伏壽見屋裡沒人了，對劉協道：「陛下，您剛才可有點走神了。」劉協揉揉眼睛，半是歉意半是抱怨：「這一天我已見了七八撥大臣，他們都說幾乎一樣的話，我都差點睡著了。」
伏壽就像是一個諄諄教導弟子的五經博士：「你現在要多接觸這些臣僚，儘快熟悉每一個人的秉性，同時也要讓他們熟悉你現在的面孔、風格，這非常重要。潛移默化之下，他們才不會對你起疑心。」
「好吧好吧……接下來要覲見的是誰？」
劉協無奈地按了按太陽穴，皇帝可比想象中難做多了。他寧可在冰天雪地裡打一天獵，也不願意坐在床上一動不動地接見一天大臣。他現在的臉色是一種不健康的紅色，這是伏壽用生薑擦出來的。這幾天他的任務，就是逐漸增加接見臣僚的次數，讓他們習慣於皇帝的新轉變。
「接下來的兩個人很重要。一位是董承，你已經見過了，還有一位是少府孔融。」
「孔融，北海孔融？」劉協揉穴的動作停住了，孔融是當今名士，他在河內也多有耳聞。司馬家一直很仰慕他，只有司馬懿看不起他，說他是個大言炎炎的腐儒。
「沒錯，這個人心高氣傲，連曹操都不放在眼裡。文武百官裡只有他才敢不拘禮法，當眾喝罵，對曹氏來說是個不錯的制衡。」伏壽侃侃而談，如數家珍，「這人對漢室的忠心毋庸置疑，可惜剛愎自用，不通權術。陛下曾說此人可親而不可用。」
劉協知道「陛下」指的是死去的哥哥，不由得細心聽著。
「這個人精通經學，嗜酒如命。等會兒陛下見了，不妨與他談談酒道經學。只是莫提國家大事，他知道了也無甚用處，反惹來大把牢騷。」伏壽抿起嘴來，難得露出一絲笑意。
劉協點點頭，把這些都默記在心裡。他扯過絹巾用力擦了擦眼睛，大聲道：「宣！」
董承和孔融聯袂穿過長廊，進到正廳。這兩人一個垂頭沉思，一個昂首直行，對比十分強烈。他們兩個原本是打算單獨奏事，結果卻在曹府門前撞了個正著。兩個人互不相讓，誰都不肯排在後面，最後只能兩個人一起覲見。
兩人見了皇帝，先按規矩叩拜。董承剛要開口，孔融卻搶在了他前頭。
「陛下，臣有本上奏。」
劉協頷首示意，他對這個人頗為好奇，便不顧伏壽的眼神，揮手讓他奏來。孔融不慌不忙地掏出一卷奏章，唸了起來。劉協初聽還饒有興趣，後來發現空有華麗辭藻，卻無一語涉及政事，便有些不耐煩。他把目光投向伏壽，伏壽卻把頭轉過去，一副「活該你不聽勸」的表情。
孔融見劉協稍有煩躁，便不滿道：「紫微巋然於星垣，萬世不易，方有允執厥中，群星拱衛。臣下奏事，天子亦當端坐如儀，為天下範！」劉協只得重新振作精神，挺直腰板。
又聽了好長一段時間，昏昏欲睡的劉協忽然意識到，這個人並不是迂腐到不能再迂腐的人，他也不可能給皇帝上這麼長的奏章。他故意拖得這麼久，是不想讓另外一個人說話。劉協看了眼安靜等候一旁的董承，發現董承一臉坦然，似乎對孔融渾不在意。
伏後趁孔融停頓的間隔，揮袖勸道：「陛下大病初癒，不宜聞奏過長，孔先生可留下奏章，容後細觀。」孔融卻板起臉來道：「司晨之事，何用牝雞！」
