世間許多冤冤相報，溯到源頭，根本理不出是誰的錯。高太后不喜歡丈夫和其他女人生出來的兒子，對年幼的昭孝帝不聞不問，昭孝帝童年不幸，遷怒於孟皇后和趙沉茜，而趙沉茜又反過來加害昭孝帝及劉婕妤，等再過十八年，仇恨的種子勢必會在幼帝心中復甦，開始新一輪的傾軋。
迴圈往復，源源不絕，掐斷了這個苗頭，又會長出新的枝節，催生出新的鬥爭。明明最開始，大家都只想讓自己在意的人，活得好些。
趙沉茜沉默良久，問：「那您覺得我母親這一生，位及太后，恩榮加身，卻一輩子被一個不愛她的男人困住，是福還是禍呢？」
高太后說：「是福是禍，得問她自己。婚姻二字，如人飲水，冷暖自知。世上沒有十全十美的婚姻，得了一頭，就總要放棄另一頭。」
「那您覺得我呢？」趙沉茜問，「我和容衝訂婚，究竟是福是禍？」
高太后挑眉：「福禍從何說起？」
趙沉茜苦笑：「禍自然是我帶來的，只要他娶了我，無論願不願意，總會陷入沒完沒了的宮廷鬥爭。若我不告訴他，讓容家置身事外，不明所以，會被當權者當替罪羊；若我將他扯入其中，容家因為我的選擇被迫站隊，此後烈火烹油，一舉一動都被無限放大，又豈是好事？至於福……」
趙沉茜愣了一下，一時還想不起來，容衝娶了她有什麼好處。
高太后輕輕笑了，說：「哀家還是剛才那句話，福也好，禍也罷，得看當事人怎麼說。你一口氣列了那麼多壞處，為何不問問，容三郎是怎麼想的？」
趙沉茜有些意外，她明明記得高太后對她和容衝的婚事並不贊同，為何今日反倒替容衝說話？趙沉茜問：「我以為您會告訴我，容家功高震主，齊大非偶，不如從一開始就選擇對自己有利的夫家。」
「若你沒有喜歡的人，這自然是個明智決定，若你已心有所屬，跟著自己的心就是了。其餘事，走一步看一步。」
趙沉茜簡直不敢想象，會從高太后嘴裡聽到「走一步看一步」。她不可思議道：「但是，您明明說過，謀定而後動，一個政客最忌諱頭痛治頭，足痛治足，沒有通盤計劃，只顧當下。」
「政客是如此，但人皆有七情六慾，誰能永遠理智冷靜？」高太后說，「成為一個好政客之前，要先做好人。如果連自己的感情都周全不了，如何能體察千千萬萬百姓的感情，又如何能順應民心，因勢利導。」
趙沉茜嘆了口氣，莫名有些頹喪：「您是不是覺得我太軟弱了？我總是學不到您的周密沉穩，什麼都想要，什麼都做不好。沒有您指點，我做錯了許多事。」
高太后失笑，說：「你說哀家穩重，殊不知哀家在你這個年紀，只管快意情仇，渾然不顧後果。不摔跤，學不會走路，別怕犯錯，不經歷一遍錯的，你不知道什麼才是對。婚姻如此，朝政，亦如此。」
「真的嗎？」趙沉茜懷疑，「一敗塗地後，真的還能重來嗎？就算重新再來，會不會又重蹈覆轍？若一人做事一人當也就罷了，我怕牽連他人，殆害無窮。」
「誰都想選擇正確的路，但天底下的事，不掙扎到最後，誰知道是對是錯呢？」高太后靠在榻上，緩緩閉上眼，說，「西楚霸王兵敗烏江，有人說江東子弟多才俊，捲土重來未可知；有人說百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。看看，什麼都不做，就會任人塗抹評說。他究竟是英雄還是懦夫，是天亡楚還是人定勝天，唯有他自己親自從烏江走一趟，才可得知。」
趙沉茜辭別高太后後就一直沉默不語，程然提著燈送趙沉茜出門，道：「殿下小心臺階。」
趙沉茜回神，從程然手中拿走宮燈，說：「你回去照顧太后罷，剩下的路，我自己走。」
程然猶豫，和趙沉茜對視片刻，笑道：「奴婢遵命。天黑人少，路不好走，殿下多加小心。」
趙沉茜淡淡點頭，她提著燈走了幾步，身形頓住，緩緩回頭。程然還在門口守著，見狀問：「殿下，可是遺漏了什麼東西？」
「算是吧。」趙沉茜望著她，問，「如果有一天，你去外地清田，突然得知京中鉅變，派你清田的人失蹤了，只留下你成為眾矢之的。你會怎麼辦？」
這可真是一個不同尋常的問題，程然試著想了想，道：「我一介宮女，無名無姓，無家無族，若有人肯將清田這樣的事交給我，君以國士待我，我必國士報之。只要我沒死，自然會去尋我的主上。」
「可是她失蹤了，再無音信，極有可能死了。」
「只要沒見到屍體，再大的可能也不作數。」程然說，「人不可能無緣無故失蹤，抓住一個點查，總能找出蛛絲馬跡。在找到一個能說服我的結果前，我不會放棄的。」