自太祖朝立下崇文抑武的祖宗家法以來，武人干政乃是犯不得的大忌諱。武將沒有任何參與、干預、甚至議論朝政的權利。即便西京曹氏，河東折楊這樣的勳貴將門，累代榮寵不絕，與皇室通婚，貴為外戚，一旦有干預朝政的跡象，都會招致朝臣群起攻之，連皇帝都護不得。當年兩帝並立，鄂州以「尊天子不奉亂命」而得到更多士紳響應，很大的一個因素，就是眾人擔心曹迪重演「挾天子以令諸侯」之故事。士大夫寧可繼續尊奉被遼人俘虜的趙柯為主，也不願接受一個被武將所挾持的皇帝。
所以，石庭堅一提及「武人干政」，諸將的臉色都不自然起來。
「石先生言重了，」王貴臉色微變，竟自辯道，「我一向謹守本分。」他手放在桌上，看了看左右部將，正色大聲道，「赤膽忠心，天日可鑑！」諸將紛紛應和道：「正是，我等報效朝廷，絕無貳心！」「石先生千萬看仔細，王將軍是大忠臣啊。」
「果真如此，實乃大宋之幸事！」石庭堅微微頷首，舉杯道，「將軍無負朝廷恩遇，必能善始善終。」他將酒杯和王貴一碰，一飲而盡。諸將也大呼小叫地一起滿飲，王貴也將酒喝了，渾不知其味，臉色疑惑的看著石庭堅，不知他葫蘆裡賣得什麼藥？
「王將軍勿怪石某交淺言深，」石庭堅眼神閃爍，低聲道，「雖有赤膽忠心，但仍需把握得住分寸，此乃武人保全之道啊。石某曾讀史書，每見明宗朝殿石璋，睿宗朝燕達這兩位將軍的故事，就頗令人遺憾。」他的話音很低，王貴卻聽得清清楚楚，心中不禁悚然。
石璋、燕達這兩朝大將，皆官居殿前副指揮使，皆在先皇駕崩，新皇尚未即位的時候，參與了定策擁立之事。當明宗駕崩時，人心紛亂，傳說太后不喜太子，欲立楚王，人心軍心亦浮動。石璋便告誡殿前眾軍「汝等見我拜倒呼萬歲，方可三乎萬歲」，而新皇登基時，散發被面以示悲慼，石璋更親自登上寶座，以笏板拂開頭髮，仔細審視，認清楚先皇太子無誤後，方才下去，帶領眾將三呼萬歲。時人皆贊之曰：「朝廷有此殿帥，天下豈不晏然」。
無獨有偶，睿宗駕崩時，太后反對新政，而太子素來親近新黨，雍王親近舊黨。因此太子為太后及舊黨所不喜，朝中暗流湧動，甚至有刺客將混在皇親中從東門入宮刺殺太子之說。風雨飄搖之際，太子登基那天，燕達親率宮中甲士五百人，破天荒於皇宮東門內外列陣，進宮參與大典的皇親和大臣都要一一檢查。莊宗繼位後，手書「忠心燕達」賜之。
這兩將本已立下天大的功勞，然而，隨著時過境遷，皇帝原先的倚重和感激，漸漸變成猜忌和後怕，兩將最後都被捋奪了兵權，不但本人賦閒，軍中的舊部也遭排擠貶斥，朝中文臣落井下石，彈章不斷，整天憂心忡忡，最後都鬱鬱而終。石璋乃是威武郡王石守信後人，明宗皇帝的國舅，自從石璋賦閒之後，族中子弟屢遭飛來橫禍，石家竟至於漸漸湮沒不聞。
汴梁淪陷後，殿前三衙已名存實亡，禁軍兵馬分隸於各地駐泊行營大軍。東南行營駐屯鄂州，宿衛行宮，若論擁兵廢立之便，到可以和三衙禁軍相比。王貴的兵權也和石燕二將相若，念及這二將的下場，他默默無語，臉色戚然。
而石庭堅自顧自地說著話，句句都是誅心之語，如鋼針一般刺中他的內心。
「太祖定下的祖宗家法，武人不得干預朝政。不是說不得危害朝政，而是不得干預，武人擁兵自重，天然便身處於嫌疑之中，哪怕是本來秉持著好心一片，一旦干預朝政，不但犯了帝王的大忌，也犯了朝廷的大忌，甚至是天下人的大忌。我朝以仁義治國，不復唐時那般唯力是視，此乃我大宋百姓之大幸事。天下人心傾向於文治，所以，一旦有人冒天下之大不韙，以武力干預政事，那必定是天下人人得而誅之的......王將軍？將軍？王大人？」
石庭堅低聲喚了兩聲，王貴才醒過身來，舉杯道：「石先生說的是。」
他執掌這東南行營以後，也曾小心謹慎地向陳東靠攏示好，不過，陳東卻是堂堂正正，並沒有市恩圖報的意思。漸漸地，王貴也就以朝廷柱石自居，安心練兵，期待有朝一日能在沙場上堂堂正正殺出一個馬上封侯。但是，樹欲靜而風不止啊。
「王將軍見笑了。」石庭堅心道：「恩師袖中沒有良將，這王貴若果真是一個忠厚之人。將來搬倒陳東，倒是可以舉薦一下，讓他繼續掌握東南行營，拱衛行在。既然如此，今日不妨跟他把話再點明一些。」他微微笑笑，端起酒杯敬過了諸將，又緩緩道：「朝廷最大的朝政，莫過於禮法，禮法之重，莫過於選舉。以學校集賢人，共同推舉學政，再以學政推舉丞相，又可以彈劾丞相，用意乃是選天下之大賢治理國家，又防範王莽、曹操那樣的奸佞當國。而人心各異，即使有時產生一些爭端，那也是朝中的禮法之爭。若有人企圖憑藉武力，對此橫加干預，那便是與天下人為敵了。」