「不瞞眾位，」吳瑋嘆了口氣道，「王處耕這人在縣裡的黨羽眾多，勢力極大，就算被下獄了，還有人為他到處奔走，可謂百足之蟲，死而不僵。所謂打蛇不死，必受其害。我吳家與王家這次算撕破臉了，刑部若不給他們定下抄家滅門的大罪，恐怕將來後患無窮！」
「是啊！」「是啊！」旁邊數位廩生心有慼慼焉地點點頭。
「確實是，若打蛇不死，咬人一口入骨三分啊。」
「正邪之爭，此消彼長。現在若姑息遷就，將來他們得勢了，報復起來，可不會手軟的。」
「吳兄放心，天下清流一家，你這事兒，你的事就是我們的事。」
「是啊，世人昏昏，正人君子本來就太少了，我們再不合力對外，只怕都要被滅絕了。」
清濁之爭總是能激起廩生們最大的熱情。在整個大宋境內，相對於貪贓枉法，以及恪守中庸之道計程車紳而言，激進的清流是少數，但若論急公好義在這點上，其他的勢力則無出其右。清流相交，以道義為先，私利為後，無論熟識，一旦引為同道之交，彼此間便少了許多隔閡猜忌。
十幾個苦主傾吐冤情後，非但廩生，酒樓中其他人也都群情激奮。幾個主事者見狀，暗暗點頭，張蔚咳嗽了一聲，站起身來，伸出雙手讓眾人安靜，沉聲道：「光坐而論道，是沒有用的，必須讓朝廷知道我們的呼聲，明天卯時，我們在這裡集合，一起叩闕上書！」
「對，同去！」「叩闕！叩闕」眾廩生紛紛答應。
「明清濁之辨乃是朝中頭等大事，而陳少陽秉政，卻是暮氣沉沉，對貪官汙吏，濁流賊子一味姑息遷就，徒使天下清流寒心，百姓受苦。日前，各地學政聯名上書朝廷，請求彈劾陳少陽去位，可是禮部鄧素卻一味拖延時日，遲遲不肯召集諸州學政到鄂州公議彈劾之事。此事拖過一日，天下百姓就多受苦一日，我們絕不能讓他們得逞！」
「按照大禮法，只要有五分之一的學政聯名彈劾，禮部就必須召集學政公議，只要天下有半數以上的學政同意彈劾，丞相就必須去位，如今禮部雖然一味拖延。不過......」王嗣宗臉上浮起一絲笑意，「天下的正人君子卻不是好糊弄的，經過大家的奔走聯絡，最新的訊息，已經有一百多位學政聯名彈劾陳少陽，這個位子，他居然還好覥顏坐下去？明天咱們說不得要去羞一羞他，勸他退位讓賢。」
「明天城裡說不定會有人搗亂，」劉子平沉著臉道，「大家最好帶上短棍之類的防身之物，免得奸黨暴起發難，大家都措手不及。」眾人紛紛稱是，相約各自邀集同道好友，明天一起去叩闕上書，為防不測，還有些廩生準備再帶著家丁和工徒一起前往。
同樣的事情，發生在鄂州附近各處。鄂州本是天下通衢都會，每天都有許多人來人往，正月過後，各地差官押來犯人絡繹不絕，連帶著數倍以上的苦主和家眷來到鄂州，陳情上書請願的廩生也是一撥接著一撥。鬧了這麼多天，也沒出什麼大事，無論是鄂州府衙還是兵部職方司都有些疲了。
天上烏雲密佈，隱隱有陣陣春雷炸響。不一會兒便下起了沾溼行人衣，綿綿細雨。張蔚來不及回去披蓑衣，冒雨來到鄂州州學，跟守門的廩生打了個招呼，便徑直步入一間學齋。齋室中已經坐著十幾個人，石庭堅坐在上首，見張蔚進來，便投以詢問的目光。
「幸不辱命，」張蔚先對石庭堅點點頭，沉聲道：「我這邊少說有千多人同去。」
「好，有勞張兄了。」石庭堅伸手示意，張蔚坐了下來，聽其他廩生繼續著剛才的議論。
「鬧了這麼多天，朝廷一不給個說法，二不彈壓治罪，難道打算一直做縮頭烏龜？
「還不如吳先生這般有大魄力，大毅力，將個人譭譽置之度外的人來做事。」