剛出正月不久，鄂州就降下大雪，鵝毛般的雪片紛紛揚揚而來，城內外整個成了冰雪世界。深夜，丞相府依然挑著燈籠，北伐已經到了關鍵時候。
「嶽帥那兒，有訊息了嗎？」鄧素盯著書吏，沉聲問道。
整頓了州縣廩生之事因絕大多數學政反對而作罷，北伐已經成了朝廷扳回局面的最後機會。州縣已經謗議如潮，如果北伐再沒有進展，只怕過不了今年，相位就得更替了。可是，鄧素這兒憂心如焚，河北前線的岳飛，坐鎮汴梁的曹良史卻似抱定了一個「拖」字訣，始終藉口輜重不濟，拒不發兵攻取三關和幽州。鄧素屢次催促不果，不由得懷疑這二人的用心，是不是與理社在州縣上的勢力勾結在了一起，已經有人提出，吳子龍為相，曹良史為參政了。
再三催促之後，鄧素終於失去了耐心。
正月初二，鄂州新整訓的二十營禁軍誓師出征，一萬名馬步火銃手押運糧草前往河北增援北伐大軍。吏部侍郎王務觀上書，建議任命王貴為河北路制置招討使接掌河北前線的兵權。岳飛雖然還保持著北伐主帥的名義，但實際上被王貴分去了前線的統御兵權，帥帳也被安置在大名，負責北伐大軍身後的二線防禦和輜重輸送。同時，兵部侍郎劉端代替曹良史兼任東京留守之職，曹良史除兵部尚書之職，改任河北河南轉運使，專責督促各路各州縣向大軍轉運糧草輜重。
鄧素猶豫良久之後，終於同意了王務觀的上書。
同時，鄧素以岳雲護衛京畿平叛之功，奏請陛下加封為定西侯。
當年曹良史和岳飛在汴梁奪帥，導致河南三鎮形同割據的局面，如今舊事重演，若岳飛擁兵自重，籍故拒絕交出兵權，來個「將在外君命有所不受」，甚至「清君側」的話，朝廷的臉就難看了。岳雲年不及三十，雖然有平叛的大功，兵部的意思本來還是要壓一壓，以免將來功高難賞。鄧素之所以成全岳氏父子兩代三十封侯的佳話，也就是要讓岳飛知道，只需退讓眼前這一局關，朝廷回報他一個如楊、曹、劉幾家一樣的世代將門。然而，詔書和鈞旨同時發出之後，鄧素仍然有些忐忑，幾乎日夜都等待著北方的反應。
他雖然深信岳飛是個忠勇之將，但以他剛烈的脾性，老實接旨也不容易。
「相公，嶽大帥的奏摺遞上來了！」書吏小心翼翼地將一封奏摺呈上來。
「怎麼不用鴿書？急腳遞？」鄧素一見這奏摺居然只是普通漆黑封皮送來的，眉頭一皺，厲聲斥責道，「兩國交戰，軍前換帥，最是輕忽不得。此等大事豈可馬虎處置？」他正著急等待汴梁的訊息，因此大為光火，口氣不由帶著幾分嚴厲，相爺威風如山之重，平常只見他和顏悅色的書吏那經得住這般驚嚇，當即結結巴巴辯解道：「這，這，從汴梁發出來時，就是如此，原先以為是普通軍書，小人，等，等，也是拆開之後，才發現這是嶽大人的奏摺。」
「哼！」鄧素無暇理會，開啟奏摺看來起來。
黑色漆皮的奏摺，乃是各州各營上奏中最不要緊的一種，不但在路上走得慢，到了丞相府裡，也是壓到最後才會分類上呈的奏摺。從汴梁到這裡，也不知道耽誤了多少時候了。然而，隨著目光的移動，鄧素的臉色並沒有好轉，反而越發陰沉，甚至帶著些怒意。這奏摺並不算密摺，所以，書吏事先看過內容，他小心翼翼地看著臉色陰鬱的相爺，暗自懊惱：「怎麼就讓自己碰上這回事兒了呢？」他趕緊又把頭深深埋了下去，「神仙打架，莫要殃及小人。」
正默默唸叨著，「啪——」一聲巨響，幾乎把書吏的魂兒都下了出來，他抬頭偷看去，鄧素正幾乎怒不可遏地將奏摺拍在書案上。相爺如此這般震怒之態，連曹固反叛攻打鄂州之時，書吏都未曾見過。「解甲歸田，回鄉養傷，嶽鵬舉，你這不算挾朝廷，那什麼才是要挾？」
奏摺裡，岳飛居然以足疾發作，不能視事為由，請求解甲回鄉養傷，北伐軍中大事，皆可交予王貴及諸將主持。奏摺雖然寫得恭敬委婉，但仍然讓人感覺到一股淡淡自傲、不滿、疏離之意。鄧素看罷，只覺一股怒氣湧上頭頂。「這就是要挾朝廷。」他坐實了這個判斷，「而且必有所恃！恐怕就是和吳子龍、曹良史他們勾連的詭計。用不了多久，清議上就會編出些‘嫉賢妒能，殘害忠良’的橋段來了吧。」他原先以王貴奪取岳飛兵權還存著有三分惋惜，此刻連一分都不剩下了，甚至顧不得發洩怒意，只思索如何將這個釜底抽薪的局面破去。