片刻後，太子將笑意漸收起：「起初安排璞貞仙師到父皇身邊，是為防父皇太過沉溺方術丹藥，錯信旁人。但就在數日前，璞貞仙師與我說了個猜測……父皇的病，或是有人刻意為之。」這一次，蕭牧的意外是真實的：「有人使毒謀害？」
「且此毒極高明隱晦……若非璞貞仙師因擅煉丹之術而通曉些偏門醫理，輕易也察覺不到。」太子語氣幾分凝重：「父皇病了多久，這毒便下了多久……整整數年之久，對方的耐心與手段，都非常人可比。」
蕭牧正色問：「殿下當下可知下毒者何人？」
太子搖頭：「初知此事，未敢打草驚蛇，當下只是暗查父皇身邊的宮人之中是否有可疑者，由此再順藤摸瓜去查幕後之人——」
「那殿下是否有懷疑之人？」蕭牧又問。
「不瞞蕭節使——」太子扯了個微苦笑意，自嘲般道：「自得知此事，當下所見之人，上至手足胞弟，下至尋常宮人，皆覺可疑而不可信。如此一想，日後或也要變成那猜忌多疑、面目可憎的君主了。」
蕭牧：「多疑者從不會認為自己多疑，殿下敏覺自省，不會成為他們。」
太子看著他，片刻後，笑了笑：「但願如此。」
蕭牧微垂眸：「殿下如今既無法相信任何人，又為何要與臣明言？臣之嫌疑，不比任何人少。」
「不，蕭節使與旁人終究不同。」太子側過身，看著蕭牧，道：「況且我知道，蕭節使與我一樣，如今也極難相信任何人，甚至也無法相信我——」
「我方才之言，或者說自踏入這崇文館開始，甚至是更早時，我的一舉一動，一言一行，在蕭節使眼中，皆是可疑的，別有居心的，值得一再思索警惕的——」
「蕭節使有此感，實屬再正常不過。」說到此處，太子聲音微低：「若我是蕭節使，必定也會如此，甚至有過之而無不及。縱不提從前的路太過坎坷，單說這世間，人心易變，才是常態。」
「但無妨。」他看向蕭牧的眼神里有著沉重的愧疚與虧欠，及一絲難以壓抑掩飾的慶幸，那目光不再像是在看待一位諸侯武將，甚至也不再是臣子——
「來日方長，終有一日，我會讓蕭節使重新信我。」太子最後說道。
一直只是聽著的蕭牧，從始至終未曾開口。
他抬起握劍的手，無聲向面前之人施禮。
當下，他無法多說什麼，也無需多說什麼。
雖見所聞，或皆表象，他已任何行差踏錯的機會，腳下的路，半步也錯不得。
唯時間與真相，方能給他以指引。
涼風過廊，廊外枝葉發出簌簌聲響，月映樹影搖曳著落在廊中二人身上。
行禮罷，蕭牧緩緩退出了長廊。
看著那道身影走遠，太子久久未曾離去。
此一夜，宮中喪燈長明。
自太子妃處回來後，衡玉履行承諾，陪著嘉儀郡主過夜，宿在了東宮。
翌日，宮中哀樂聲起，一應喪儀有條不紊地進行著。
一覺醒來後，嘉儀郡主的情緒平穩許多，不再似昨日那般惶然不安。
想到明日便是與晏泯約定相見之日，衡玉心有思索，不欲再留在宮中，正準備出宮之際，卻見自家阿兄匆匆找了過來。
「阿衡！永陽長公主府，怕是出事了——」