「夫人，」這時，婢女在書房門外秉道：「張學士還在外面求見，夫人要見他嗎？」「嗯？」李若雪發怔中回過神來，將目光從信箋墨跡上移開，下意識地摸了摸眼角，「誰？」
「劉大學士在外面等著。」侍婢再度秉道，「夫人要見他嗎？」
「哦，他還沒走？」李若雪側過頭來，眼中閃過一絲異色。
「天色已晚，」她伸手捋了捋頭髮，嘆了口氣，「抱歉請他回去吧。」
此時的洛陽，女子拋頭露面已是尋常事，關西官員家眷騎馬招搖過市的也有，然而，學士府女教習仍然是鳳毛麟角，十分地引人注目。回絕張汝舟糾纏後，李若雪已經十分避諱男女之交，但樹欲靜而風不止，這位劉歆先生只是在學士府的同僚，探討過幾次詩詞文章後，先是為李若雪鳴不平，後來便有些出格的欽慕舉動，李若雪已經對他迴避了，吃了好幾次閉門羹，劉歆還總是前來拜訪。此事在外面已經引起了些流言蜚語，人言可畏，李若雪對此亦無可奈何。
保義侯府的門房裡，在僕人異樣的目光下，劉歆神色自若地品著快泡得沒味了的清茶。
李學士夜裡休息得不好，早晨睏倦，故而他特意下午前來拜訪。
然而，等了近兩個時辰，美人面沒見到，還是隻等到一聲「抱歉，請回。」
劉歆站起身來，拱手道：「如此，請轉告趙夫人，劉某這便去了。」
天色已晚，，若再停留不去，那便是無賴行徑了。
從趙府出來，行不多遠，迎面都來一隊提著燈籠的儒生，看人影憧憧，足有幾百人。
對方腳步匆匆，路上行人都避讓兩旁。劉歆眉頭不禁微微一皺，昂著頭走了過去。
近日，因為劉歆在學士府講學的內容頗為離經叛道，引起了許多清流士人的不滿。幾乎天天有人上門找麻煩，特別是一些血氣方剛的年輕士子，指斥劉歆為「今時之少正卯」，根本沒有尊重之意，甚至有人在學士府中張貼揭帖，要對他行徵誅之術。這些天來，劉歆也算是和這些人對上了，雖然對方人多勢眾，而且氣勢洶洶，仍然大步迎了上去。
他臉上掛著輕蔑的笑意，臉上難得浮現出大義凜然的、之色，只等那些血氣方剛的小子衝上來，問一聲：「你便是劉歆老匹夫嗎？」熟料幾百個提著燈籠計程車子急匆匆走過來，不但沒有理會，甚至有些粗魯人差點撞上劉歆，還恨恨地瞪了他一眼。數百人擦肩而過，劉歆略感詫異，反而停下腳步，好奇地轉身駐足回望。只見這些人走到趙府外停下了腳步，幾個為首的交頭接耳商量了幾句，便分派人手街面上散開，接著，有人帶頭喊了一句，眾人也跟著大聲呼喊起來。
「廣南水師大捷！保義侯功蓋天下！」
「趙先生文能附眾，武能威敵！」
「趙上將軍萬勝！萬勝！萬勝！」
「趙先生巧施妙計！數萬賊寇一成擒！」
「趙先生保境安民！上萬大食賊寇伏誅！」
「趙柱國萬勝！萬勝！萬勝！」
儒生們一邊喊，一邊向沿途的路人散發揭帖。都是根據最新的訊息，描述趙行德如何智計殲敵的事蹟，其中不乏溢美之詞。「原來如此。是趙行德門下走狗。」劉歆搖了搖頭，心中本能得湧起一陣厭惡。「趙行德是偽君子，倒也做不出如此噁心的事。這些走狗跑到他府外煊赫，也是借他的勢了。」
自從東人社儒生走街串巷，出力推動趙行德登上柱國之位後，許多人便以趙氏的門人自居，一遇到風吹草動，就會將這塊牌子搬出來當門面。趙行德本人或有不知，以東人社為主導，洛陽的儒生抱成了一個集團，黨同伐異，作風與關東的清流無異。劉歆在學士府標新立異，講人慾為進化之本源，人倫當天理之上，與趙氏「以德配天」之說背道而馳。東人社諸生斥之為「禽獸之道」，兩邊相互辯駁了幾次，東人社人多勢眾，劉歆這邊勢單力薄，但誰也不能折服對方。
劉歆回到府中，幾個親厚的弟子都已在廳等候。
田祿見劉歆回來，忙上前見禮，而後道：「恩師，關東的局勢尚且不穩，洛陽小人為難，我們向長安申訴便是，您何必離去呢？」他才知道劉歆被迫要離開洛陽的訊息。自從劉歆糾纏李若雪以來，就有人給洛陽學士府施加壓力，要學士府警告劉歆不得造次，另有士人以「傷風敗俗」為名，向學士府情願，請求禁止劉歆在洛陽講學，這兩件事疊加在一起，再加上學士府處置失當，令劉歆頗為不平，一氣之下，便做出了退出洛陽學士府，前往江南講學的決定。
「不必再勸了，」劉歆心情黯淡，搖頭道，「天下之大，何處不去不得。」