斥退了一帝一後，孔融士氣大振，又繼續讀起來。好在再長的奏章，也有唸完的時候。孔融讀完最後幾個字，伏在地上道：「臣奏中所敘，俱是前朝故事。請陛下鑑之悟之，攘奸用賢，則漢室重光，計日可待。」
繞了一大圈子，說了十幾個典故，其實只是為了罵董承是開門揖盜的奸臣，諷刺他把張宇給趕走了。臣子以諷喻故事陳說實事，這是一種很古老的方式，近世已不多見。也只有孔融這種人，才會搬出這種手法，劉協有些忍俊不禁，不由得揮揮手，問道：「孔先生金玉良言，朕知道了。」他怕孔融又要囉唆，便對董承道：「董將軍，你今日有何奏事？」
董承從容道：「孔先生說史，大有章法。臣雖魯鈍，也願為陛下講古一二。」
劉協苦笑，怎麼今天這些大臣都爭先恐後地開始說起舊事。他懶洋洋地問道：「卿說的哪段？」
「穆宗朝鄭眾竇憲事。」
八字一齣，屋內氣氛為之一凝。劉協於國史頗有涉獵，對於這段歷史，知之甚詳。穆宗孝和帝劉肇之時，權臣竇憲權傾朝野，手握兵權。穆宗任用中常侍鉤盾令鄭眾，陰誘竇憲入城，緊閉四門，收其印綬，誅其朋黨。竇氏遂土崩瓦解，皇權復振。
劉協回想起來上次見到董承的態度，他似乎在策劃一件與皇權有關的大事，只是伏壽表示時機未到不肯細說。今天他有意說起竇憲的故事，難道是在向皇帝傳遞什麼訊息？
可曹操如今遠在官渡……遠在官渡？是了，竇憲當年也是大軍回朝，卻被鄭眾一擒而下。穆宗能如此，我為何不能？董承要暗示的，正是此意。劉協想到這裡，渾身的血液沸騰起來，有一種強烈要站起來的衝動。伏壽輕輕按住他肩膀，用眼神示意他隔牆有耳。董承也看出皇帝有些激動，沉聲道：「寢殿失火，四周不寧。臣等領命整頓宿衛，不日便會有成效。請陛下安坐司空府中，靜候佳音。」劉協聽出了弦外之音，頭腦恢復了冷靜。政變永遠是有風險的，自己身份貴重，又對細節一無所知，所要做的是保持鎮靜。既然這件事是董承與哥哥議定的，那麼自己不必強參添亂，具體舉措交給這些忠心耿耿的臣僚去操作就是。
董承又道：「種輯去職。臣舉薦一人，代種輯主持宿衛。」
這是很關鍵的一步。計劃發動之時，闔城大亂，皇帝身邊若無武裝保衛，難保不生變故，因此宿衛須得掌握在可靠之人手裡。種輯屆時另有重任，必須另有忠臣帶領這支隊伍。還未等劉協有什麼表示，孔融卻在旁邊插嘴道：「臣亦有一人舉薦，此人是人中龍鳳，有經天緯地之才，如陛下能聽之任之，朝內奸邪不足為懼！」董承、孔融兩人對視一眼，都感到對方有些礙事。劉協有些起急，心想董將軍眼看大事將發，你這個腐儒還在這裡搖舌鼓唇，實在討厭。他慢慢也找到了些皇帝的感覺，面色一板，正要出言斥責，不料伏壽笑意盈盈，先開口道：「不知兩位推薦的，可是陛下心中所想的那位？」
劉協一頭霧水，轉念一想，伏壽口中的「陛下」，想必指的是他哥哥。這樁安排，大概是真正的劉協生前已安排好的。
「太尉楊彪之子，楊修楊德祖。」三個人異口同聲，然後董承和孔融相對愕然。
在許都的某一處賭場裡，一個年輕人打了一個大大的噴嚏，手裡的骰子失手丟了出去，滴溜溜轉了幾圈，居然是個六。周圍的賭徒一陣怒罵。
(本章完)