海面上颳著微風，陽光灑下一片金光粼粼，無數縱帆被夕陽的光輝染成金黃顏色，樓船列成整齊的戰陣，雖然只是近海，但風浪已比江上大了許多，城牆般高大的船舷之間，海鰍船、十櫓船、刀船等小型戰船隨浪濤起伏。
宋國還從未遭遇過自海上來的劫掠，沿岸的守備十分鬆懈。海寇在定居海商的接應下，往往避開重兵防守的堡寨，分散以小船登岸，襲擊那些不設防的沿海村鎮。海寇這一路北上，一路烽煙，嚐到了甜頭，胃口也越來越大，開始嘗試攻打兵力單薄的縣邑、州城，如果守兵不力，就破城大掠，如遇防守堅決的，便四散劫掠村莊而去。
數日之前，有人告發了海寇的內應，橫海軍審問得知，大食海寇準備攻打華亭縣。華亭縣是兩浙路的主要海港，也是兩浙市舶司的駐地。韓世忠一邊通知兩浙市舶司和秀州防禦使，一邊急調附近的戰船，一舉將大股海寇堵住了秀州近海。
宋軍戰船背海向陸，船頭的炮口向著西方，在褐色的陸地與藍色大海之間，有無數鹽田平滑如鏡，對映著金燦燦的陽光。逆風方向，數十艘海船停泊在岸邊，不斷有海寇出現在岸邊，將海灘上擱淺的小船推如海水，拼命朝大船划過去。
遠處的村莊騰起一處處濃煙，那是海寇們放火阻止岸上的宋軍追擊。數十艘大食戰船面向東方一字排開，船頭的炮口對著宋軍戰船。千里鏡圓形的視野中，海寇們帶著白頭巾，他們擠在船舷邊上，手持月牙大刀朝著宋軍大聲叫囂。對上大宋水師，海寇們雖有些慌亂，但氣焰囂張，臉上毫無懼色。
「王八羔子！」韓世忠放下千里鏡，怒道：「先用炮轟！」
「開炮——」炮長拖長聲音下下，火炮手一同時點燃火繩，片刻後，數十門艦首大炮發出震天怒吼，「轟——」「轟——」「轟——」，一枚枚圓鐵炮彈掠過天空。因為海面遼闊，波濤起伏，大食海船的隊形也很稀疏，大部分炮彈都未能命中敵船，只是在海面上激起一片片水，但聲勢也十分嚇人。
大食海寇平常一遇宋軍便揚帆遠遁，但這時，還有許多同夥在岸上，他們不得不一邊發出煙火訊號，一邊開炮迎戰。雙方對轟擊了一陣，大食海船發現宋軍炮火猛烈，便揚帆向南行駛，企圖繞開宋軍水師。橫海軍戰船一邊開炮，一邊轉動船帆追堵了上去。
橫海軍戰船上，水手們擁擠在船樓和前甲板上，大食的武士則拿著盾牌彎刀擠在後甲板上，雙方戰船的距離不斷接近，彼此的臉孔依稀可辯，船帆轉動的吱嘎聲，震耳欲聾的炮聲，士兵在大聲吶喊。距離越近，雙方炮彈的命中率越高，炮彈不斷落在近處，激起漫天的水。水不斷拍上船頭，炮彈呼嘯著擊穿甲板，一片木屑橫飛，旁邊軍卒大聲慘叫躲避。
在浪濤洶湧的海面上，炮彈不斷激起水。宋軍大船船頭又高又尖，外面包著鐵皮，藉著風勢撞過去，頓時將幾條小船犁沉，更多的海船則靠了一起。大船船舷猶如高高的城牆，在船舷的縫隙之間，小船不停地顛簸。
「放箭！」呼延通渾身都溼透了，他顧不得抹臉，大聲道：「放箭！」
數十根箭矢射向對面，與此同時，對面的箭矢也射了過來，漫天箭羽穿透水，許多水手捂著傷口慘叫，戰船之間距離太近了，弓箭手拼命加快放箭的速度，但僅僅三箭之後，兩艘船就「砰」的一聲撞在一起。蘇勝在船舷上身形一晃，險些掉進盪漾的海水。
「殺！」蘇勝沒有任何猶豫，朝向敵船跳了出去。