劉協以手撫膝蓋，望了一眼司空府前院：「卞夫人愛子心切，教你臥床靜養、抱枕服藥，殊不知如此根本是南轅北轍，大錯特錯！」曹丕聞言，似乎有所觸動，劉協拿手指著眼前的少年，一字一句道：「心病自然要心藥來醫。你的夢魘根源在哪裡？是對死亡的恐懼！你若是身處靜室，一味避趨，只會令畏懼逐日滋生，最終無法擺脫，一世為其所困。越是怕什麼，越是要直面以對。等到你見慣生死離亂，心性磨礪如頑石，心中那一點點畏懼，自然煙消雲散。所以你的痊癒之道，不在靜養，而在歷練。戰場一日，勝過在家中十年。」劉協這一席話，說得曹丕為之動容。他一直對母親的無微不至感到不耐煩，尤其是遇刺之後，卞夫人更是連門都不讓他出。這種管束令他很痛苦，反而加劇了夢魘的折磨，他都快瘋了。
「可陛下，我該如何做呢？」這一次曹丕是心悅誠服地請教。他實在不想繼續過這種日子。只要能夠去掉這個心病，哪怕派他去西域都行。
劉協一直在等待這句話，他沉默地敲著手指，未作回答，等到曹丕第二遍問起，才徐徐道：「再過幾日，朕就要隨郭祭酒北上官渡。你要不要陪朕一起去？」
曹丕驚訝地抬起頭來。郭祭酒要北上，這他早就知道，可是皇帝居然也要去？官渡可不是什麼安全地方，那是父親預設的與袁紹決戰的戰場。
劉協把中指擱在唇邊，微微一笑：「噓，這是個秘密。我此去官渡，將化名劉平，無人知道我的真實身份。」然後似是不經意地補充道，「聽說那個王越，也會出現在官渡。你的夢魘從他開始，也要到他終結才是。」
這次曹丕毫不猶豫地點了點頭，心中頗為興奮。他畢竟是曹操的兒子，身體流淌的是繼承自父親的冒險血液。可他忽然想到什麼，垂頭沮喪道：「可是，母親不會讓我走的。自從宛城之後，她就堅決不肯讓我們兄弟再靠近戰場一步。」
「母雞護雛，天道常情，然則雄鷹志在四方，終究要從母親的羽翼下飛出來。」劉協忽然放慢了語速，語氣變得意味深長，「我剛才不是說了嗎？望梅而止渴，所以有些謊言，並不違君子之道。」曹丕聽到這裡，眼神猝亮，蒼白的面孔多了幾絲紅潤。
「記住，這是咱們之間的小秘密。」劉協眨了眨眼睛，抬起袖子，他與操丕的小指頭悄無聲息地觸碰了一下。兩個人談話完畢以後，曹丕從亭子裡走出來，他看了一眼等候在旁的伏壽，轉身匆匆離去。伏壽驚訝地發現，這次曹丕居然沒對她多做注目，眼神也不似從前熾熱，讓她心中多少有些失落。
劉協緩步從亭子裡走出來，伏壽上前問道：「說妥了嗎？」「說妥了，至於如何讓卞夫人鬆口，我想這孩子自己會有辦法的。」劉協對曹丕的聰明勁很有信心。
伏壽讚歎道：「陛下你果然厲害，幾句話下來，讓曹丕連我都不顧了。我看他離開時的眼神，已是急不可待。」劉協大笑道：「既然郭嘉讓我微服前往，不添些彩頭，豈不是太便宜他了？」
「陛下你不要學楊德祖說話……」伏壽嗔怪道，同時輕輕在他腰間擰了一下。劉協收斂起笑容，正色道：「話說回來。那孩子的心病，也確實需要在鬥爭中磨礪，於生死之間感悟。我如此做，雖懷私心，於他其實也是有好處的。」
伏壽乖巧地點了點頭。這是漢室的既定策略，如果能取得曹丕的信賴，將對曹氏是極大的掣肘。劉協自從蛻變以來，柔慈的風格未變，行事卻越發積極主動。懷柔曹丕一事，足見手段。
正如楊修所說，他已擺脫了哥哥的陰影，尋到了自我之道。
伏壽看著劉協的面孔，這兩兄弟的處事風格截然不同，但這副自信的笑容，卻是毫無二致的。她正痴痴地想著，忽然手被劉協攙起。
「此地清雅幽靜，何妨多待一陣，聊為踏青呢？」劉協柔聲問道。
年輕夫婦外出踏青，乃是雒陽舊俗。伏壽自從嫁入漢家，顛沛流離，還從未享過此種樂趣。此時聽到劉協說起，她心想難得他還能想著，心底湧現出一陣異樣的甜蜜，不由低垂著頭，任憑夫君牽著進了涼亭。
2.
