌如，眼眉間帶著驚喜，令人心生憐意。自從趙行德被相府奪權軟禁後，罕有訊息傳出。外面流言紛紛揚揚，有人說相府準備將趙行德押解南下，交付有司審問。也有人說夏國拍了使者向朝廷要人，朝廷並不願得罪夏國。最可怕的是有流言說趙行德得罪了朝中重臣，如今身陷囹圄，恐怕會被先斬後奏。但確實的情況，連皇帝趙杞和鄧素都不知情。自從曹迪、鄧素連手逼吳子龍去位後，陳東對帝黨的防範也更嚴了。
「殿下，趙先生的文章，應該不是假的吧？」
宮女芍藥遲疑道。殿下的心事，旁人不知，她也猜得到一二。錦簷府的周和、王衝翼等人雖然也是殿下的心腹，但男人總是不太合適。於是乎，芍藥每天最重要的事情之一，就是是盡心盡力，神不知鬼不覺地從各色人等口中打探趙行德的訊息，再回來細細地稟報給長公主殿下知道。