「我給你寫份手書，一切事宜杭州府會替你安排好的。若需要海上助力，你就去找海寧水軍。」朱聿恆將手中資料捲起，交到她手中，低聲道，「你此番孤身赴險，我……」見他欲言又止，阿南笑著朝他眨眨眼，接過資料：「你只管忙你的，本姑娘在海里長大的，大風大浪見多了，怕什麼？再說杭州那邊你都安排好了，說不定我去了也就是扎個猛子下去看一眼的事兒，沒問題的。」
她笑容輕快，彷彿不是去往那不可測的深海，而是要前往繁盛開的春日。
「阿南……」朱聿恆的心口瀰漫起濃濃的酸澀與不安。他頓了頓，最終才輕輕道，「萬事小心。」
阿南朝他輕快一笑：「放心吧。你記得好好練手，我回來會檢查你進度的，到時可別讓我失望哦！」
送走了阿南，剛回到東宮，朱聿恆遙遙聽見了嘈雜聲響。
韋杭之立即打探訊息，回來稟報：「邯王殿下來了，正在清寧殿後堂敘話。」
「邯王？」朱聿恆微微皺眉。
他這個二叔悍勇烈性，仗著太子孝悌溫善對他多有容忍，雖封地在九江，但常來應天，且每次過來必有一場大響動。
果然，朱聿恆剛進前殿，便聽到了邯王的聲音。他混跡行伍多年，一開口便是高聲大氣：「太子殿下，袁才人何在？我家王妃算著本月就是姐姐生日了，託我送了賀禮過來呢。」
袁才人出身滎國公府，當時一雙姐妹，姐姐入東宮，妹妹侍邯王，也是一時佳話。
太子殿下神情低黯，嘆道：「袁才人壽辰未到，二弟遠來辛苦，先歇息幾日再說吧。」
「也行，那壽禮便先送進去吧，讓她給妹妹寫張回函，我在此等著。」邯王喝著茶，一派悠閒模樣。
見他不肯罷休，太子只能道：「袁才人她……怕是倉促間無法回函。」
「怎麼，我千里迢迢過來，她幾個字都不給我寫？」
見太子面露悲慼之色，太子妃便答道：「昨日去行宮避暑，袁才人失足落水了。不過邯王無須擔憂，袁才人溫柔婉順，在東宮有口皆碑，相信吉人天相，定能得上天庇佑。」
「靠天不如靠己，人都出事了，難道還能坐等她被風吹回來不成？我看現下該加派人手，儘快搜尋為好！」邯王立即道，「需不需要本王搭把手，替東宮找找啊？」
「二皇叔您領兵作戰精熟搜尋，若是肯幫手那是求之不得，侄兒正要找您討教一二。」他話音未落，只聽朱聿恆的聲音自殿外傳來，清朗自若。
殿上眾人正因邯王氣焰而大氣都不敢出，一聽到他的聲音，頓時都鬆了一口氣。
朱聿恆自殿外跨進，大步從容向邯王走去。
他朝坐在上方的父母一點頭，對著邯王拱手行禮：「二皇叔遠道而來，侄兒遲迎，還望見諒。」
邯王皮笑肉不笑地拍拍他的肩，道：「聽說你這幾個月接連犯病，聖上都心疼你，讓你來應天養病了。改天二叔帶你打獵去，好強身健體，年紀輕輕的可別落下病根兒啊。」
「多謝二皇叔。不過應天虎踞龍盤，是太子所鎮之處，二皇叔怕是不熟悉地勢，還是讓侄兒帶您去吧。」朱聿恆還以一笑，抬手請他落座。
東宮最難惹的就是這個侄兒，邯王見他說話綿裡藏針，自己無從藉故發作，只能悻悻問：「你剛說搜尋的事兒，是找袁才人嗎？」
朱聿恆在邯王身旁坐下，接過後方宮女遞來的茶盞：「是，袁才人此番出事，父王心急如焚，東宮傾盡全力，侄兒奉命夤夜搜尋，排布了數百士卒沿著瀑布水流打撈，所有河灣溝壑全部細細尋找，可至今一無所獲。」
