「重建東林？」趙行德看著兩位故友，吃驚道，「你們要重建東林書院？」
朱森、何方要重建的東林書院，並非後世那樣赫赫有名，而是楊時夫子於政和年間在無錫龜山講學所建的一所書院。▁㊣(╯▽╰)。co?▁楊時離開無錫後，東林書院漸漸荒廢，原址成為一座寺廟，稱為東臨庵。上個月，楊時在無錫的弟子捐款修了一座「道南祠」紀念夫子，又商議要重開東林書院。自從鄂州倡議之後，非但各州縣學的權柄極重，私學也如雨後春筍般興盛起來。書院需要有名望的宿儒名士來主持，方才能不落於流俗，因此，無錫的楊時弟子金泰生、遊汝白、李從諺等人便寫信給楊時弟子中名氣最大的朱森何方二人，請他們前往無錫主持大局。
「正是。」何方道：「先師在東林講學最久，無錫重建東林，我二人理當出力。」
「二位，」趙行德看著二人，沉吟道：「只怕是樹欲靜而風不止啊。」
近些年來，學校公議與朝政越來越緊密，相應的，各地學派也和朝中派別牽連起來。楊時得程氏正宗，本身是一代儒宗，朱森與何方二人皆摒棄俗務，多年來潛心治學，廣收弟子，乃世所公認楊時的衣缽傳人。他們二人參與重建東林書院，意味著有一個學派的強勢崛起，勢必引起朝野中有心人的警覺。這種學術與朝政相互干擾的情形，恐怕是首倡學校公議選舉之說的黃曦也始料未及的。
「元直放心，」朱森看著遠處微風拂動楊柳，「東林書院的宗旨是傳楊夫子道統。」他與何方交換了眼光，沉聲道，「我與何兄相約，將畢生追述先生之遺訓，著書立說，致力於理學經術，傳道授業，絕不出仕為官，更不會以議論干預朝政。」
「不在其位，不謀其政。」何方接道，「凡我東林書院的人，無論師生，不得接受官府中人資助。書院完全依照楊夫子在世時的規矩，每日一人主講，內容限於四書五經中之一章，師生可以相互問難，質其所疑，格物致知。講畢，大家齊聲誦讀此章即散去。無論大小課堂，不得議論朝政，不可在經義中雜以時事，違者立刻革出書院。」他抬起茶盞喝了口水，決然道，「從今而後，凡是我門下的親傳弟子都不得出仕，專注經術學問，若學餘力濟世行善可也。」
「這似乎過了吧？」趙行德質疑道，「聖賢之道，不要學以致用嗎？」
「雖千萬人，唯獨元直不該有此一問。」何方反問道，「難不成武昌侯還想大開殺戒嗎？」
趙行德臉色一變，卻只嘆了口氣，沒有解釋，也沒反唇相譏。鄂州事變，廩生死傷兩百餘人，外間對趙行德褒貶不一。何方雖然不認可廩生假言事之機圍攻相府，但他認為這始終是士大夫之間的事。吳子龍固然逾越了界限，但陳東動用東南大營，趙行德開炮對付廩生，則是逾越了更大的界限。正是黨爭越來越激烈，又和學術之爭纏雜不清，他和朱森才決定矯枉過正，立下了書院不得干預朝政的規矩，想要在亂世中重建一方淨土。何方原先還和顏悅色，但談及這個問題，卻忍不住帶上了火藥味兒。
「元直重述君子之道，對我們都有所啟發。」朱森打破了尷尬，解釋道，「君子自立於世間，也可以施展抱負，何必寄身於府衙，上下掣肘，左右牽制，反為不美。」他搖了搖頭，淡淡地笑道，「當初唐太宗觀新科進士自端門魚貫而出，曾經洋洋得意道，天下英雄盡如彀中。我們這些讀書人就是中了熱衷仕途毒，朝廷將名韁利鎖加身之後，此身此心皆不得自由，不如干脆超脫，專注學問，獨立於世間，豈不快哉！」
「可是，我所述君子小人之別，側重還在地位之別。」趙行德微微搖頭，緩緩道，「凡能自立於世間，無需依附他人者，都是君子，可以行君子之道。若推而廣之，大宋國境之中，不需仰人鼻息，不受旁人欺凌之人便越多，可擺脫‘小人之道’，行‘君子之道’的人就越多。若沒有地位上的保障，強行要人去守君子之道，就好像強迫三歲小孩舞動大錘一般，非但得不償失也，而且極度危險。」他嘆了口氣，廩生圍攻相府，又何嘗不是如此。
何方微微一笑，和朱森對視了一眼，發問道：「元直，你說世上先有雞蛋還是先有雞？」