「冷壽光。」
這個名字沒有讓司馬懿產生任何觸動，他只是若有所思地點了點頭：「你拿到名冊之後，打算如何？」
劉平把毛筆蘸了蘸墨，抬起頭來，望著高懸的房梁，輕嘆道：「古人云，天時不如地利，地利不如人和。漢室如今最堪倚仗的，就是人和；最缺少的，也是人和。只要我得到這本名冊，便可多為漢室尋一些藤蘿的種子，暗中寄生滋養於曹氏之樹，以圖大計。」
「這可不是你會說的話，誰教你的吧？」
「是楊修楊先生。他說漢室要做倚天蘿，依附曹氏而生。」
司馬懿嗤之以鼻：「幼稚！藤蔓在成長，大樹也在長！大樹離藤，不過是壯士斷腕；藤蔓離樹，卻是必死無疑。等到曹操發現漢室已尾大不掉時，你猜他會不會投鼠忌器？」
劉平被他嗆得說不出話來，臉色有些尷尬。司馬懿又道：「義和，不是我貶低你。你這個人的性格太溫和，又是個濫好人，根本不會這些鉤心鬥角。這倚樹之計說起來簡單一句話，實行起來要有多難？面對荀彧、郭嘉、賈詡、蜚先生這一群人的算計，不能行錯一步，你覺得自己能勝任？」
劉平無奈地搖搖頭道：「我也知道這局面之艱難……但是漢室孱弱到了這地步，這是唯一的出路。仲達，若換作是你，你會怎麼做？」
司馬懿重新站起來，用手扶住柱子，五根手指有節奏地敲擊著木節，發出橐橐的聲音：「無論把大樹纏得多緊，藤蘿終究是藤蘿，永遠成不了大樹。不如去做蛀樹的白蟻，索性把大樹蛀蝕一空，再以腐木為養料，栽下一棵新樹。」
說到這裡，司馬懿眼神里射出一道陰鷙的光芒，雙唇磨動，似乎在模仿巨蟻啃噬木料。劉平垂下頭，細細咀嚼著「新樹」二字，未置可否。司馬懿又湊前一步，眼神灼灼，這一次言辭更為直白：「漢室已是衰朽不堪，縱然有靈丹妙藥，也不過苟延殘喘罷了。總圍著這塊朽木招牌轉，還不如另起爐灶，別開新朝！」
「啪」的一聲，劉平的手把墨硯碰翻，幾滴墨汁灑在了案腳的竹蓆之上。
勸說一位皇帝別開新朝？這可當真是大逆不道的言論，犀利到不能直視。劉平縮了縮脖子，囁嚅道：「可我是大漢天子，怎麼能另……」司馬懿打斷他的話：「大漢天子又如何？光武皇帝也是漢室宗親，號稱紹繼前漢，可誰都知道，這個漢和那個漢，根本不是一回事。他不是中興之主，根本就是開國之君！光武能做到，你為何不能？」
司馬懿的思維一貫出人意表，但他的這個建議仍是太過匪夷所思。劉平不得不停下運筆，勉強嚥了嚥唾沫，用盡心神去抵擋、消化它所帶來的衝擊。司馬懿沒有逼迫，而是退回到陰影裡，聲音恢復平靜：「若我是你，我就會這麼做。這是最好、也是唯一的一條生路——不過我畢竟不是你。」
劉平忽然意識到，有一個至關重要的問題，自己居然忘記問了。
司馬懿剛才一直談論的，是劉平該如何如何，那麼他自己的態度是怎樣的？給出建議是一回事，投身到其中，是另外一回事。劉平知道司馬懿與自己情同手足，可這件事太過重大，關乎到了司馬氏闔族的安危。為了家族利益，司馬懿會如何選擇？會不會投入這一場勝算不大的艱苦對弈中來？
理智上，劉平不希望把司馬家捲到這一場旋渦裡來；感情上，他卻一直渴望有一位真正能放心託付的戰友。
「仲達，你會幫我嗎？」劉平擱下毛筆，回過頭來，忐忑不安地問。
司馬懿冷冷地回答：「不會，那種對兄弟都不放心的渾蛋，我沒興趣搭理。」劉平知道自己說錯話了，歉疚地抓了抓頭皮，正色道：「我想讓漢室復興，需要仲達你的力量，來幫我。」
司馬懿「哼」了一聲，走到案几前，把墨汁淋漓的《莊子》抄件一把扯過來，略看了一眼，隨手丟在一旁：「這種事，果然就不該放任你亂來，還是我親自動手吧。」
「謝謝。」劉平低聲道。
司馬懿咧開嘴，拍了拍他的肩膀，陰森森地笑道：「告訴你一個秘密。我出生時有人給我算過命，說我是飛馬食槽之命。所以你這個傢伙啊，安心守住皇位就行，曹家就交給我來對付。」
劉平長舒一口氣，正要開口說話，司馬懿卻機警地猛一轉頭，豎起食指：「噤聲！」
屋子裡立刻陷入寂靜，門外傳來一陣敲門聲，然後一個女人的聲音傳來：「請問我家主人劉和在否？」
「是任紅昌。」劉平壓低聲音說，和司馬懿交換了一個疑問的眼神。按規矩，一個侍妾在入夜後，絕不可能跑到別的男子房前敲門。任紅昌這麼做，想來是有什麼特別的急事。劉平不想讓自己和司馬懿的關係暴露，便主動起身去開門。司馬懿則跪坐在案几前，裝模作樣地翻看《莊子》。
門一開啟，任紅昌一臉焦急地對劉平道：「二公子被抓走了。」
(本章完)