「他會看見我麼？拱拱手，或者說說這幾年，或者解釋不辭而別的原因麼？」
朱靈烏是拉不下面子去找陳憲的，她心中隱隱有些盼望，陳憲會主動過來說話，又有些怕他過來，太丟人了。陳憲站在眾人中間，特殊的經歷使他出人意料地成了雅集中風頭人物。他的神情和藹而友善，朱靈烏卻感覺十分陌生，彷彿一直戴著面具在做戲，隻眼角偶爾流出一絲譏諷，令能和過去的陳憲聯絡起來。他越是應對得體，從容不迫，朱靈烏就越是不滿，這個傢伙，看都不看自己一眼。
陳憲表面上斯文有禮，內心實則非常不耐。這些關東人是得了健忘症了麼？
契丹人雄踞遼東兩百年，哪怕唐朝極盛之時，也不能說完全壓服了他們。耶律大石即位以來，施政井井有條，先拉攏部族奪位，坐上王位後，立刻翻臉，借八部大會的機制，壓迫各部族一次次讓步，南征北討，將各部勇士都拉了出來為國效命，最終將整個遼國牢牢控制在手裡，無論是契丹族、奚族還是雜胡部，提起耶律大石無不敬若神明。各地薩滿以耶律大石的畫像焚灰為人治病，甚至頗有神效，可見其在遼國的威望。關東人覺得北伐的贏面極大，很大程度是因為國力和人口都數倍於遼，然而，宋遼兩國的國力，從太祖朝起便是如此懸殊，宋國何曾又佔了上風？兵甲、戰馬、勇士這些方面，遼人本來不弱。哪怕宋人最自傲的財賦積儲來說，遼國和宋國差距也不那麼大。
遼國莊園的經營極為靈活，通過買賣奴隸的辦法為工坊和土地配上合適的勞力。契丹人完全以得到最大的出產為目的，一塊地能用五十個奴隸耕種的，就絕不會用六十個奴隸。上次南侵，遼人擄了大批宋人為奴，無論工坊還的農莊，基本技藝都和南邊相差無幾。奴隸飢寒交迫，消耗越少，反過來，遼人從奴隸身上刮下來的血汗就越多。
這些血汗統統變成了遼國的財富。契丹人一戶有一人抽丁，平常大部分時間放牧，少數時間集中起來以千人隊一起訓練，在冊兵軍戶得到遼朝的鹽、酒、茶、布、糧食犒賞。這些犒賞都是耶律大石給兵戶的恩典，有任何短少，軍戶可以向北院，甚至直接向耶律大石告狀鳴冤。以陳憲在北邊所見，在大批奴隸的血汗的滋養下，契丹人的日子比南邊百姓還要殷實，遼國府庫也十分充足。遼人唯一麻煩的，是奴隸的繁衍生息遠不如南朝的百姓。所以，他們也需要打仗來擄獲更多奴隸。奴隸，而非財富，已經成為遼國人戰爭中的最大目的。
當然，這些認知，陳憲是不會和關東的書生說的，那完全是自討沒趣。
萍水相逢，何必深交。陳憲如是想，應付著李導和這些關東人，李導似乎絲毫沒有察覺，反而頗有嘉許之意。揖讓議論完了，他拍著陳憲的肩膀，親熱地笑道：「好個法宗，幾年不見，才氣長進了不少。和我一起去見過趙上將軍夫人，你不要自慚形穢就是了。」他早看到了旁邊柳蔭下的李若雪。「這位是保義侯趙上將軍的夫人，是洛陽數的上號的人物之一，她已看見我們了，不上去見面便是失禮，見面時也千萬不要失禮之舉。」李導對陳憲頗為上心，一邊低聲叮囑，一邊滿臉笑容地便帶著陳憲上前。李導等幾個貴族子弟則一臉羨慕地在原地等候。
「他走過來了。」朱靈烏心砰砰直跳。
她看著陳憲，想從他眼中看到一絲熟悉的目光，可當他抬頭看過來時，她立刻將目光移開了，不和他目光交匯。陳憲眼中閃現一絲驚喜，但朱靈烏這副神情落在他眼中，他眼中閃過一抹黯然，旋即泰然自若地跟著李導上前。韓國公世子和保義侯夫人見禮過後，笑著介紹道：「這位陳憲，陳法宗，剛剛從遼國載譽而歸。法宗，今日得見李學士，幸何如之。」後面這句話，卻是對陳憲所言。陳憲無奈上前，拱手道：「趙夫人，多年未見，風采依然。」他眼角的餘光瞥著朱靈烏的裙角，一隻繡履微露碧，陳憲心中一蕩，暗罵自己無恥，心中卻忍不住去想象那鴉頭襪裹著的纖纖秀足。
李導驚訝地看著陳憲，李若雪輕聲解釋道：「有幸與陳公子在西都有數面之緣。」
她輕推身邊的朱靈烏，笑道：「恰巧，朱姑娘與陳公子也是舊識。」朱靈烏臉色淡淡，檢紉為禮：「陳公子，別來無恙？」「姑娘」三字落在陳憲耳中，耳膜如鼓槌猛擊了一下，忽然覺得胸口有些溼熱了。他這呆樣落在別人眼中，卻顯得他對李若雪恭敬有加，對朱靈烏卻心不在焉。李導扯了他一下，讓他不要這麼傲慢。朱靈烏雖然只是商賈之女，卻是兩都有名的女大夫，公侯女眷看病都是找她，且素有尖酸刻薄的名氣，得罪了這個人，可謂後患無窮。
「還好，」陳憲忙斂容道，「朱姑娘，別來無恙？」
「無恙。」朱靈烏哼了一聲，沒好氣地答道。