邯王雖是來藉故鬧事的，但聽他描述也是疑惑頓生：「侄子你親自出馬，帶那麼多人去瀑布下游找，還能找不到？」
「袁才人落水之時，秦淮河入口處便緊急封鎖了，山間水道更是梳篦了四次，可惜一無所獲。」朱聿恆啜著茶若有所思，「按理，水流再急也不可能沖刷得這麼快，但……再找尋不到的話，可能就要去秦淮河尋找了。」
「這……」邯王對水性一竅不通，哪裡說得出門道來，只能乾瞪眼道，「總之，還是得加派人手，緊急搜尋！」
「二皇叔說的是。」朱聿恆就坡下驢，道，「如此，侄兒得儘快去了，便先送二皇叔至下榻處接風洗塵吧。」
眼看朱聿恆將邯王帶出了東宮，太子與太子妃默然相視，都鬆了一口氣。
「這可真是巧了，袁才人剛剛出事，邯王便來興師問罪了。」
「沒有這麼巧的事。」太子緩緩搖頭，在太監們的攙扶下向著內堂走去，「老二是來者不善啊，他對此事的瞭解比我們所透露的要多得多，袁才人的訊息也絕不可能在短時間內傳到九江去。」
「所以……」太子妃沉吟著，兩人心知肚明，但都沒說出口。
最終，太子妃只問：「要知會聿兒一聲，提醒他嗎？」
「你沒見他剛剛面對邯王的模樣嗎？他比我們察覺得只會更早。」太子低聲道，「聿兒辦事，咱就放心吧。這世上沒有他應付不了的事，也沒有他應付不了的人。」
將邯王安置妥當，朱聿恆又到刑部，對照行宮地勢圖和工圖冊，再研究一遍袁才人還能有什麼消失的途徑。
甚至，他還考慮起了屍體被猛獸從河中拖到周邊山林的可能性，如果真是這樣的話，那找到的可能不會是全屍了。到時邯王必然聯合滎國公興風作浪，對於東宮自是不小的打擊。而邯王此次顯然是趁機而來，他與刺客是否有關聯，也值得思量。
正在思索間，韋杭之忽然進來稟報道：「殿下，已經尋到疑似袁才人的……骸骨了。」
朱聿恆微皺眉頭，沒想到他正在設想最壞的結局，結局便真的出現了。
他起身與韋杭之向外走去，問：「如何找到的？」
「之前諸葛提督提議，認為水性不定，或許漁民常在水上，會較易知曉方向，因此招了一批人來幫忙打撈。」
「此事我知道。」
「果然，一個常在蘇杭一帶來往的疍民，叫江白漣的，他撐著船過來，片刻間便尋到了……」
「江白漣？」朱聿恆停下腳步，打斷了他的話，「他沒回杭州？」
韋杭之有些詫異：「殿下認識此人？」
朱聿恆搖了搖頭，下意識看向了南方，心口湧起一絲不安。
看來，阿南的青鸞臺之行，第一步便要撲空了。
希望她在未能徹底摸清情況之前，不要為了他而急著下水。不然，若東海水下與順天地下一樣危機重重，她一個人要如何應對？
錢塘江上游為富春江，下游折之字形而奔東流，匯合最後一條支流曹娥江，流入東海。
出杭州城，沿錢塘江而下，便是如喇叭型擴散的入海口。萬千海島星羅棋佈，呈拱衛之勢護住杭州。
杭州衛副指揮使彭英澤看到阿南帶來的手書後，哪敢怠慢，親自帶領海寧水軍，百餘人與阿南一起乘船出海，前往江白漣當初打撈到珊瑚鳳鳥的地方。
到了杭州阿南才知道，江白漣剛好運貨去應天了。而彭英澤當日正好出海巡邏，遇到過回航的江白漣，也是第一個看到珊瑚鳳鳥的人，對此事正是知情人。
