總覺得這位時節使一來，他的離家之日便在眼前了！
懷著此等心情，吉南弦匆匆來到了前廳，衡玉和寧玉陪著孟老夫人略遲了一步。
很快喻氏也興致勃勃兩眼放光地牽著阿姝趕了過來——上回時節使來時，她受了坐月子拖累未能在場，只能氣得捶腿，這回說什麼都不能再錯過了！
「師母近來身子可還康健？」姜正輔抬手向孟老夫人行禮。
「一切無恙。」孟老夫人含笑看著他：「姜大人今日怎得了空閒過來？」
姜正輔看向身旁正施禮的時敬之，嘆道：「自是帶我這不成器的侄兒登門賠罪來了。」
聽著這「不成器」三字，吉南弦心中滋味難辨。
雖知是謙虛之辭，但，若這位都算「不成器」的話，那他豈還配活著？
下意識地看向廳外人影，只見一群兵衛搬抬著那些賠罪禮走來，很快便將廳外幾乎擺滿。
「……你們怎麼都過來了？」此番跟著一同入京，近日回了吉家住著的吉吉聞訊趕來前院，尋到了蒙大柱，看著滿院子的禮箱，不由問：「這是做什麼來了？」
「來賠罪。」
吉吉一頭霧水：「賠什麼罪？」
「我也不知道……」蒙大柱悄悄看向廳中：「但這是夫人交待的，讓我們都跟著過來，說是能顯得有誠意些。」
「莫說是咱們了。」印海抄袖而立，看向守在廳外的王敬勇：「沒瞧見麼，便是府裡的狗都逃不過，也被夫人勒令一併押來了——」
吉吉看向王副將身邊蹲著的神色茫然的黑狗，不禁愕然。
印海則嘆息著看向廳內那位眼下還未撈得著坐下說話的自家將軍。
廳中，時敬之神態誠摯恭謹。
姜正輔正滿臉無奈地抬手對這位侄兒指指點點，神色慚愧：「……歸根結柢，都怪我家這小子太不像樣，此前竟當著老夫人與郎君的面，說出那般混賬之言。」
時敬之只覺得自家世叔那根手指太過較真，下一瞬便有可能戳到自己鼻子上來，偏他又不敢也不能躲。
見他站在那裡，一副立正捱打的模樣，衡玉只覺手中少了把瓜子。
「縱然是因形勢所迫，情非得已，你卻不該說出那般欠考慮的話來！」姜正輔看向孟老夫人與衡玉：「我這侄兒，少時家中遭變，遇到此等事，難免有些……」
微妙的停頓嘆息後，搖頭道：「但無論是何等原因，此事錯皆在他，這些時日我亦代他那早去的阿父狠狠地訓斥過了！」
寧玉聽得訝然。
這是指責嗎？
分明是苦肉計吧？
姜令公這算盤打的，她縱是站在千里之外也能聽得到了！
可怎麼說呢……
雖說有演的成分，但的確令聞者心軟，這一點，且看她家阿兄便知道了——
吉南弦站在那裡，看向那即將要害他「妻離家散」的未來妹婿，眼底已是七分同情，三分理解，彷彿一個壓制不住，下一瞬便要倒過來衝著自己祖母跪下，好替那經歷悲慘的妹婿說情了。
「有一點，師母定可放心……」姜正輔那廂已保證道：「雖說我這侄兒家中已無甚親人父輩在，但往後，若他再敢胡言，予阿衡委屈，我定第一個饒不了他。」
守在廳外的王敬勇聽得這一句，只覺這保證實在多餘——畢竟，若果真出現姜令公所說的這種情況，莫說夫人手中的刀隨時等候上場了，便是將軍自己也饒不了自己。
將軍如此好強，豈會假手於人，給別人機會？
他家將軍本人也再忍不住，微微轉頭看了世叔一眼。
雖說已提早定下了計策，但世叔這般表現，話裡話外……怎好似都在無形中抬高自身形象？
錯都是他的，世叔走的則是明事理、通人心，且幫理不幫親的無私人設。
心中確有預謀，欲為與太子爭奪媒人而鋪路的姜令公，罵起侄兒來，自然是格外地不遺餘力。
待到末了，才不滿地看向時敬之：「你這孩子，怎啞巴了一般，還不快些賠罪？」
時敬之：「？」
他倒是有插話的機會？
收拾了一下心情，他看向衡玉。
少女站在自家祖母身側，也看著他。
諸事落定，人也放鬆下來有了胃口，她看起來總算是長了幾兩肉，氣色好了起來，那雙眼睛便也格外烏亮。
同這雙杏眸對視著，時敬之腦中一時打結，路上想好的說辭全了個一乾二淨，只一句話脫口而出：「阿衡，我錯了。」
「錯哪兒了？」
衡玉：「？」
眾人：「？」
見一雙雙視線皆朝著阿姝看過來，喻氏趕忙彎身捂住了女兒的嘴，尷尬地向時敬之笑了笑：「見諒，見諒……」
阿姝不解地眨著眼睛——平日裡阿爹每每說前一句，阿孃便都是這麼問的啊？
時敬之重新看向衡玉：「我錯在不該……」
他還真答？
衡玉趕忙打斷了他的話，上前道：「你隨我來——」時敬之雖不解，卻也立時點頭。