市面一潰千里，證信堂掌櫃全都忙著為客人們辦理交割手續，個別人腦門已是亮晶晶的汗珠。「蘇大人，這，這，這，這可怎麼辦才好？」揚州知州譚自在已失了分寸，其他幾個官員更是臉色煞白，官員們目瞪口呆地看著滿堂瘋狂拋售的人們。新任證信堂主事蘇同甫皺眉看著眼前這一幕，腦中閃過無數的念頭，卻沒有一策能挽回這山傾雪崩一般的局面。風暴來的太猛了，證信堂連關閉大門都不可能，那樣一定會被憤怒的人們當作奸賊打死。
…………
廣州子城，街上空空蕩蕩，偶爾可見三兩行人。
此城修築於慶曆五年，位於廣州三城之中，亦是整個廣南東路的中心。皇佑年間，儂智高叛軍攻入廣州，所過之處皆洗劫一空，唯獨子城不能攻破，可見其堅固。城中有各種官衙四十餘個。廣州知府衙門雄踞子城中心，廣州市舶司衙門位於城南，面朝大海。這兩座衙門形成了廣州子城的中軸線，各種官衙依次坐落，街道如棋盤縱橫。因為局勢緊張，子城已戒備森嚴。外人不得入城，俗易人只能在本坊活動，清流士人上街要攜帶竹牌。
廣州府衙坐北朝南，氣勢極大。門前有一對公母石獅子，照壁長達七丈，東西立著好大兩座牌樓，飛椽挑簷，榫木斗拱，每座牌樓各有六根立柱，柱下石礎乃漢白玉，直徑六尺，立柱皆是金絲楠木，本身直徑三尺三，柱高三丈有餘，遠遠望去矗立雲表。東面牌樓曰「嶺南重鎮」，西面牌樓曰「通海名邦」。
府衙本身則嚴格遵照朝廷的營造法式建造，中軸線上是正房，依次為大堂、二堂、三堂，兩側排開許多輔助院落，左文右武，東面乃吏、禮、戶三科，西為兵、刑、工三科，再往後則是知府大人的內宅，宅中有九重高樓名為「望海樓」，乃府衙院落的最高點，也是整個廣州三城的最高點。這知府內宅裡面，「望海樓」的戒備也最為森嚴。趙行德被廣州府扣押以後，便軟禁在這「望海樓」中，知府下了嚴令，誰也不得議論。
「望海樓」最上面那層是囚禁趙行德的地方，知府顧全趙行德的體面，將這一層佈置得和尋常居所無異。下面八層樓，層層都有人把守。為防不測，在樓下，衙役、州軍、團練各自派了一隊人警戒，動用兵丁總計超過千人，日夜巡邏不斷。莫說趙行德一個大活人，連一隻蚊子都難飛近。巡邏的兵丁每日只見有人三餐送飯上去，另外有人將馬桶抬下來。
趙行德偶爾憑欄遠眺之時，巡哨兵丁依稀可見他的身影。
「「獨自莫憑欄，無限江山......」從樓上憑欄望去，廣州城和城外市肆、港口都盡收眼底，這裡本應是整個大宋最熱鬧繁華的地方，此時卻冷清的有些淒涼。大食海寇作亂使海上貿易一落千丈，除受害者外，港口的腳伕，工坊的工徒，失去生計者無數。南肆附近的粥棚，饑民早早等候施粥，長隊如十數條長蛇盤旋，遠在數里之外也清晰可見。
雖然是做戲，但每日看到這般悽慘景象，令趙行德心生悽然，他拍遍欄杆，心中仍是鬱結難平，站在樓上唏噓良久，估計海寇的內應早看清自己的形貌，這才返回樓內。陳公舉和駱歡已在樓中等候了一會。
「此次為引賊入彀，多有得罪之處，還請元直海涵。」
陳公舉伸手將駱歡引見上，介紹前：「仲謀仰慕元直久矣。這一次讓仲謀帶清遠營護送元直返回水師，他也是得償所願。廣州府州軍之中，清遠營堪稱操練最精，也最可靠。」見趙行德看進來，駱歡一揖倒地：「學生駱歡，見過趙先生。」
他抬起頭來，臉上滿上仰慕之意。當趙行德提兵北伐之時，駱歡還曾散盡家財，在廣南路招募豪勇壯士五百人，準備北上追隨趙行德，結果北伐出兵進展太快，他招募豪傑還未滿營，北伐已經收復了汴梁，不久之後，朝廷又有汴梁奪帥之舉，駱歡招募這一營團練便併入了廣州州軍。這次趙行德致書陳公舉，二人假作不和，引海寇入彀，需要可靠而得力的人做戲，在下面暗暗推波助瀾，趙行德那邊安排了馮糜，廣州這邊陳公舉便安排了駱歡。
「好，很好。」趙行德伸手將駱歡扶起，「將來的天下，還要靠你們這些年輕人。」不知不覺，他的心態已有些滄桑。
「謝先生教誨。」駱歡像武人一樣抱拳道：「哪怕肝腦塗地，駱歡也必保趙先生萬無一失！」
陳公舉嘉許地點點頭，又憂道：「此番大動干戈，做足了戲，不知大食海寇能否入彀？」
廣州一地的興衰，全在海上貿易，和大食海寇劫掠相比，海路斷絕不暢對廣州的打擊，乃至對整個廣南路的影響更為致命。所以，當趙行德提出誘敵之計後，陳公舉和劉虞當即贊同。趙陳二人在成立理社時便是同道好友，彼此間信任得過，便演了這一齣出「文武不和」、「趙陳互彈」、「自投羅」、「炮轟州城」、「勸離部屬」等一齣出戲，用意全在炫人耳目，誘使海寇入彀。
南海水師八十餘艘戰船離開廣州後，一部分老舊戰船與商船為一路，由周和統領，大張旗鼓佯作水師主力北上。另一部分精銳戰船則由童雲傑統領，在外海改變航線，駛入崖州畢潭港下錨。因為海路不太平，趙行德將走陸路離開廣州，在雷州徐聞寨渡海與南海水師會合。