江白漣是福建遷來的疍民，恪守永不上岸的規矩，靠出海捕魚為生。
江浙近海舟楫如山，他特意選了一片少人前往的海域，結果網在水下被纏住了，他竭盡全力也拖不回來。
漁民沒了漁網便是沒了吃飯的傢什，他自然得跳下水去，潛到海底尋回自己的漁網。
「就在他解著被石頭纏住的漁網時，忽然聽到頭頂傳來怪異的聲音，如同鳥鳴，緩緩渡過大海……」
聽到此處，阿南開口道：「在水下很難聽到聲音的。」
「但江白漣確實是這麼說的。」彭英澤努力回憶當時他所說的話，道，「然後他就抬頭一看，一隻青鸞從他的頭頂飛了過去，遠遠地飛到了海的那一邊。」
阿南想著禮部記敘中「於水下見青鸞翔舞」那句，微微皺眉。畢竟，這確實不符合常理。
「無論如何，先下去探看再說。」阿南看著手中的錢塘灣地圖，審視下方情況。
錢塘江泥沙甚多，但此處離入海口頗遠，海水已是一片清澈明透，就如大塊青藍色的琉璃，與天空上下相接。若不是中間隔了一層水面日光，幾乎難以分辨上下。
「阿南，什麼時候可以回去啊？」因為在杭州這邊場面上到處是熟人、上上下下事務都精通，卓晏被指派跟她一起出海。他趴在船舷上吐得暈頭轉向，有氣無力地問。
「卓少，你看看咱們所處的位置。」阿南將地圖拿給他看，用手指在上面畫了個不太規則的圓，「海灣與群島組成了一個包圍，咱們大差不差，剛好就在這個圓的中心點。」
「你這麼一說的話，確實是的……」卓晏掃了一眼，又吐了兩口黃水，「那，先喊幾個水軍下海探檢視看？」
彭英澤在水軍中挑了幾個身強力壯的下水，不多久，他們便一一冒頭出來，對著船上人擺手喊話，示意下方並無異樣，青鸞之類的更是一無所見。
阿南聽他們說著水下情形，思索片刻，說：「我下去看看吧。」
卓晏聞言，那因為暈船而蒼白的臉當即又泛了青：「阿南，這可是深海啊！」
「這算什麼深海？周圍全都是島嶼，再深也深不到哪裡去。」阿南心裡牽掛著公子，想著早點把這邊的事情結束掉，去辦自己的要事。
她利落地脫掉外衣，在夏末熾熱的陽光之下，只穿著一件水靠[1]，活動著身軀：「你們先在這兒停著，我下去看看，一陣憋氣的時間就上來。」
卓晏緊張不已，看看一望無垠的海面，又看看蒼藍的水下，一把扯住阿南穿著水靠的腳踝：「阿南，別開玩笑啊！你就這麼跳下去，要是出事了，提督大人問罪下來，我們可擔不起啊！」
阿南見他這麼說，便笑著扯過纜繩繫住自己的腰，說：「那挑幾個水性好的和我一起下去吧，萬一下面有事，我們扯動繩子，你們把我們拉上來就行。」
卓晏略略放了下心，但依舊有些緊張，一再囑咐道：「那你可記得一定要快點上來。」
「得了。」阿南笑著拍開他的手，縱身一躍，如一尾魚劃開波浪，鑽入了水中。
夏日午後的海水被陽光曬得十分溫暖，阿南雙腿在水中拍動，很快便鑽入了更深的水下。
即使海水清澈無比，但日光畢竟無法穿透得太深，周圍雖還明亮，水卻逐漸冰冷起來。
領頭的水軍指著下方，示意那邊有大片礁石，應該就是江白漣發現珊瑚的地方。
耳中有微痛傳來，阿南捏住鼻子鼓了鼓氣，與他們繼續下潛。
前方碧藍海水之中，漸漸呈現出一塊巨石的輪廓，與周圍的石頭相連，就如海底一片連綿起伏的山峰。
