「近世以來，廣南東路紡織、造船、冶鐵等百業興旺，又有南海屯懇的需求，但終究根底尚淺，工坊造不出好生絲，綢緞坊所需生絲，線，都要從東南運進，糧食、木炭從廣南西路和南海運進，僅僅木炭一樣，每年就以千萬斤計。同樣，若沒有荊湖、東南來的買主，那廣南路的鐵器、精瓷、夏布、蔗和海鹽市面必定蕭條無比。福建路多山地，百姓不得不以種茶為生，士紳商賈往往將茶葉等器物運銷他處，換回銀錢，每每一交易以十萬貫計，然後再買進糧食等各種貨物。茶路就是福建路的命脈。」
「鄂州本為天下商賈輻輳雲集之地，各地的鹽、麥米、木料、布、藥材，川流不息，都由此經過，大江上下以此謀生者數以十萬計。朝廷又將行在建於此處，一個月都不能斷了商路漕運。而北方凋敝，南海屯墾，這些地方，如不與外面互通有無，百姓的生活恐怕立刻就會陷入困頓，哪怕富庶之家，在市面上也買不到什麼東西了。」
「大宋賴水路縱橫，有舟船轉運之便，士民享商貿互易之利久矣。然而富紳盤剝，百姓也只是溫飽而已。如今州縣設卡，貨物必然騰貴，可以想象，上者失其厚利，下者失其溫飽。天下大亂，只在頃刻之間。陳少陽才不惜開罪諸多力主設卡的州縣，只是不希望局面演變到不可收拾之地步而已。」
「可是，既然像夫君說的那樣，」趙環遲疑道，「那各地州縣為何還要設卡阻斷商路呢？」
「各打算盤，各為其利罷了，」趙行德搖頭道，「可是，眾州縣出於私利所採取的行動，疊加在一起，卻非大宋百姓之福。大家都想走一條又近又方便的路，結果卻是大家都去擠獨木橋，結果走上的卻是一條自相殘殺，最後同歸於盡的死路。」
「若站在州縣執政者的立場上考慮，設立關卡，可以立刻收取賦稅，多少都有好處，長遠來看，更能將外州縣的貨物堵在外面，讓本州計程車紳獨霸行市，所謂肥水不流外人田。」
「可是，若大家都如此亂來，那麼所有人的貨物都賣不出去，難道又退回雞犬之聲相聞，老死不相往來，小國寡民的時代不成？而朝廷中樞的責任，便是不能讓州縣為私利而走死路，而要他們是相互妥協，一起走出條活路來。正所謂，義者，利之和也，這就是朝廷大義。宰相之稱，源自分割犧牲肉食之人，務令各方心服。丞相治大國如烹小鮮者，在調和鼎鼐，也就是調和利益。無論如何，堅持大義，就是丞相的本分事業。」
趙行德身在軟禁之中，左右沒有急事，這一番深入淺出的講解後，趙環算是完全聽懂了，她雙手托腮，美眸望著趙行德，顯出一絲異彩，暗想道：「夫君對大宋的情勢，對為相之道，可算是十分清楚了。」心頭更泛起一絲憾意，不管是因為夏國，還是尚主的關係，趙行德都不可能做丞相。
「我也是隨便說說罷了。」察覺她的神色有異，趙行德打了個呵且，笑道，「你隨便找個太學生來，都能如此這般給你講一大堆的。殿下只需多讀書，便會笑話趙某紙上談兵了啊。」
「嗯，」趙環點點頭，又微笑著搖頭道，「過謙之詞，我才不信。」
............
丞相府，廳內，正在舉行使者覲見丞相的儀式。
「貴我兩國素為兄弟之邦，大食竟然先後侵犯兩國，實乃人神共憤之事。」夏國使者馮廷綸正色道：「倘若貴國放回我朝上柱國，上將軍趙行德，那麼我朝願與貴國結為盟好，派遣水師攔截大食海盜，甚至可以再借貸一筆銀錢給貴國朝廷，剿滅大食海盜，或調遣海軍遠征，犁庭掃穴之用。」