「哦？貓兒來了——」剛喝罷藥，靠在榻中閉目養神的永陽長公主睜開了一雙笑眼，坐直了些身子，道：「外頭下著雨呢，快讓她進來。」
灰藍夜色初染開，天地間雨霧濛濛。
屋外廊下，伴隨在衡玉身側替她撐傘的長公主府女使，將傘收起之際，奇怪地看了眼那道往室內走去的少女身影。
一貫愛說愛笑的衡娘子入府這一路上都不曾說過半字……這是怎麼了？
霧藍杏襦裙上籠了層雨水潮氣的少女走進了內室，不見喜怒的眉眼間似亦沾上了幾分涼意。
她走進來，在離永陽長公主尚有五步遠的仕女圖屏風旁站定，未再上前，未見行禮，未曾開口。
「都退下吧，我與我家這隻許久不見的貓兒單獨說說話。」永陽長公主的語氣一如既往的寵溺親暱。
其蓁應「是」，看了衡玉一眼，帶著室內女使退了出去。
「怎瘦了這麼多？」看著站在那裡的少女，永陽長公主滿眼心疼：「氣色也這樣差，直是像變了個人兒似的……枉你從前整日念道我，怎如今也這般不愛惜自己的身子了？」
說著，和往常一樣對衡玉招手：「快過來讓我仔細瞧瞧。」
衡玉動也未動，靜靜地看著那人，問：「竟還要演嗎？」
見她如此，永陽長公主慢慢將手收回，看著衡玉，聲音虛弱緩慢：「從前我固然是瞞了你一些事，可我待你的疼愛向來發自內心……難道在你眼中，這些盡是假的不成？」
「疼愛。」衡玉嘴角微勾了一下，伸出右手攤開，示出手心裡的那枚玉令：「殿下所指，便是這般疼愛嗎？」
「我此前去往北地，殿下贈我玉令——」衡玉看著永陽長公主，道：「你手眼通天，想必早就知道了那昔日仇敵延魯帶領奚族舊部就在北地一帶活動，對嗎？」
永陽長公主未答話，也未否認，神色無波動。
「且你於北地征戰多年，行軍手段一貫狠厲，得罪過的人，恐怕還不止是那些奚人。」衡玉眼底的寒意平靜到了極致，如冬日結了冰的湖面：「這玉令，於我便猶如催命符。我竟能活著回京，還真是天大幸事。」
此前她險些命喪那些奚人之手，之所以能保住一條命，一則是她早有察覺欲引蛇出洞，二則是因蕭牧及時出現相救——
而仍有不知多少危險，曾與她擦肩而過。
「我無意害你，我怎會害你呢？」永陽長公主搖了搖頭：「我若有心要你性命，這些年來，又何苦要留你在身邊事事過問照料？」
她看向少女手中的玉令，笑了笑：「不過只是小小考驗罷了……果然，你聰明警醒，膽大心細，從不讓我失望。」
衡玉也笑了笑，只是笑意未達眼底，只覺荒謬：「若我死在你所謂的考驗之下，便是蠢笨該死，死便死了，對嗎？」
永陽長公主含笑看著她，像是看著一個任性的孩子，眼神無奈而包容。
「諸如此類的試探與考驗，這些年來，在我所不知道的時刻與地點，究竟出現過多少次？」衡玉眼底微紅：「你如同掌控我生殺大權的造物神一般，予我凝視考驗，也是基於所謂的疼愛嗎？」
「阿衡。」永陽長公主輕嘆氣：「你不該以如此淺薄平庸的目光來看待此事……我予你之疼愛，是為磨鍊於你，使你日後足擔大任，可與我共站在至高處。」
衡玉只覺聽到了一個極荒唐而瘋狂的笑話：「所以，我當感激你這般抬愛嗎？」
「你幼時，我便是極喜歡的。」永陽長公主嘆息著說起往事：「你十三歲歸家，我既訝異又欣慰，那般小的一個小女郎啊，流落在外多年，既能護得住自己，又憑自己的本領回到了家中，且半點不見瑟縮沉鬱，反倒愈發開闊不凡了……這樣的孩子，我怎能不喜歡呢。」
「我此一生，最厭惡的便是蠢笨懦弱之人，只欣賞心志強大之人。」她看著衡玉，像是在看著一件平生最滿意的作品：「我憐你愛你，將你留在身邊用心教養磨礪，為的便是使你不被這不公世俗埋沒……而你的確從未令我失望過。」
衡玉眼眶紅極地看著她：「可你，十分令我失望——」
永陽長公主一怔之後，不禁笑出了聲來。
衡玉道：「所以，那奚人延魯所言，都是真的——當初他們已擬好議和文書，是你麾下之人挑釁他們在先，他們反抗在後，你以此為藉口再次出兵，將他們悉數趕盡殺絕。」
「他蠢且不知所謂，竟敢於議和文書之上提出條件讓我下嫁。」永陽長公主嗤笑一聲：「如此齷齪心思的廢物，不該死麼。」
「你為自身而慮，對錯輪不到我來評價。」衡玉看著眼前幾近陌生之人，字字清晰：「我只是覺得自己蠢罷了，以往從未看清過你竟是個只看得到自己、視世人萬物於螻蟻玩物，只活在自己的意願與妄想中的惡鬼。」
「惡鬼麼，應當是吧。」永陽長公主往後靠回了榻中，半側著身子，以手撐著半邊下頜，隨著她的動作，輕薄春衫衣袖滑落，露出了半截久不見日光的白皙手臂，那手臂之上，有著幾道顏色深淺不一的舊時疤痕——
「自幼時起，我便發現自己與常人不太一樣了。」她拿閒談的語氣說道：「幼時在母后宮中的園子裡，有隻野貓抓傷了我的手，自此後，我便日日帶著食物去喂那隻貓兒，時日久了，它便與我親近了，有一日我試著抱起它，它竟親暱地蹭我的手……於是，我便將它按在軟枕裡悶死了，並將它抓過我的那隻爪子砍了下來，丟進了火盆裡。」
「有個小宮娥瞧見了，竟嚇得驚叫連連，看待我的眼神，便像是在看待一隻惡鬼。我不明白她在怕什麼，更不覺得自己究竟哪裡錯了，分明是貓兒先抓了我，我不過是以牙還牙罷了……但從那後，我隱約明白，日後不該在人前如此了。」