第233章駕崩
「不……」皇帝艱難遲緩地搖頭，否認道：「朕只是一時糊塗……彼時聽多了那些文臣們的讒言，才會一時迷了心竅……朕從來沒有想過、也絕不會構陷於你！朕只是……朕當真只是……」
「只是順水推舟，做了心中想做之事而已，是嗎。」蕭牧替他說道。
皇帝眼中淚水湧出，搖著頭：「朕沒有……」
「你既口口聲聲都在否認，那你又可知構陷他者,究竟何人——」
青年的聲音落在皇帝耳中，如同夢中來客，縹緲卻又字字清晰。
「朕不知……」皇帝眼中俱是痛色：「起初，朕信以為真，未曾追查……待到之後，已無線索可以追尋……」
蕭牧以為自己可以足夠平靜——但聽得此言,眼中卻仍是浮滿了諷刺之色。
「信以為真,未曾追查。」他重複了一遍皇帝之言，甚至覺得可笑荒謬：「難道不是不願追查，不敢追查嗎？因為陛下害怕，一旦查明之後，待真相擺在眼前，便不好閉上眼睛自欺欺人了。」
「不是這樣的！」皇帝立時否認，眼中有更多的淚水湧出：「朕只是糊塗，彼時乍然知曉此事，失望悲痛之下才會昏了頭……朕只是一時糊塗，伱為何就是不肯信？」
「少時你我一同讀書長大，你闖了禍，朕陪你一同去吉太傅面前領罰……你是朕最信得過的好友！朕知道，是我錯了，我不該輕視丟棄少時信任……」
皇帝聲音悲啞悔恨：「我此生最悔之事，便是成為皇帝……將自己變成了真正的孤家寡人！」
「你可知，這些年來……我心中有多麼煎熬？」
青年居高臨下地看著病榻上的皇帝，微紅的眼中諷刺之色淡去,漸漸恢復了平靜與冷寂。
皇帝看著他，再次問：「敏暉,你……能否原諒朕的一時糊塗？」
青年微搖頭,清楚地給了他答案——
「永無可能。」
聽得這斬釘截鐵的四個字，皇帝幾近僵住。
青年的聲音裡似有入骨寒意：「死了的人，甚至沒有談原諒的機會——時家滿門合族上下四百一十三條人命，他們回答不了陛下的問題，亦無人可以替他們原諒陛下。」
「可朕不是構陷他們的兇手！」皇帝如驀然回神般，用盡氣力提高了聲音，竭力自證著。
「兇手殺人，尚知道自己殺了人。」蕭牧看著皇帝：「而陛下甘為他人之刀，執刀之手沾滿血腥，卻仍以‘遭摯友背叛的可憐之人’自居，縱然多年之後認了句錯，從頭至尾也只有一句‘失望悲痛之下一時糊塗’——如此之下，試問陛下與兇手，究竟孰更可恨？」
皇帝呼吸漸重：「不……」
「君王算計，未雨綢繆，放眼大局衡量，輕易難論對錯——」
青年的聲音還在繼續：「若陛下為國所計,為平衡朝堂天下大勢所計,尚算有幾分君王之‘不得已’。可當年陛下在明知事有蹊蹺的前提之下，為了自欺欺人,刻意忽視真相，甚至從未深究於其後攪弄風雲者何人——如此掩耳盜鈴愚昧之舉，究竟又將江山後世安穩置於何處？」
「為人友，不義。為人君，不智。上愧於天，下愧於民。」蕭牧看著逐漸又激動起來的皇帝，未曾後退，反而微微俯身，又靠近了對方些許，低聲問：「陛下生平這般為人，於大行之際，僅憑一兩句虛偽之言，便妄圖博得原諒，以此使良心得以解脫，是否太過異想天開了？」
「你……！」皇帝眼神驟變：「不……你不是他！你是何人？」
他試圖伸手去抓住面前的青年：「告訴朕，你究竟是誰……！」
蕭牧無視著他的驚怒與不安，緩緩直起了身，轉身離開了內殿。
「你是……你是……
皇帝驀地吐出了一大口鮮血，伏在榻邊，滿眼驚懼地看著青年離去的背影：「是你……」
他渾身緊繃到了極點，腦中與身體各處似同風化的舊弦一根根迸裂開來。巨大的疼痛與恐懼將他淹沒，但他已然無法再發出任何聲音。