阿南在水中掉轉身體，將足尖踩在那塊巨石上，觀察周圍。下方沙地上零零散散的水草中，幾條石斑魚偶爾揚起沙土，又很快消失，除此之外，似乎並無動靜。
不要說沒有青鸞的蹤跡，就連普通水下的魚群都十分少見。
阿南思索著江白漣說過的「青鸞飛到了海的那一邊」，便試著遊向與海岸相反的方向，一路潛泳而去。
水越發深了，日光找不到的地方，一片陰冷。
身後跟隨的水軍，雖然都是身強力壯的男人，但平時嫻於水上作戰，潛水卻並非所長，很快，一個個都跟不上她了，只能浮上水面放棄。
最後，阿南迴頭時，發現水中已經只剩了她一個人。
深海之中，周圍唯有一片凝固的碧藍。她一個人往前游去，手肘與膕窩的傷處在森冷的水中隱隱作痛。
正考慮著是否要上浮之時，眼前大團的碧藍之中忽然出現了一陣輕微的波動，水波從她的耳畔盪漾開來，如同劃過耳邊的微風。
她下意識地抬頭，向前方水波的來處看去。
琉璃般的水下、波動的光線之中，一隻青鸞曳著長長的卷羽尾巴，橫渡過她的頭頂。
儘管她就是來尋找青鸞的，但這一刻看著它出現在自己面前，阿南還是錯愕地睜大了眼睛。
這是一隻由青綠色的晶瑩水波聚成的青鸞，水渦為羽，浪濤為翼，水波組成的身軀纖毫畢現，甚至那捲羽上的小小旋渦，還旋轉著帶起了一個個小泡泡，讓它顯得更有威勢與實感。
在類似於鳥鳴的尖銳聲響中，青鸞以睥睨眾生、凌駕海天的姿態，橫掠過廣袤無垠的碧海，投向深不可及的大海另一邊，最終在藍得暗黑的彼岸，消失了蹤跡。
阿南順著它飛翔的方向看去。隨著水波擴散，它的身軀在海中越變越大，也越來越模糊，最終消失在海的盡頭，化為了一片微小水波。
她回過頭，看向青鸞飛出來的地方。
碧藍的水下，依稀可以看見一條弧線出現在遠遠的面前。
此時，她因為胸中一口氣憋得太長，眼睛與耳朵都已有了痛感，胸口也有了強烈的壓迫感。
但她已經發現了端倪，不顧自己已經到了氣息竭盡之際，又往前遊了一段。
碧藍的海水波動著，透明虛幻如夢境，將海底的一切朦朦朧朧又真實無比地呈現在她的面前。
那巨大的圓弧，是高大的圓形院牆，上面零零散散長著些斑駁的海藻。
而在城牆之內，是一座約有百丈見方的宏偉城市。磚石累砌的殿閣樓宇，幽深曲折的街衢巷陌，甚至還有珊瑚水草組成的園林圃，在明暗不定的蒼碧波光之下，如仙境又如鬼地，詭譎綺麗。
所有的龍樓鳳閣，都簇擁著、或者是朝拜著城池正中間一座高臺。但那高臺離她太遠了，只見它影影綽綽反射著上面的日光，閃著瑰麗的光華，迷離夢幻，卻實在看不清楚那上面有什麼。
阿南震撼得停在深海之中，呆了片刻。
忽然之間，腰上傳來拉扯的力量——是岸上人因為她在水下太久而慌亂，開始拉扯那條牽繫她的繩子了。
面前那座水下城市迅速離她遠去。被向上拉扯的速度太快，彷彿大海要將她硬生生擠壓出去。
阿南胸口傳來劇痛，深知太過快速出水會讓自己受傷，忙扯著繩索示意他們停手。
但岸上的人怎麼能察覺得到她這輕微的拉扯，她還在快速上升。
阿南只能當機立斷彈出臂環上的尖刃，斬斷腰上繩索，硬生生在海面下方停了下來。
她捏住口鼻，在窒息的暈眩之中，勉強控制著自己慢慢冒出水面，重回到溫暖的陽光之下。
