陳東一向用人不疑，疑人不用。牙角行的經營是放手給各地大掌櫃。他不允許牙角行過分利用權勢的蔭庇，也不反對各地大掌櫃和各種勢力虛以逶迤，杭州牙角行加入清流商賈的集團，他即使知道也就是嘆一口氣罷了。
「杭州官府清廉，」趙行德疑問道，「市面應該十分繁榮才是，可是.....」
「做生意行走四方的，不是看官府，只要是風險少，錢好賺的地方就行。反正見廟燒香遇佛磕頭都習慣了。悶聲發財最好，別吃大虧就行。最近州學又加了稅，讓商會出錢捐助，修城造炮防海寇，咱們牙角行也出了一筆。總的來說，正好兩相抵消。所以，外人不會覺得杭州的市面和其它地方有什麼不同。」
「這些我倒是不知，還是你洞若觀火啊。」
「大哥和陳相公自是不用，」趙波搖頭嘆道，「像我只能這樣，要是苗頭不對的話，反應慢了，那不是要血本無歸了嗎？像杭州那樣，雖然不收孝敬錢，但人家的手段也十分厲害。去年有行商犯了規矩，被官府抄家殺了幾個，被嚇跑的行商不在少數。」趙波心有餘悸地摸了摸胸襟，那個竹葉的清流徽記讓他放心，搖頭道，「杭州市面雖然一般，但官府清廉，治理得井井有條，不但百姓叫好，外地的書生也有好多過來遊學。一天到晚都議論說吳大人治世比陳相公強太多了，陳相公放逐吳大人是嫉賢妒能，我呸，他***。」這句粗話讓趙行德記起了當初在汴梁相遇時趙波的樣子。
「陳相公治理廣州何嘗不是政通人和，百廢俱興，單單開拓南海的功績，就足以流芳百世。」趙行德喝了口清茶，道，「治大宋有兩三百多個州，從鄂州到廣州少說也有兩千路，行在發一道諭令，三四天後才到，具體如何操辦，丞相也不能親眼見到，更不可能事必躬親。所以，治理國家和治理州府的難度不可以道理計。吳子龍還手下有許多以天下為己任的人才，集中在杭州一地施展開來，確實是無人能當，但只要局面鋪大了就會捉襟見肘，這攤子越大，就越可能犯了用人失察的毛病。」
「正是這個理，」趙波輕拍額頭，笑道，「還是兄長看得透徹，這下子我就明白了。」
「那揚州呢？」趙行德微笑道，「你覺得揚州怎麼樣？」
「揚州？」趙波一愣，猶豫了一瞬，坦言道，「不瞞兄長，遼兵雖然退走了，但大家不是傻子，淮南路這個形勢，將來遼兵若再南下的話，揚州肯定又是刀兵之地。所以，揚州的世家大族多都遷徙到江南，只有些旁支親戚管事之類的留在江北看守著祖產。那幾個檯面上的官人，鄭學政、譚知州、金主簿等人，原先在揚州不過是二三流的人物，沒有別人搶，才能讓他們佔著了高枝。所以他們言行謹慎，常例也不敢定得太多，揚州城也一直修不起來。」
「唉——氣數。」趙波嘆了口氣，「本地人都是這樣，外地人又如何敢來？」
趙行德合上賬本，轉頭看著碼頭施粥的人群，想的卻是另一些事。
抵達揚州以來，地方官一直是恭恭敬敬，毫無大州牧守的傲氣和矜持，有些巴結的意味，又有些戰戰兢兢。他願以為這幾人是推舉出身，不熟悉官場故事，性格也是如此，所以也不以為意。現在想來，他們恐怕還有更多的期待。世家大族的南遷，這些人冒風險留在江北，就是希望能填補原有的空間。大宋是極端講究身份的，和楚州陸雲孫、杭州吳子龍相比，這些人更希望能站住腳跟，也更願意和有實力的盟友合作。
「揚州是江淮漕運要津，天下承平以後，必然會再度復興。」趙行德看著趙波，沉吟道，「牙角行有沒有興趣先下點本錢？」「好啊！」趙波笑道：「兄長肯定看得比我等長遠。聽說揚州新築的炮壘，都得到了兄長的指點，就算遼寇再來，也得崩掉他幾顆牙齒。」他也是豪氣，指著碼頭上的粥棚道：「樂善好施，咱們也不能落於人後，我這就下去佈置，先開一間粥棚賑濟災民，店鋪落腳之前，先把牙角行名聲打出去。」