「開始打仗的時候，第一要想的是怎麼結束。」
陳昂嘆了口氣，低聲道：「護國府校尉不惜一切和大食諸侯打這一場仗，他們心裡到底有沒有結束的計劃？難道不滅掉羅姆突厥，就準備將河中的人力物力耗幹不成？眼看遼宋相爭又成相持的局面，再這麼泥足深陷下去，東面一統天下的大好良機將要錯失了。」
西面的戰事越打越大，一點看不到結束的徵兆。原先盛傳陛下陳宣會帶龍牙軍親征河中，在丞相柳毅和安西上將軍徐文虎的苦勸下，陳宣才放棄了打算，改派虎翼軍指揮使，雍王陳昂帶著五營虎翼軍鐵騎赴援河中。因為各處都是冰雪封路，陳昂在康居度過了一個冬天，開春後，將率部前往齊州活路城駐守。隨著天氣轉暖，夏**隊和羅姆突厥都蠢蠢欲動，但是，無論是護國府還是大將軍府都拿不出一戰結束這場戰事的方案，周礪戰敗留下的陰影太沉重，行軍司只能按照徐文虎的張略，安排各軍一城一城的推進並鞏固著既有防線。
「不改變這個肌肉指揮腦袋的體制，我們做再多的功夫也是白費。」
陳昂身旁的一個老人道。「這次河中徵召了四十五萬團練，不過被徐上將分散使用，他這分明還是漢朝的戰術。」另一人搖了搖頭：「週上將太冒進，老徐又太謹慎。」前頭說話那人只冷笑了兩聲，沒有說話。其他幾人也低聲議論著：「東西都徵召了團練，但河中的還是太鬆散啊。」「陳千里在長安倒是做得有聲有色。」另一人低聲抱怨道：「可惜，北疆的風雪，把他的腦袋凍僵了。還是他做校尉的時間太長了？」「北疆？上面就是以自己為模子，復刻了一個自己，也難怪如此。」「有其父必有其子，國家大事都丟給五府，唉——無為而治？」
涉及到皇室，陳昂的臉色陰沉下來，他還未發作，副將先咳嗽了一聲。
議論聲頓時消失了，他在這群人中的威望，卻遠遠超過任何人。陳昂一向深自謙抑，在外人眼中，沒有多麼煊赫的權勢和地位。然而，虎翼軍軍指揮使和雍王的雙重身份，讓他潛在的影響力遠遠超過普通的將軍，在軍中達到了與張善夫等上將軍分庭抗禮的地步。這次他率部西援，除了麾下虎翼軍兩千鐵騎外，還節制河中的二線軍隊，以確保各路輜重輸送，遏制突厥遊騎深入河中，在突發狀況下建起第二道防線。
虎翼軍是勳貴世族歷練子弟的地方，負責朝廷重臣的警衛。對於朝中的種種動向，陳昂也比任何人都要清楚。對於東西兩面受敵的窘境，連陛下陳宣在內，許多大臣都憂心忡忡，但是誰都拿不出妥善解決的方案。這一切都是護國府的短視和大將軍府屢屢兵行險著造成的，說到底，是開國朝制度留下來的隱患。國內各種勢力相互牽制，使得全力解決一方面的問題，成為一件非常困難的事情。陳昂的伯父就因為大權獨攬，被護國府彈劾而被迫退位了。
勸農的田埂旁，康德義和眾軍士坐在一起休息，這時已接近正午時分，陽光溫暖的照著大地，大典的場面愈發熱鬧。忽然，人群中響起一片喧譁，接著又是更大聲的起鬨聲，康德義和軍士們朝喧譁的地方望去，卻見王妃伊娜帶著一群綵衣翩翩的美女，挽著竹籃朝這邊走過來。康德義臉現異色，眾軍士臉上帶著驚喜地神色，和他一起站起身來，有人還不自覺地將沾滿塵土手在背後擦了擦。
「姐妹們做了點糕點，還有宮中的酒。」
康伊娜對他眨了眨眼，撩開面紗，露出臉上淘氣的笑容，揭開了覆蓋在竹籃上面的布單。都是她特意挑選過的，一件件精緻而不奢侈，眾軍士勞累了一個上午，正等著吃點小食，這時無不食指大動，有人肚子竟忍不住「咕——」叫了起來，惹得美女掩口輕笑，其他人又是一陣目眩神迷。王妃這個舉動，對眾人來說完全是個驚喜，康德義事先是被瞞著的。
「多謝愛妃，」康德義心中苦笑，長身拱手道：「多謝各位姑娘。」
「伊娜，那是我們的伊娜！」「康國萬歲！」「萬歲！」「萬歲萬歲萬萬歲！」