駱歡點點頭，跟著站起身來。照時辰，又到了巡營的時候。趙行德彎腰出了營帳，外面已是萬籟俱寂，星光灑在空曠的大地上，營地顯得格外安靜。趙行德深深呼吸了一口夜氣，沿著營帳間的道路慢慢巡視起來。駱歡則緊跟在他的身後。這一路行來，趙行德與營中將士交談，總令人如沐春風，使人人心悅誠服，演了一個極好的護軍使的角色。可是人後獨處之時，趙行德總是皺著眉頭，彷彿有滿懷心事，思慮重重。
駱歡的年齡、經驗、閱歷都未到趙行德這個地步，自是無法理解，只能以范文正公「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」來解釋，像趙行德這樣的人，本該是如此的。他卻不知，趙行德這次為大食海寇設下的陷阱並非十拿九穩，其中有些未知風險，輕則前功盡棄，重則弄巧成拙，給廣南百姓帶來一場劫難。
為了迷惑海寇，南海水師分為南北兩路，自己的勢力先弱了一分。另外，水師出擊的時機有個拿捏。水師出擊早了，則打草驚蛇，海寇揚帆遠遁，水師出擊晚了，萬一海寇真的攻下廣州，可能在水師趕到之前將廣州洗劫一空。正所謂將越老，膽越小，這些天趙行德反覆斟酌的，便是這個時機的拿捏，可惜的是，海寇那邊的情況瞭解的還是太少了。
「趙先生。」駱歡正想向趙行德請教一些行軍佈陣，忽然，遠處出現燎天的火光。
「烽火？」駱歡瞪大了眼睛，一時竟不知所措。
海寇侵擾廣南路以來，除了州縣加強防守外，各處村莊也都趕修了寨牆，一旦遭受海寇攻擊，先鳴鑼集合團丁守住寨牆，再點燃烽火示警求援。但是，海寇通常早就踩好了盤子，晚上突然殺入村莊，一多半村子還來不及點燃烽火，就已經被海寇攻破了。如果海寇勢大，村子就算點燃了烽火，也未必撐得到官軍救援。這就是知易行難了，即使像駱歡這般有慷慨赴義之心，又滿腹經綸，熟讀兵書的人才，從未親身經歷戰陣，突然看到烽火燃起，腦中也是一片空白，曾經讀過的兵書都不知丟到哪裡去了。
「鳴哨，全營集合。」
「遵命。」駱歡下意識地答應了一聲，這才醒悟過來。他看了趙行德一眼，只見沉沉夜幕下，他神色鎮定，臉廓如鐵一般，目光中透著堅毅，與平常的樣子簡直判若兩人。駱歡無暇多想，匆匆摸出哨子，「嗚——」「嗚——」的吹響之後，方才擔心。
「這樣大動靜，不怕驚動敵人嗎？」他心中疑慮，放下哨子，自言自語般問道。
不過，這兩聲哨響就已經足夠，夜間集合是條令中反覆操練的專案，講的是「一犬吠影，百犬吠聲」，寧可錯報，不可疏惰。最初哨聲響過，巡哨的斥候、各都的都頭聽到動靜，也紛紛吹響了哨子，不多時，清遠營的官兵就從營帳中衝了出來，儘管很多人還是睡眼惺忪，還是在都頭、隊長的招呼下站好佇列，這時候，許多人也看到遠處的烽火，臉上露出駭異之色。「烽火？」「海寇殺上來了！」還有人交頭接耳。
趙行德皺了皺眉頭，低聲道：「先派一隊斥候過去探探虛實，其餘人原地戒備！」
駱歡心神一凜，立刻下令道張寶帶兩個人去前面探路。清遠營的營地四四方方，每個方向都安排一個百人隊警戒，張寶的百人隊留在營地中間，由營指揮駱通親自指揮，策應四方。在趙行德吩咐下，各都頭又命士卒席地而坐，三人之一的人可以閉目休息，等待進一步的軍令。這戒備的路數，全都和平常條令訓練的一樣，清遠營官兵雖然未經戰陣，但這般套路坐下來，已經不向初始時那麼慌亂，只是人人臉上都帶著一絲緊張。
不多時，探路的張寶回來稟報，前面有個村子外被海匪圍住了，四面各有數百海匪，好像偷襲沒有得逞。那村子距清遠營駐紮的地方還有段路程，那邊亂鬨鬨的，清遠營這邊聽不見。這邊集合哨子聲響，海匪也沒有聽見，，正在一邊威嚇村民，一邊準備雲梯、撞木等等攻打村寨的物事。