原來，乞兒跳進河水後，船上的男子仍不盡興，一串一串地將銅錢丟入水中，誘使那些乞兒不斷扎進水裡打撈，丟錢的地方也從河邊漸漸向河心移動，這運河雖然不比長江寬闊，但乞兒遊一個來回也要費不少時間，畫舫上的人卻拍掌大笑，高呼：「看魚，看魚！」
「混蛋！」馬援大聲罵道，「畜生！」
眾人憤憤不平之機，船樓上下來兩個宮女，兩人各自提著一個籃子，籃中盛滿糕點，四五個僕役跟在宮女身後，各自抱著大堆衣物，一起上岸來到碼頭上，僕役先招呼了兩聲，乞兒一下子全都圍了過來，無數的瘦骨嶙峋的胳膊伸向他們。「給你。」「給你。」「給你。」芍藥的聲音清脆悅耳，一件件的分發著東西。大多數人拿到糕點，都小心地包裹起來，而不是立刻塞到嘴裡。
乞兒們有的喊：「大善人長命百歲！」有的朝船上叩拜。沒人再理另外那條船上的人。
馬援回頭去看船樓上。劉文谷低聲道：「應吳國長公主殿下賞賜。」他深知趙行德被押解南下時，行李只有書籍而已，而這一趟辭闋，僅僅官家賜給長公主的各種東西就裝了滿滿一百多個箱子。趙環性情素淡，不喜奢靡，這些東西就沉甸甸的堆積在最底層的船艙，順便做壓艙之用。除了金銀銅錢之外，衣物糕餅都不在少數，若非大內所制，便是各地的貢品。任何一件拿到當鋪去換錢，都會比拋在水裡全部銀錢還多。
畫舫上可不是普通富紳，而是淮西軍中的大將靳賽，他見此情形，以為樓船中的人這是在故意和自己鬥富爭勢。淮西軍軍紀在各軍中堪稱最差，韓世忠奉命北調後，淮西軍便成了揚州的地頭蛇。靳賽氣得七竅生煙，不禁惡向膽邊生，冷哼了一聲，吩咐道：「不管是誰，先給本將押起來！」片刻後，畫舫上奔下去一人，很快召來了一隊禁軍。侯在碼頭上的人大聲咋呼：「靳將軍丟了東西，趕快拿人。」禁軍早得了命令，一邊喊著：「站住，都不許走！」一邊直衝著朝眾乞兒分發衣物、糕餅的宮女和僕役而去。幾個彪形大漢衝過來，宮女和僕役也有些慌了。
「住手！」芍藥大聲道：「吳國長公主殿下在此，不得放肆！」
「公主？！」那軍官獰笑道，「那也得到我們靳將軍船上去說說看。」
樓船上，馬援等人都看在眼裡，大聲鼓譟道：「豈有此理？！」「竟敢如此！」「跟他們幹！」丁禁不待請命，已大聲喊道：「牙兵都列隊！」集合部屬準備上岸去搶人。許孝蘊臉籠陰霾。樓船的形制與普通商船大不一樣，對方既然能調動禁軍，自然是一眼就認得出來，卻仍然如此行事，顯然是有所依仗的。片刻間，宮女和僕役都已被對方抓住，僕役都不敢反抗，宮女還在拼命掙扎，惹得對方動粗，場面居然像強搶民女一樣。
「大人，」劉文谷回身對著船樓，看見趙行德，大聲道，「該怎麼辦？」
趙行德臉色一沉，他站在前甲板船樓上，將事情經過都看得清清楚楚。趙環讓宮女去分發衣物糕點，他也樂觀其成，只是沒想到對方如此肆無忌憚。揚州乃是淮西軍駐地，對方既然能調動禁軍，那和淮西軍的干係匪淺。南海水師駐紮揚州，將來少不得要和淮西軍打交道。
「別讓他們把人帶走！」趙行德下令道，「升我將旗！」他臉色微沉，「炮手就位！」
「趙」字牙旗在船樓上升起，這時，丁禁也帶人衝下船去，近百手持火銃槍的禁軍將對方團團圍住，對方顯然沒料到這船上反應如此激烈，不得離開，有人小跑到畫舫上面去請示，但一時仍沒有放人。靳賽臉上驚恐不定，他只認得對面樓船上豎起的儀仗不遜於淮西大帥劉光世，但還沒想起這姓「趙」的到底是何方神聖。他盯著對面的將旗，正惡狠狠地心道：「不是我家大帥，也管不到我頭上。」部屬飛跑來報：「趙節帥請靳將軍過船去領罪！」
「趙節帥，」靳賽一愣，問道，「哪個趙節帥？」猛然想起一人，背上冷汗就冒出來了。
「秉大人，」部屬戰戰兢兢道，「武昌侯趙節帥。」
「啊？」靳賽臉色煞白，愣了一會兒，搖頭道，「流年不利，我到趙節帥船上請罪便是。」說完竟轉回船艙，借了畫舫的水盆和鏡子，將臉上沾著的脂粉清洗乾淨，又整了整衣冠，方才恭恭敬敬地過船去向趙行德請罪。這時，跟隨靳賽來畫舫的另一個部將咕噥道：「武昌侯又是誰，竟然叫靳將軍怕成這樣？劉大帥在對面也不過如此吧。」「你找死嗎？」一人低聲道：「武昌侯就是恢復中原的趙節帥。」「啊？」畫舫上一片沉默，誰也不敢再說話了。