孫紳準備良久，湊齊了十方前朝名臣用過的古硯，當做禮物送給趙行德，算是個文房雅物。然而，十方硯臺若論價值，也不下於犀角象牙之類，而且就算家財萬貫，也未必收集得到這麼齊全。孫紳頗費了幾番心思到處搜求，方才在大校閱前湊齊了十全之數。他猜測趙將軍的心思，既是個大名士，肯定也是以前朝名臣自詡的，這些硯臺但有一方暗合了他的心思，趙將軍對自己就印象就會極佳。可是，沒想到竟沒一方合趙大人之意，十方硯臺全部退回了。
「沒有合意的？」孫紳皺起眉頭，問道，「趙大人中意什麼款式的？你問清楚了沒有？」
他看似性子隨和爽快，其實是個不達目的不罷休的人，結交官府向來不遺餘力。大宋的風氣如此，官紳禮物的往來，只要不是明擺著賄賂，都不避人言。水師不日就要出征，過了這一村，就沒了這個店。因此，孫紳此時有些氣急敗壞，聲音也就稍大。這一次，只要趙大人府上透露出一絲喜好，他必然不惜代價弄回來，哪怕一擲萬金，也非得打通這條路子不可。
「這，」掌櫃面露難色，有些吞吞吐吐，「趙大人那邊回話說......」
「說！」孫紳瞪著他，催促道，「大人到底中意什麼物事？」
「那邊回話說，」掌櫃的小心翼翼道，「東家的好意心領了。十方古硯都是不錯的，不過，這些趙大人都不中意。趙大人最喜愛的，還是本朝包侍制用過的端州貢硯。」
「哪位包侍制？端州貢硯？」孫紳疾言厲色，跺腳道，「愣著幹什麼，速速去各處搜求！」
「是，是。」掌櫃連聲答應，他不敢爭辯，就欲退下。
「孫賢弟且慢，」一旁的劉鴻歸看不下去，出言道，「本朝只一位包侍制，便是包孝肅公包拯，這位大人生平只用過一方端硯，乃端州父老送的一方硯臺。故老相傳，包大人三年端州知州，兩袖清風，不妄取一物，任滿回京時，門人受不過端州父老央求，私下收了一方端硯。直到官船就要離開端州地界，亦不能回頭時，門人方才將此硯獻出，結果包侍制立即下令停船，取硯投入端州的江水中，這才繼續開船。」劉鴻歸臉色有些古怪，含笑看著孫紳道，「本朝包侍制平生只用過這一方端硯，你讓掌櫃的往何處找去？」
「啊？」孫紳張口結舌，包黑子投硯的故事他也知道，只是一時沒想起來。
「難道趙大人是消遣於我？」孫紳暗道，不過，他轉念又想，好像開了點竅，又把掌櫃召到跟前，問道，「你在外面打聽打聽，趙大人收下別家的禮物沒有？」掌櫃忙點頭下去了。孫紳目送他的背影，暗想到，若趙大人當真若包黑子一樣是個清官，倒也好辦了。他自從商以來，東奔西走，見慣了世事，戲文裡的東西，早就不信了。
這時，孫紳看著大校場上趙行德的身影，心中竟然生出一絲期冀：「但願吧......」
觀禮臺中間，另一位掌櫃也正在低聲向商會行首聶司偉稟報。
「什麼？」聶司偉皺眉道，「趙大人只收下了盒子，將玉璧退回了？」
「是。」掌櫃低聲道，「那邊說，老爺的禮物太貴重，趙大人實難收下。小的也是再三懇求，對面十分為難，又稟報了府上，這才將玉壁從盒子裡取出來交還小人，留下錦盒，言說聶行首的心意就在盒中收下了，不過，玉璧還是完璧歸趙，奉還老大人。小人又一番推讓，那邊也萬分作難，再也不肯回稟，小人這才將玉璧帶了回來。」
「好一個完璧歸趙。」聶司偉望著趙行德的背影，沉吟了片刻，嘆道，「趙大人有此雅量，又有羽翼擔當，實乃我等之福。這拓海之事原想留待兒孫去做。可現在趙大人主持南海之事，時機一去不可再來。這次我們也要多準備貨物，船也要儘量行得遠一些，趁著這幾年打下根基，將來不管換了誰來，我們都能應付得了。」他也沒有問掌櫃將玉璧放回何處了，揮了揮手，讓他退下，自將目光轉到大校場趙行德的身上，彷彿這才是奇貨可居。