船上眾人正拉著斷掉的繩索驚懼，見她冒出了水面，卓晏不由得驚喜地撲到船邊，和眾人一起七手八腳將阿南拉上船。
阿南大口大口地喘息著，只覺眼前一陣發黑暈眩。面前的大海與藍天彷彿統統消失了，只剩下一片嘈雜在耳邊急促轟鳴著。
她意識模糊地倒在甲板上，只覺得口鼻中盡是血腥味，忍不住嘔吐了出來。
「阿南，你流了好多血啊！」卓晏驚慌失措，手忙腳亂地給她遞上帕子。
阿南捂著鼻子，靠在船舷上喘息了許久，才略微清醒一些，恍惚道：「太久沒下水，陰溝裡翻船了……看來，得回去準備下，過兩天再來了。」
鐵門被噹啷一聲推開，蜷縮在稻草上的綺霞驚得猛睜開眼。
「出來，問話！」獄卒大聲道。
綺霞踉蹌跟著獄卒走出囚室，到了後方一間淨室。室內被打掃得乾乾淨淨，桌椅上都設了嶄新錦袱，甚至還燻了爐香。
綺霞瞬間心慌氣短，正揣測著是什麼人提審自己，怎麼排場這麼大時，卻見周圍所有獄卒都退了乾淨，只有一人從門口進來，聲音清朗沉穩：「你是教坊司笛伎綺霞？」
來人身姿筆挺，身上豔烈的硃紅羅衣也奪不去一身泠然高華。那超卓不群的氣質，讓綺霞一見便認出是那日到酒樓找阿南的「阿言」。
想起阿南說過會幫自己的，綺霞當即顫抖著跪伏了下去：「是，綺霞求大人救命！」
朱聿恆隨手指指旁邊的椅子：「坐吧。」
「我……我坐不了。」綺霞杖責的傷還沒好，囁嚅道。
朱聿恆便將手邊一個盒子遞給她，說：「阿南託我轉交給你的，你看看吧。」
綺霞遲疑地接過盒子，用紫脹的雙手掀開盒蓋一看，裡面是一支輕盈的釵。
細細的釵身上開出三四朵以薄金片為瓣的玫瑰，瓣上鑲嵌著米粒珠以作露水，後隱現金絲纏成的雲霞，雲霞後是一顆明月珍珠，照得整支釵子好月圓。
「阿南說，這是用你的素股金釵改造的。我想她是希望你擺脫過往傷痛，撥雲見月，以後會有好月圓的一生。」
他看過卷宗，自然知道綺霞與苗永望的過往，也知道阿南的用意。
綺霞緊緊抓著釵，口中不由自主地發出一聲嗚咽，含淚重重點頭。
「原本我近日忙碌，沒空親自過問你的事情。但阿南跟我說，你是個仗義的姑娘，之前她落魄的時候，你因幫她而與人爭執，把自己的笛膜都打破了。」
雖然只是很小的事情，但阿南告訴他時，曾很認真地叮囑：「阿言，我從小在海上闖蕩，仇敵很多，但朋友很少。綺霞是我朋友，所以我一定得幫她到底。」
那時朱聿恆望著她縱馬遠去的背影，心口不由得湧起輕微的悸動。
他想，阿南過往的人生，一定很孤獨，很艱難。不然她不至於因為別人對她有一點點好，就千倍萬倍地回報——
對萍娘，對綺霞，對他……都是如此。
他拉回思緒，看著面前的綺霞，口吻依舊淡淡的：「更何況，苗永望這樁案子與行宮的變故或有干係。而你在這兩樁案子發生之時，都在現場不遠，相信你應該能為官府破案提供助力。」
綺霞拼命點頭，但隨即又開始遲疑：「但是……我所知道的一切，都已經一股腦講出來了！」
朱聿恆將她的口供再翻了一遍，見她翻來覆去招的都是些現場已知的證據，便將冊子合上了，起身道：「回憶或有疏漏，我帶你去案發現場再看一遍，也許能有進展。」
註釋
[1]水靠：古人用魚皮、海蛟皮或鯊魚皮製作的連體潛水服。
(本章完)