第221章皆是巧合嗎？
蕭牧微抬眼，未語。
「朕在問你！朕有沒有冤枉你！」對上那雙眼睛的一瞬，無力靠坐在龍榻上的皇帝渾身一僵，眼睛因過分睜大而泛紅：「你為何不回答朕？……伱是不是一直都在怪朕？」
蕭牧靜靜地看著那病入膏肓，神思錯亂之人。
片刻後，平靜道：「河東王一案，真相已明，真兇已懲，陛下已還臣清白，又何談冤枉二字。」
太子看著那反應過於冷靜的青年。
「河東王……」皇帝的眼神困惑變幻了一瞬，而後猛地回神一般，喃喃道：「你是說……李聞？」
姜正輔垂眸之際，閉了閉眼睛。
一旁的內侍低著頭，也於心底無奈嘆氣。
李聞是已故老河東王，蕭節使方才所言，分明是其子李瑾……聖人這般狀態，已不僅僅只是糊塗二字可以概括的了。
皇帝喃喃著道：「李聞是朕一母同胞的親弟……朕知道，他素來與你不對付，他的兒子李瑾也自幼便與你那獨子敬之百般針對，橫豎看不對眼……」
聽得自皇帝口中而出的「敬之」二字，蕭牧的眼眸幾不可察地微微顫動了一下。
「但每每李聞為難你，皆是朕從中化解！」因激動，皇帝的聲音從低低喃喃逐漸高了起來：「朕還記得，有一回敬之動手打傷了李瑾，也是朕壓下了此事，護著敬之，才未有鬧大！朕一直都是站在你這邊的，甚至待你勝過血親手足！」
「是，朕尚為皇子，儲君之位未穩時，是你在朕身邊護著朕……高貴妃設計刺殺那次，是你替朕擋下了毒箭。朕初登皇位時，永陽卸甲婚配，仍是你在外征戰替朕掃平異族，穩固江山民心……這一切，朕從未否認過！然平心而論，朕亦真心待你，欠你的……也早還清了！」
皇帝說著，有濁淚從眼角滑下，他張了張乾涸的嘴，痛心疾首地顫顫抬手指向蕭牧——
「反倒是你，辜負了朕的信任……是你先背叛了朕，朕才不得不殺你！」
「你若果真是冤枉的，當初入天牢之後，朕分明留給了你三日的時間，可那三日里，你為何從不曾提過要見朕？為何不與朕解釋？」
「因為你心虛……你根本不敢見朕！」
蕭牧淡然地垂下視線。
是那人心虛嗎？
還是那人清楚地知道不可能再有轉圜的餘地，再多的所謂解釋都只會是徒勞，再多的真相都敵不過——有人慾臣死，而君亦要臣死。
「你活著時，不肯與朕解釋半句……你死了，這些年來每每出現在朕的夢中，也從來不肯與朕說一個字！」
皇帝眼睛紅極，目光如刀，釘在蕭牧臉上：「朕今日一定要你回答，要你親口回答！」
蕭牧：「陛下認錯人了。」
「不……朕不會認錯！你縱是化成灰，朕也認得出你！」
「蕭節使——」太子看向蕭牧，眼中有著提醒與歉色。
蕭牧會意，抬手作禮：「臣告退。」
「休走！」
皇帝猛地直起身，厲色道：「時敏暉……朕不准你走！」
見那道高大挺拔的身影緩緩後退著，他近乎失控地拖著虛弱不堪的身子掙扎著要追上去，因動作過急，身體不受控制，失去平衡之際從龍榻上摔落下來。
「陛下！」
「父皇！」
蕭牧駐足看過去。
太子和姜正輔等人已圍了上去，皇帝面色慘白瞪大著眼睛，渾身抽搐著。
姜正輔肅容道：「速傳醫官！」
皇帝如今這般模樣，醫官已不離寢殿，於側殿內隨時相候，聞召很快便提著藥箱奔入內殿。
一番令人緊張驚心的忙亂後，為首的醫官面如土色：「幸得救治及時……陛下性命無虞。」
太子看向於龍榻上瞪大眼睛費力掙扎著，試圖坐起身卻不能如願，甚至半邊嘴角歪斜流涎的皇帝：「父皇他……」
「陛下肝風內動之下……乃致中風。」醫官躬身跪下，叩首顫聲答道。
太子眼神一震。
姜正輔立時問：「能否醫治？」
「凡中風者，起病急驟……只能以針刺緩之……然而陛下如今龍體過於虧虛，恐難有痊癒之日。」醫官相對委婉地道。
蕭牧看向龍榻上那已近動彈不得之人，仍見對方一雙凹陷的眼睛透過眾人死死鎖著自己。
「當用盡一切可行之法，盡力相治。」太子語氣沉甸甸地交待道：「從今日起，有勞諸位輪值隨侍父皇左右，以免再生差池……」
數名醫官齊聲應「是」。
安排好一切後，太子腳步發沉地離開了此處。
「父皇中風之事……依老師與蕭節使之見，對外當如何言說？」出了皇帝寢殿，太子駐足，轉過身對身後二人詢問道。
姜正輔未急著開口，微抬眼看向蕭牧。
「臣以為，或當暫時瞞下此事，不宜著急對外明言。」蕭牧道：「如今諸侯與別國使臣皆在京中，南境又初生戰事，若此時陛下中風的訊息傳揚出去，必生諸多弊端。」
太子思索著點頭，看向姜正輔：「不知老師是何看法？」
他近年來雖與這位老師政見多有相左，但此等對外大事上，仍應、亦需要考慮對方的意見。
姜正輔看向蕭牧：「臣之所見，與蕭節使近似。」
正如對方所言，而今各國使臣與諸侯皆齊聚京中……而諸侯之列，本又數此人威脅最大。
對方此時率先有此言，倒是有些出乎他的意料。
但一句話，並不能說明什麼。
這世上多得是擅於偽裝工於心計之人。
姜正輔不欲卸下戒心，而腦海中卻又響起方才皇帝那一番混亂的言辭——
隨後，閃現在腦中的是那日於大理寺天牢內，刺殺河東王的真兇、時家軍舊部顧長武自盡身亡時的神態情形。
皆是巧合嗎？
姜正輔心底有一道聲音在問。
同樣的疑問，亦在太子心頭升起。
「吾在想，父皇雖日漸分不清幻想與真實，可為何……偏偏將蕭節使認作了舒國公？」
時至深夜，處理完一切事宜的太子躺在床榻上歇息之際，聲音低低地說著。
身側與他共枕的太子妃輕聲道：「許是蕭節使與舒國公一樣，皆為武將，同是常年征戰沙場之人，氣勢上免不得有些相似之處……再加之二人又都為父皇所忌憚……諸多重疊之下，才叫父皇生出瞭如此錯覺來。」
太子默然片刻後，道：「或許是如此。」