「先有雞蛋還是先有雞？」趙行德一愣，皺眉道，「莫要戲耍，此問數千年紛紛無定解。」「正是如此，」何方搖了搖頭，不以為然道，「那元直為何肯定，君子之道與君子之位，是先有後者，而後才能遵循前者呢？」趙行德又是一愣，腦海裡一時間有不甚分明，彷彿隔了一層看不清晰，模模糊糊地又似乎抓著了什麼東西，他疑惑未解地看著朱森和何方，明白這個題目定然是他二人切磋討論過的，否則朱森不會如此一副氣定神閒的樣子，趙行德深深吸吸了一口氣，沉下心緒，問道：「何兄所言有理，卻又如何？」
「這君子之道，君子之位，小人之道，小人之位的重述，頗有古意。然而，難道小人永遠是小人，而君子一直是君子了嗎？從古至今，可不是這樣的。顏子一碗飯、一瓢水，在陋巷，別人叫苦連天，顏回卻不改其樂。顏子無君子之位，守的卻是君子之道。本朝范文正公，少時家貧，父死母改嫁，寄宿寺廟讀書，每日劃粥斷齏度日。范文正公沒有君子之位，卻守君子之道，最後成了一代名臣，當之無愧的君子。」
「現有君子之位，然後守君子之道，還是先修君子之道，後躋身君子之位？」
朱森沉吟道：「朝廷頒佈宋禮法，君子法，俗易法以後，人皆擇法而自守，難道那些耕夫、漁夫、工徒、商販等升斗小民，終身都只能守俗易法，不能做一個君子了嗎？子曰有教無類，若是如此，那就不是孔孟，若將君子之道侷限於君子之位，那就不是夫子的本意了。所以，我與何兄決定沿著元直開闢的這條脈絡，從‘小學’著手，廣宣教化，讓普通百姓也能以君子之道修身齊家。」他語氣一住，沒講後面的「治國平天下」。
「正是如此，子曰有教無類，出身和地位並應該阻止世人上進，士農工商，漁樵耕讀，只要循君子之道，都應該取得君子之位。」何方頓了一頓，著重道，「所以，我和朱兄商定，東林書院重開，將廣傳正道，讓普通百姓也能成為君子，是我大宋真正成為君子之國。」他略顯激動，咳嗽了兩聲，喝了口茶水，又道，「正因如此，凡我們東林中人，決計不入仕途，否則的話，高高在上，威福自重，又豈能體察升斗小民做一個君子的甘苦。」
「朱兄，何兄，」趙行德感慨道，「你們選擇這條路可不好走。」
「我不入地獄，誰入地獄？」朱森灑然笑道，「有後輩肯跟著我們這兩個愚鈍之人走這條路，伊洛之學的道統不絕就好。另外，動靜相因，物極必反。我們東林這一門，先絕了仕途的心思，反而能將那些功名利祿之徒拒之門外，說不定哪一天，外面的浮華散盡，我伊洛道學反而大行於世。元直既負著家國重任，卻不能像我們二人這樣自在了。」
「是啊。」趙行德笑了笑道，「我羨慕得緊，恨不能一劍掃卻胡塵，與二位把臂同歸。」
朱森喝了口茶，猶豫了一瞬，壓聲道，「元直身處嫌疑之間，哪天若不能自處，起了歸隱之心的話，記住東林書院掃榻相迎。」何方也微微點頭，以示贊同。趙行德師從晁補之，晁補之師事蘇軾，算是蜀學的脈絡，但他提出的道德之辨，君子之道，卻必然會在東林書院中教授下去。
「多謝兩位。」趙行德拱手相謝，「只待俗事了卻，趙某必將造訪。」
他沉吟了一會，又問道，「倘若書院弟子都不入仕途的話，那麼與官府和縉紳打交道，東林弟子又將如何自處呢？」他問這個問題，也就是後世所稱的「官本位」。這世道的規矩，無論是世家大族，還是學派書院，地位的高低，往往要通過有多少人在朝中做官來體現。無論自我標榜多麼清高，人心就是如此。倘若東林書院真的禁絕弟子涉足仕途，那麼，東林書院不但不能獲得應有的地位，而且門人弟子在俗世中安身立命都是難題。
「子貢曰，我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人。」何方正色道，「倘若君子之道果真大行於世，東林中人不入官場自是無妨。弟子們各操本業，讀書明理，謹遵禮法，自然與官府無涉。若在禮法之外，無論官府、強盜還是胡虜侵凌，我等欲為君子而不能，那隻能誓死相抗。孟子曰，捨身取義，吾所願也。當以德報德，以直報怨。」
他就是這骨鯁強項的脾氣，若非十數年如一日的鑽研伊洛理學，而是出仕為官的話，只怕早已得罪了無數的長官和同僚。「我明白了。」趙行德感慨地點點頭，「若是需要，南海水師城寨定然是掃榻相迎。」