入目仍是熟悉的字跡，他予她的書信從不假手旁人。
信上是他近日所得訊息與諸處進展。
看到最後一句，衡玉不由憂心忡忡。
無論是他，還是金家，亦或是姜令公處，都尚無半點關於太子的訊息……
而此時，外間傳來了腳步與說話聲響。
翠槐隔簾道：「姑娘，老夫人過來了。」
衡玉回過神：「快請進來。」
說著，便要往外迎。
見孟老夫人走了進來，衡玉福身：「祖母怎親自過來了？有事只管叫人通傳一聲，喊孫女過去便是了。」
「祖母放心不下我家小玉兒，便過來瞧瞧。」孟老夫人的神態一如既往慈祥平和。
衡玉上前扶住祖母一條手臂，讓人在榻中坐下，也未強撐著否認一切：「讓祖母憂心了。」
孟老夫人輕嘆著氣，拉著孫女在自己身側坐下，翠槐等人皆退了出去。
「阿衡心中百般艱澀，祖母都曉得……」
孟老夫人輕輕拍撫著女孩子的後背：「只是此等事，便是祖母也安慰你不得，旁人再多安撫亦只是徒勞……但你要始終記得，一事假，並非事事皆假。這世間真切之美，尚且洋洋大觀，大至風和月亮，韶光淑氣，微至炊煙食香之樂，家人閒步之暇，皆不會因此而更改。」
這些聽似細微飄渺之事，卻是人立足紮根於世的根本。
衡玉緩緩倒在自己祖母肩頭，強壓著淚意，道：「我當真從未懷疑過她……祖母，我是不是太蠢了些？」
「且到頭來還是你最先懷疑上的，若你太蠢，那祖母和你阿兄豈非是活也不必活了？」
衡玉聞言，聲音悶悶地笑了一聲。
孟老夫人繼續溫聲說道：「世人只道敢愛敢恨是為真性情，然在祖母看來，敢信方是真正勇氣可嘉……且當破綻出現時，我們阿衡亦敢疑，並當機立斷做出應變，敢信敢疑敢斷之人，如何是蠢，又如何是錯呢？」
衡玉微側身雙手緊緊抱著祖母，將掛了淚的臉埋在老人肩窩中，身形幾不可察地微微顫抖著，愧疚地道：「我只是近日常在想，若我能早些察覺阻止這一切，是否便不會有今日這般局面了？若此局破不得，我是不是……」
「說得都是些什麼傻話？傻孩子，你也是受其瞞害之人。」孟老夫人打斷了女孩子的話，嗔道：「這天下朝堂安危，何時輪得到你一人來扛了？何為早些察覺阻止這一切？你又非是神仙，可在那九重天上盯著凡塵中人一舉一動，這世間不可阻之事諸多，越往前推便越是無窮盡，若以此來怪責自省，這塵世之中人人都需日日愧疚遺憾……」
「不說遠的了，便說蕭節使罷。」孟老夫人道：「照此說來，他是否也要日日夜夜地想，若能早些察覺，時家便不會有那般遭遇了？你這些傻話啊，可萬不能叫他聽了去……」
衡玉抱著自家祖母：「他都與我決裂了，我還管他呢。」
孟老夫人聽得笑出了聲兒來：「在祖母跟前還演著呢。」
「……那晚之言，他怕不止是演。」衡玉甕聲甕氣地道。
「那便更可貴可憐咯……你能捨得丟下他嗎？」孟老夫人笑著問。
聽著自家祖母三兩句笑談間，衡玉壓抑了多日的情緒，似同著這幾滴好不容易落下的眼淚一併離了身。
祖母方才那句話提醒了她——
昔日蕭景時苛責自身，使自己日夜置身煎熬中時，她不是反在勸他「放過自己，讓自己喘口氣」嗎？
今時今日，她卻是墜入了同樣的漩渦中。
孟老夫人心疼地抱著懷中的孫女，輕聲嘆道：「我們阿衡，也不過才是個初滿十八歲的小女郎而已呀……」
衡玉又放任自己在老人懷中躲避了一會兒。
她未有沉溺太久，待淚意消散後，將頭抬起，已平息了情緒。
「湘王被定罪，算是意料之中的事。」她說起方才看罷信，心中念著的正事：「此前長公主出面替其‘說情’，不過是拿此事當作出現在百官面前、好將自己推上那個位置的踏腳石罷了——」
有關永陽長公主之事，孟老夫人也俱已知曉，此刻點了頭，道：「沒錯，她的目的已經達到，為絕後患，湘王自是沒必要再留……而那些早已準備妥當的‘實證’，不過是看她心情隨用隨取而已。時機一到，自然就被如數‘搜查’出來了。」
說到此處，衡玉心頭難免有些發沉。
旁人不知且罷了，可她心中清楚，湘王是無辜的。
從前一切發生在渾然不覺間，而今既已清晰真相，又要如何做到眼睜睜地看著無辜之人被扣下本不存在的罪名、而同前人枉死在同一把刀下？
孟老夫人的眼神也有著擔憂：「湘王一死，長公主行事必然更加肆無忌憚……姜大人如今雖已重歸中書省，但在這場對方已密謀佈局多年的抗衡中，勝算幾何猶未可知啊。」
又道：「且如今多處異族生亂，那些諸侯們也伺機蠢蠢欲動，如若不能及時穩固大局，一旦亂勢大起，勢必是誰也壓不住的，到那時，整個大盛只怕都要陷入長久割據的戰火之中……相比私下廝殺明面不見血光的帝位之爭，這事關天下蒼生之亂，才是最令人畏懼的。」
「是。」衡玉心底微寒：「而如今住在甘露殿內的那人，顯然並不在意。」
一直以來，對方都只想借亂局來達成自己的目的，全無分毫顧忌之心……
「世人各異，拋卻後天之因，有些人生來，眼中便唯有自我，不懂得憐憫與共情他人，待世人無慈悲，待萬物無敬畏。」孟老夫人看向漆黑的窗外，緩聲道：「只是此中聰慧敏銳者，懂得將自己的不同藏起，裝作與常人無異模樣。」
衡玉靜默了片刻。
世上有此類人，她一向是知曉的。
只是她從前未曾發覺，自己身邊也有著這樣一個人的存在。
觀其手段，正如祖母方才所言，已不單單只是後天之因那般簡單。
但這些，已不值得去追溯了——
甘露殿中之人，已沒有回頭的可能，也無人需要她的懺悔。
不能彌補過失的懺悔，沒有絲毫意義。
「當務之急，有三。」衡玉垂眸看著手中一直握著的信紙，道：「一是儘量阻止拖延其欲圖掌權之事……此乃朝堂之爭，需姜令公和蕭景時來與之抗衡。」
孟老夫人點頭。
衡玉繼而道：「其二，便是找到可證其以毒弒君、構陷時家，謀害儲君嫁禍湘王的罪證……」
「時家之事太過久遠，當下想要於短時日內找出證據恐是不易。」孟老夫人思索著：「至於弒君……她不顧都察院的彈劾之聲，執意住進甘露殿，恐怕為的便是銷去一切證據。」
「是，所以當下最可行的，或是最後那一樁——」衡玉道：「所以第三條當務之急，便是儘快尋回太子殿下。」
若能將太子尋回，便足可證明永陽長公主謀害儲君的罪行。
可太子如今究竟會在何處？
窗外風聲沙沙作響，似在回應她心中猜想。