在許都北城的城樓之上，守城司馬看到有一騎急匆匆地從遠處跑來，速度不慢。前一陣子剛剛發生過董承囚車被劫的事，許都內外正處於緊張狀態，守城司馬不敢大意，把腦袋從城樓上探下去。
很快那騎士來到護城河邊，大聲喊著要進城。守城司馬看看他身後，視野之內看不到別的兵馬，也沒有塵土飛揚，稍微放寬了心，讓他出示憑據。騎士拿出符節，吊上城去，守城司馬一看，發現這人居然是個議郎，而且還是司空府西曹掾發的牌子，不敢怠慢，連忙放下吊橋。
這騎士正是趙彥。
在司馬懿的協助下，趙彥順利地從司馬家的黑牢裡逃了出來。他不敢在溫縣過多逗留，連夜取了馬匹趕回許都。不過他的騎術不太好，加上怕司馬朗派人來追，不敢走大路，一直到第三天下午方才抵達許都。
這一路上，他思慮良多，到了許都時整個人已雙目清明，神情堅毅，再無半點迷茫。
城門開啟以後，趙彥一抖韁繩，快速通過樓洞，甫一出去，陡然見得前頭街旁站著三個人：一個是郭嘉，一個是滿寵，還有一個與郭嘉年紀差不多大的文弱之士。
郭嘉也沒料到能看到趙彥，他正在和滿寵以及新任職的許都令巡察城防，進行許都衛的移交。他看到趙彥匆匆從外頭回來，眯起眼睛，手指一彈，幾個許都衛的探子便把趙彥攔了下來。
郭嘉幾天前與天子微服出遊的時候，撞見過趙彥離開許都。他當時的身份是「戲志才」，於是沒有上前追問。現在見他急匆匆地回來，自然想要上前盤問一番。
「你們想幹嗎？」趙彥厲聲道，「我有要緊公務在身，要去司空府西曹掾彙報。」司空府西曹掾是陳群的地盤，那裡自成一股勢力，即使是郭嘉也無可奈何。趙彥不想與他們多做糾纏，便抬出陳群的名頭來。「趙議郎，我來給你介紹一下，這位是徐幹徐偉長，他會接替伯寧擔任許都令，以後多多照拂。」郭嘉指了指身邊的男子。徐幹額頭很寬，一副文淨之氣，衝趙彥拱了拱手。趙彥在馬上不卑不亢地抱拳回禮，撥馬就要走，郭嘉忽然又說道：「趙議郎，之前你擅入宮禁一事，西曹掾還未釐清，怎麼陳曹掾竟派你出去辦事了？」「此事與許都衛與靖安曹沒關係。有問題就去問陳大人，恕不奉陪。」趙彥冷冷甩下一句話，轉身離開。以他的性格，如此強勢還屬首次。許都衛的探子望向郭嘉，郭嘉搖搖頭，示意他們放他走。等到趙彥離開以後，郭嘉轉頭問道：「你們兩個看出什麼沒有？」
滿寵道：「我之前查過，趙議郎是受少府委託，前往河內諸縣尋訪隱儒。西曹掾發出符節，也讓他去當地舉薦人才。」郭嘉眼睛一斜：「偉長，你覺得呢？」
(本章完)