他二人無疑是站在朝廷中樞這邊的，趙行德既是陳東的好友，又用兵平定鄂州廩生之亂。這些支援朝廷中樞的官員對他都抱有好感。鄂州事變後，許多人都覺得，趙行德堪稱果斷，能擔當大事。此人文武雙全，有軍功有威望，若他能備位中樞，在陳東之後繼任大宋丞相，則京東河北路三鎮自然歸心朝廷，將來北伐大勝可期。然而，趙行德卻被派到了南海水師，在許多人眼中，這無疑是一種變相的放逐，是有心人不欲趙行德入主中樞故意所為。
嶺南、南海曾經貶謫出身的地方官員，對趙行德尤其同情。
州縣學推舉地方官之後，地方牧守的地位並不遜於京師大員，甚至隱隱有相抗之勢。趙行德雖官居左衛上將軍，爵拜武昌侯，也不能強迫地方官出城相迎。然而，據陳克剛所說，廣南兩路，如果趙行德肯棄船走陸路的話，所過州府縣邑，地方官必定出城十里相迎，再送出十里。甚至有人可能到州縣邊境等候，再送到邊境為止。而這一路過去，各地官員送的禮品只怕真要用大船來裝。見趙行德滿臉不信，陳克剛又笑著保證鄭嚴所言不虛。
「如此折殺趙某，」趙行德搖頭笑道，「人言可畏，腆為水師都督，更不能走陸路了。」
「趙先生，」鄭嚴語氣有些異樣，「你功高蓋世，有什麼當不得的？」
鄭嚴未曾出仕之前，最喜讀著趙行德的書。這次趙行德被貶南海水師，鄭嚴心中頗為他耿耿抱屈。心道朝廷如此慢待，就不怕天下英雄寒心麼？今日見了趙行德，就如往日想像中的趙先生一樣，與之當面，只覺如沐春風。統領水師這趟差事，趙行德不但沒有心懷怨恨，反而盡心盡責，兢兢業業地做事。對比朝中爭權奪利的情形，鄭嚴只覺得老天不公，但他身為朝廷命官，舉止有度。即使趙行德當面，上下有別，這番感慨若如實告知，豈不讓趙行德覺得自己是個攀龍附鳳的小人。
「大人說笑了。」趙行德搖了搖頭，「趙某一介莽夫，因緣際會做了些事情，薄有聲名，卻並不以為自己比別人高明多少。」他感慨了一句，又笑道，「鞏固海防的事，趙某本想修書二位大人，不想兩位大人親自過來了，卻是正好。」
趙行德將大星山炮臺選址解說了一遍，陳克剛與鄭嚴都點頭稱是，他又正色道，「水師剿滅海口，斬首容易，防範騷擾卻難。各州縣要保一方平安，須為其門戶上鎖。大宋海岸綿長，而而海寇行蹤飄忽，可任意選擇一處登岸劫掠，這是反客為主之勢。如今，我們可以修築炮臺角寨為據點，以望樓而耳目，以巡海舟船為觸角，再以烽煙互通警訊。只要一處發現海寇的蹤跡，立刻就呼應四方，或張待敵，或禦敵於門戶之外。我為主，敵為客，門戶森嚴，以逸待勞，則海寇不能趁虛而入。」
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鄂州，第二次大禮議已經進入最後的階段。
所有議題都已達成了協議，三天後就是盟誓的日子。這段時間，禮部上下繃緊了神經，現在總算可以鬆一口氣。刑部借用到禮部的書吏範昌衡每天盡心竭力地打聽對朝廷不利的訊息，絞盡腦汁地撰寫密報，但一直沒有引起上面大人物的注意，隨著大禮議諸事塵埃落定，範昌衡也被調回了刑部。
不知為何，範昌衡有些失落，第一天居然睡過了時辰，來不及在路上吃湯茶便匆匆趕到了刑部當差，迎面正碰上熟人秦生。「昌衡，這些天到哪裡去了？」秦生擠眉弄眼，笑道，「該不是去抓捕江洋大盜了吧？」其實，刑部的人被禮部暗中調走聽用，在部內稍加用心就打聽得出來，秦生是祖傳的胥吏，自是知道這些事情，之所以這麼說，不過是和範昌衡打趣罷了。
範昌衡翻了個白眼後，秦生又神秘地問道：「今早這一件大事，你可知道底細？」
「出了什麼大事？」範昌衡不解問道，心中隱隱有些莫名激動。
「彈劾。」秦生看了看左右，壓低了聲音，「一大早到處都在傳，楚州陸學政糾集了五十多個學政，聯名彈劾陳相公，你幫禮部做了這麼多天的事，還沒聽到什麼風聲麼？」他皮笑肉不笑道，「範大官人，在兄弟面前，你還裝什麼裝啊？」