「時家舊案得明，今日即為吉日。」新帝面向百官，道：「恰逢吉日，便正宜將此一則喜訊與諸位愛卿同享——」
殿中頓靜，眾人幾乎是屏息相待。
「定北侯蕭牧，實為時家後人，乃已故舒國公之嫡子，時敬之——」
新皇格外清晰的聲音在大殿中響蕩。
靜謐了一瞬的延英殿內，旋即譁然。
無數雙視線，震驚無比地望向那道年輕的身影。
這個驚人的訊息，很快經宮人之口，傳到了如今的皇后耳中。
皇后屢屢受驚之下，而今正於寢殿榻上養胎，此時嘉儀公主與衡玉正陪在一旁。
「……皇后娘娘，定北侯竟是時家後人！乃舒國公之嫡子，正是陛下少時的伴讀！」
宮人震驚難當，卻見殿中除了他之外，並無第二人面露意外之色。
皇后笑著與衡玉對視一眼，感慨萬千。
「讓膳房備上家宴酒菜……」皇后交待項嬤嬤：「散朝後，陛下必是要宴請舊友的。」
項嬤嬤笑著應下。
「哦，還有，備些冰塊兒來，拿軟紗包著。」皇后又交待一聲：「陛下的眼睛多半是要哭腫了，有備無患。」
項嬤嬤忍俊不禁，笑著應下來。
衡玉亦是莞爾。
殿內氣氛融洽溫馨。
……
隨著蕭牧身份大白於人前，那遲來的賞賜便也總算是到了。
「陛下封了蕭節使為范陽王，仍居節度使之原職，領盧龍軍！」
喻氏和顧聽南從外頭回來，將訊息說與孟老夫人和寧玉聽。
聽得此訊，孟老夫人心中的一塊石頭落了地，含笑點頭道：「范陽是個好地方，與營洲不過隔了一座柳城而已，亦屬盧龍道……陛下之用心，至聖至明，至仁至誠。」
封王戍邊，放歸舊地，不減兵權，反增轄地——
相比以彌補為名，將人留在京師承襲時家舊爵，要好上百倍千倍不止。
「如此是長久之道……」孟老夫人笑著道。
聽得祖母這般道，寧玉安心之餘，又有了其他顧慮：「那……小玉兒豈非是要遠嫁了？」
「那咱們一同去范陽就是了！」喻氏眼睛發亮地道：「我幼時便在范陽姑母家中住過數年的，那裡有山近海，可是個好地方呢！」
「阿孃，我也要去……」阿姝在旁晃著孃親的衣裙說道。
顧聽南撫掌道：「這個法子好，范陽與營洲離得也近，到時咱們來往相見倒也方便。」
甚少離開京師的寧玉聽得也頗為嚮往。
「親事還沒個說法呢，你們一個個的倒都成了陪嫁了？」孟老夫人搖頭笑起來。
喻氏幾人卻仍不減興致，反正也只是一家人先於私底下說一說。
晚間，吉南弦歸家時，衡玉也回來了，於是喻氏便拉著衡玉，又說起了這個打算。
衡玉也不覺得言之過早，欣然至極地加入了討論。
她本也不願遠嫁離家，若能將家給帶上，自是再好不過的。
吉南弦在旁目瞪口呆地聽了半晌，覺得自己有必要問上一句——
「你們都去了范陽，那我怎麼辦？」
此言出，喻氏衡玉等人齊齊看向他。
片刻的靜謐後，喻氏道：「對哦，把你給忘了……」
看著一家人的反應，吉南弦倒吸了一口冷氣。
忘了便忘了，可不覺羞愧，她們反倒犯了愁是怎麼回事！
竟好似他是個麻煩累贅一般！
「陛下剛登基，你又升了官……且安心留在京師便是。」喻氏思量著道：「你放心，逢年過節，自會回來看你的。」
又道：「待半盞大些，便將他也送回來與你作伴。」
吉南弦：「！」
旁人嫁妹妹，是妹妹出嫁——
怎到了他這兒……反倒好像是他孤身一人嫁了出去似得？
嫁人的是阿衡，離家的人卻成了他？
這是什麼道理！
今日在宮中，陛下為當初的賭約而沾沾自喜，賭輸了的他已是滿腹委屈，沒成想回到家中還要面臨此等殘酷之事——
吉南弦恨不能抱著尚在襁褓中的兒子痛哭一場。
……
很快，定北侯——不，范陽王時敬之的親事，便成了令京中官宦權貴人家意動的存在。
只因新君曾於早朝之上發了話，要留時敬之於京中成家後，才會放人回北地。
成家——
那不得娶媳婦嗎？
這位節度使大人尚未定親，親事還懸著呢！
一時間，無數媒人登門，與蕭夫人探口風，其中不乏一些世族人家——若還是往日的那位蕭節使，在他們這些世族眼中只能算作新貴而已，結親之事自是不會輕易考慮。
但時家嫡子可不是什麼草莽出身的新貴，那是正正經經的世家大族。
且其權勢在握，又這般得帝心，若能將家中女兒嫁去，半點不誇張地說，一女得嫁，便是舉族高升。
「你這臭小子怎麼回事？竟還沒求得阿衡原諒不成？」
「我成日單是叫人打發那些媒人，都要將口舌磨破了！」
這一日，時敬之自宮中回府，去內院看望母親時，不免被罵了一通。
「明日，明日你便登門去賠罪——」蕭夫人下了嚴令：「不能將阿衡哄得消氣了，你也莫要回來了！」
……
是以，次日一早，天色不過剛放亮，吉家便有兩位貴客攜厚禮登門。
「老夫人，蕭……時節使來了——」有女使匆匆去稟了孟老夫人：「同行的還有姜令公！」
孟老夫人正由家中小輩們陪著用早食，聞言擱下調羹，看向衡玉。
衡玉也一頭霧水——此人這麼早過來作何？
怎還帶上了姜令公？
「我去看看！」吉南弦已起了身，莫名就有幾分如臨大敵。