光線昏暗的內室中，平陽侯曹壽臉色青灰，眼窩深陷，臉頰都快瘦脫相，記憶中英俊爽朗侯爺成了如此氣若游絲的模樣。
曹壽輕輕扯了扯嘴角，「陛下，我知道臨終這般求你，屬實難為人，非……君子所為，可……可我撐不下去，我不放心公主、阿狙他們。」
「姐夫！」劉徹面色不忍。
聽到這話，平陽長公主剛剛剋制住的淚水一下子決堤，素手死死摟著他不鬆手，「你莫走，你走了我怎麼辦！」
曹襄眼眶通紅，「阿父！」
「莫怕，莫怕。」曹壽努力拍了拍妻子的手，「公主別怕，還有孩子護著你，我即使魂歸地下，冥冥中亦會保護公主。」
「你撐下去就是護住我。」平陽長公主心疼地摸了摸他瘦脫相的下巴，心疼道：「你再撐一段時間，我們還去丹陽，一輩子不回長安了。」
曹壽聞言，目露懷念，「丹陽確實很美，早知道就和公主多待一些時日了。」
「嗚嗚……是啊，早知道就不回來了。」平陽長公主將頭埋進他的脖頸，再次失聲痛哭。
劉徹這般模樣的曹壽，眼眶也經不住溼潤，「姐夫有什麼事，儘管說，長姐和阿狙自有朕照顧，不會讓旁人欺負他們。」
曹壽虛弱笑了笑，努力轉了轉頭，望向一旁的曹襄，輕聲道：「曹襄，你跪下！」
「……阿父！」曹襄毫不猶豫地跪在床前，「阿父你好好養病，我會照顧好阿母，撐起曹家。」
曹壽：「照顧好公主，撐起曹家……本應是你理所當然的事情，今日我讓你跪下，是為了你、為了曹家。」
劉徹不解，「姐夫想要求什麼？」
曹壽正要張口說話，一口血不由控制地吐了出來。
「曹壽。你別急，我來說……我來說。」平陽長公主無措地給他擦著唇邊的血。
「還是……還是我說……咳咳。」曹壽低咳兩聲，深吸一口氣，「陛下，曹襄今年十七，按理說說，我與公主早應該為他為曹家選一位窈窕女子，可是卻被他拒絕了，長安錦衣玉食的生活不要，偏偏……偏偏入伍，陛下可知，為什麼……」
曹襄頓時繃直了身子。
劉徹聞言，長眉微挑，目光意味深長地看向曹襄，「阿狙，你難道看上了哪家姑娘，以你的身份，讓你畏首畏尾的，哪家的？」
呵呵……不會是他家的吧。
「呵哈……哈…咳咳，陛下，陛下說的沒錯。」曹壽失笑，咳嗽時身子控制不住顫動，抬著手指著曹襄，「陛下，你覺阿狙可以當你家的女婿嗎？」
「！」劉徹狹長的丹鳳眼瞬間眯起，「姐夫，朕有不少公主，許給阿狙一個也可以。」
「陛下！」曹襄清俊的面容有些慌，直身向劉徹行了一禮，「臣想娶阿瑤，這一生也只有阿瑤。」
平陽長公主聲音有些哽咽道：「阿徹，阿狙與阿瑤從小一起長大，他們感情好，小時候我看阿狙那麼壯的身形乖乖跟在阿瑤身旁，許多時候比我這個阿母說話還有用，當時就有預感，覺得這個兒子怕是給你養的了，阿狙什麼樣子，你也清楚，就當長姐求你，就答應曹壽的請求吧。」
「阿狙，你的這些心思，阿瑤知道嗎？」劉徹並沒有回應平陽長公主的話，而是轉身問曹襄。
「阿瑤她自是不知，我怕她不理我。」曹襄神情有些黯淡。
恐怕在阿瑤心裡，他與霍去病的地位沒什麼區別，他擔心一旦說出來，阿瑤立馬不理他。
這點他確定阿瑤是能狠下心的。
劉徹見狀，心中舒服了不少。
「咳咳……陛下，臣與公主只此一子，我馬上就要走了，放不下阿狙，他的性子倔，認定的事不會變……臣……臣求你，求你圓了臣這個心願吧，若是阿狙將來對不起阿瑤，隨你處置。」平陽侯抬手緊緊抓住劉徹的手，「臣知道這時祈求讓陛下為難，可……可臣沒時間了……咳……」
平陽長公主看著他極力壓抑咳聲，哭道：「曹壽，你難受就別忍了，我能撐得住。」
劉徹看著目光期盼看著他的夫妻倆，最終長嘆一口氣，輕輕拍了拍平陽侯的手，「阿狙是朕看著長大，有他當朕的女婿，朕是滿意的。」
他是不反對，但是他怕劉瑤反對，想到此，眉間隆起幾分糾結。
聽到這話，平陽侯與平陽長公主頓時面色一喜，平陽侯此時臉上多了一絲光彩，目含期待，「可惜臣沒時間了，看不到阿狙成親了，他與阿瑤的孩子肯定是這世間最聰慧漂亮的。」
「……是，我也這麼覺得。」平陽長公主兩行熱淚滾落，喉嚨被悲傷堵的擠不出再多的話。
「阿徹，謝謝你……應下這件事，讓曹壽能放心。我……」鼻頭一酸，淚水再次遮住了她的眼。
劉徹握住平陽侯的手，「姐夫，長姐與阿狙有朕照看，朕不會讓他們受欺負，你不用擔心。」
「多，謝……陛下。」平陽侯晃了晃昏漲的腦袋，想要保持清明，可是看著眼前越來越模糊的視野，他知曉自己真的快撐不住了。
他多麼想護公主和曹襄一生，想過著承歡膝下，含飴弄孫的日子。
當日傍晚，平陽公主府傳來訊息，平陽侯曹壽因病而亡。
劉瑤聽到訊息，心中一沉，之前她以為平陽侯的身子養好了，幾年前他病重時，就撐了過來，沒想到還是沒有逃過這一劫。
平陽長公主怎麼辦？她今後還要按照歷史的程式，最後嫁給衛青嗎？