在這京師之中，父親生前亦有許多好友，只是時家出事，為了不被牽連，明面上難免需要儘量避諱，各人皆有家室族人需要相護，此乃無可厚非之事。
時隔多年，尚記得父親的生辰，還能冒險來此地祭拜，已是十分難得。
方才那人是受了何人授意，他也很好奇，但是追不得。
攔下對方固然不成問題，但他無法解釋他身為蕭牧，為何會出現在此處。
那名藍衣人輕車熟路地出了舒國公府，抄了小路離開安仁坊，一路掩人耳目地回到了鬧市中，尋到街邊停著的一輛馬車，隔著車窗低聲道：「郎主，都已辦妥了。」
「那便走吧。」車內之人道。
藍衣人應了聲「是」，跳上了轅座，車伕遂駛動馬車。
車內，一同出來辦事的管事開口說道：「郎主，還有一事……今日聽姑娘院中的管事婆子說，姑娘有意想要回城外莊子上小住一段時日，說是近來總想起幼時之事，想要回去看看了。」
對面坐著的人沉吟了片刻，才道：「她既想去，那便安排下去吧。」
「是。」
……
衡玉和蕭牧將帶來的祭拜之物擺好後，走進了那間幾乎已被搬空的書房內。
字畫瓷器等物在抄家時早已被清空了，此刻只一張翹頭案上還有著幾冊泛黃舊書，佈滿了灰塵蛛網。
蕭牧走近，拿去其中一冊，果不其然，是父親慣常愛看的兵書。
「父親這一生，大半的時間皆是在戰場上，亦或是在趕赴戰場的路上。我幼時，他便同我說，若能選擇，他希望自己此生的歸宿是在沙場馬背之上，或是在軍營中也好，總之不要像那些垂暮之人癱臥纏綿病榻而去，那樣實在不痛快——母親聽了便冷笑，只說定如他所願，縱然他那時老得走不動了，在他嚥氣前，抬也要將他抬到馬背上。」
「父親聽了反倒欣慰，還說，得妻如此，夫復何求。氣得母親拉了我便走，還同我說日後絕不能同父親學傻了去。」
提及此，蕭牧嘴角有一絲複雜笑意，垂眸將那兵書放下：「只是母親未能遵守此諾，父親也未能如願。」
父親的歸宿不在沙場，不在病榻——
衡玉聽得心口處一陣陣發墜似的疼，未多言，只陪著他靜立許久後，才提議道：「出去走走吧。」
二人出了書房，蕭牧帶著衡玉四處走了走，最後來到了一座庭院內。
「這是我從前的居院。」
「都要趕上我的院子三個那麼大了。」衡玉環視四下，指向長廊旁的一處空地，見那裡還豎著幾根木樁與箭靶，不由問：「那裡是演武場？」
蕭牧點頭：「是，家中祖訓，凡年滿六歲的子弟，每日晨早皆要習練。」
「不愧是武將世家。」衡玉又看向那道長廊：「我在一幅畫中曾見過此處，在營洲時，晏泯的別院中——」
原來那畫中的背景所在，是時敬之的居院。
「他幼時體弱，習不得武，晨早時我在此處練劍，他便於廊下晨讀。」
二人說著話，穿過那條長廊，過假山，再走過一道月亮門，來到了一處天井內。
青磚縫隙裡生出了苔蘚，天井中央造著的一處松景猶在，二人在松景旁的石桌邊坐了下來。
「家中出事那日，我本答應了母親回家中用晚食，然而連區區小事，都不曾做到。」
二人相鄰而坐，衡玉聞得此言，看向他：「所以你是從那之後，便失了味覺，對嗎？」
她聽嚴軍師說過他味覺缺失之事，而白爺爺說那是心結所致。
顯然，他將那次失約看作了極難釋懷的過失。
也因此，從此後他尤為、近乎執拗地重視守諾二字——守好這江山天下，亦是在對已故父親守諾。
「是。」蕭牧坦誠道：「所幸已經慢慢恢復了。」
「恢復了？」衡玉露出一絲笑意，朝他伸出手去：「那便吃顆櫻桃吧。」
月色灑落天井內，落在女孩子的手掌心上，幾顆櫻桃泛著瑩潤可口的光芒。
蕭牧眉宇間有了絲笑：「我不喜甜食，還是你吃吧。」
衡玉拿帕子擦了擦，送進口中一顆，旋即道：「也不甜啊……」
又擦了一顆遞給他：「嚐嚐吧，不甜。」
蕭牧便只好接過來，然而剛到口中咬破，便甜得他懷疑人生，抬眼看她：「這還叫不甜？」
「看來味覺是真的恢復了。」衡玉滿眼笑意。
對上那雙笑眼，蕭牧的眼睛也不禁笑了：「倒也不必這般哄騙試探我。」
見他笑了，衡玉的語氣反倒認真起來：「我知道，物是人非，總是觸景傷情的，外人如何安慰皆是徒勞。但此時，侯爺只需知道兩件事即可——」
蕭牧靜靜看著她。
「這第一件，自然是要查出真相，才算對往事、對故人，對自己有一個交待。」說著，衡玉將最後一顆櫻桃放到了他手邊，輕聲道：「第二件事，便是要著眼於日後了，往後的日子，且還長著，有許多值得之事等著侯爺呢。」
這番話相較於她往日的諸多馬屁，及一些華麗辭藻，顯得樸素至極。
卻如一汪春日清泉，凡流淌之處便可帶走沉寂了一整個冬日的冰冷絕望，為那已久無迴響的山谷注入了新的生機。
蕭牧知道，自己內心此時的清晰迴響，是因為她這句話，卻又早已不止是因為這句話——第一汪春泉流淌開來，其下乃是厚積薄發，積蓄已久的生機。
早在今日之前，她便已經悄然替他攢蓄了諸多力量，拉他出泥沼，帶他重新回到熾陽之下。
他看向天井上方那輪皓月，道：「這些年來，我從未想過日後如何，如一具無知覺的行屍走肉，食不知何味，來日不知何從何去，更不知歸處何在，甚至逐漸無法感同身受世人悲歡，生或死，似乎也無甚緊要。有時獨自一人登高望遠，只覺這世間一切，彷彿與我皆無干繫了。」
「我本以為，此生大約也就如此了。」他依舊看著月亮，道：「但如今，我已不再是如此了——正如你方才所言，世間尚有許多值得之事。我這條命，也尚值得貪戀珍視。」
衡玉聽了自是替他高興輕鬆許多，含笑問：「那侯爺是如何、又是何時想通的？」
「具體何時，我亦不知。但我清楚，那是因為我有幸遇到了一個人。」他對著月亮答道。
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(本章完)