縣政府要換屆了，傳聞多了起來。說周書記要調地區行署當副專員，向縣長接書記，王副縣長當縣長。這是傳得最多的，當然也還有別的說法。
關隱達感覺不到自己的政治命運會有什麼變化，心態很平靜。傳到耳中的各種說法，他也沒什麼反應。他現在只圖到哪裡都有人聽他的，工作起來指揮自如就行了。
各種傳言流行一陣之後，周書記倒真的是調走了。不過不是當副專員，只是去任地建委主任。臨走前，他同關隱達長談過一次，很有情緒，全然不是平時那種書記姿態：「我在這樣一個落後縣幹了差不多兩任書記，到頭來得到這個待遇。在好縣幹容易出成績，你不讓我去幹呀！我周某的本事就這麼差？」
關隱達只好說一些安慰的話。他沒有讓周運先引出自己的情緒來。心想宣洩一下，最多隻能圖個一時痛快，對改變自己境遇沒有任何幫助，倒不如保持平和好些。
向縣長被任命為縣委書記，王副縣長任代縣長。這樣，黎南縣新一屆縣委、縣政府的領導格局算是定了下來。只等人大會上給政府班子履行個法律程式了。
沒想到，選舉的時候出了意外。正是開人大會的前幾天，建設中的城北大橋出了事故，剛澆好的一個橋墩出現了塌陷。正好碰上選舉的敏感時期，各種說法都出來了。有人說王永坦同陳天王是把兄弟，不知受了他多少好處。不然，會把這麼大的工程給一個村辦建築隊去承建？陳天王只是沒人去搞他，要是有人去搞他，縣裡只怕要倒一批人。手中有權的局以上幹部，誰同他沒有牽扯？這種種議論關隱達也早聽說過，但他知道人不到倒霉的時候，社會上就是再怎麼議論都是枉然。
可這一回似乎不是一般性議論了。城北大橋的建設資金，有一部分是從幹部和群眾手中攤派的。本來集資時就已經鬧得意見紛紛，現在出了這種事情，更是群情激憤。群眾才不管你劉先生投了多少，省裡和縣裡投了多少，他們只知自己的錢丟進水裡泡兒都不冒一個。
縣委預料會有麻煩，就專門安排王永坦在反腐敗會議上亮相，做了一次重要講話。縣有線電視臺在黎南新聞時間專題播出王永坦講話的實況。王永坦平時即興講話像是底氣不足，可上臺做報告水平還真不錯。談到腐敗問題，他顯得很氣憤，好像高血壓都要發作了。可有人一看就反感，打電話給電視臺，要求停播，說看不慣這裝腔作勢的樣子。
向在遠看到情況嚴峻，就專門召集幾個常委研究這事。向在遠說：「首先是常委一班人要統一思想，維護地委的意圖。群眾不明真相，只要做好耐心細緻的疏導和解釋工作，問題還是可以解決的。所以關鍵還是領導。」
關隱達聽了這話，意識到這話別有意味。大家都知道他同王永坦是面和心不和，一定有人以為他在背後做了反面工作。他問心無愧，但一解釋就是此地無銀三百兩。
管黨群的副書記劉志善說：「為了慎重起見，是不是向地委彙報一下，引起上級領導的重視？必要時請求地委出面做工作，免得出亂子。」
關隱達明白劉志善的用意。前一段，地委為黎南的班子費了些周折，左定右定，就是定不下來。地委領導的各種設想，加上有些人的臆測，就成了小道訊息在下面飛快地流傳。過幾天又是一種說法。今天是這個要當縣長，明天那個要當縣長。也有一種說法就是劉志善出任縣長。關隱達也從地委組織部的朋友那裡知道，劉志善自己到地委活動過。現在若是把群眾的意見捅上去，說不定地委還會考慮變動盤子，他就有一線希望。
在座的都是聰明人，只怕都看出了劉志善的心跡，只是心照不宣。
關隱達不想讓人懷疑他做過反面工作。哪怕把王永坦搞下來，他也不可能當縣長。他又不能不表態，那樣也不正常，就說：「我談一下個人意見。城北大橋的事，如果註定要出問題，我認為遲出問題，不如早出問題。現在開工不久，損失一個橋墩，只損失五六百萬。要是問題遲出一點，那就不是幾百萬的事情了。所以單說這事，是壞事，又是好事。當然，這次出問題的時候不巧。再一個，關於群眾意見問題，遲早會有人捅到上面去的。但我看暫時不宜主動反映上去。為了避免以後上面追究時的被動，我們可以一邊著手選舉，一邊讓人準備彙報材料。這也不是我們有意掩蓋矛盾，最近事情確實太多，一時顧不過來。還有一點，我建議人大會議早開一點好。要是準備工作做得過來，可以考慮提前。」
向在遠很同意關隱達的意見，表示暫時不往上反映，並初步決定提前召開人大會議。這事還要同人大常委會協商，並要報告地委和地人大聯工委同意。
會後，向在遠說：「隱達，你想問題還是蠻細哩。」
關隱達見向在遠這話說得是輕描淡寫，卻是在讚賞他。他便明白自己的發言收到了效果。那麼王永坦對他也不會再有什麼猜疑了。果然，王永坦後來見了他，感覺竟然不同一些。
徵得地委同意，提前召開人大會議。地委派組織部田部長親臨黎南坐鎮指導。這次也是採取差額選舉的辦法，還有一位候選人，是縣政府的調研員賀達賢，前幾年從部隊轉業回來的副團職幹部。三歲小孩都知道，這人是拿來配相的，最後要被「差額」掉。可賀達賢就是有些神古隆咚，居然到各代表團去看望代表，歡迎大家投他的票。還信誓旦旦，表示一旦當選，一定不辜負人民的重託。就有人背後開玩笑，說組織上安排這樣一個人來候選，還要想擔負重託，他擔得了嗎？只怕把人民的重託看得太輕了吧。有些話來得更尖刻，說拿個二百五來愚弄人民代表，豈不是把人民代表也當二百五了？可縣委向在遠卻表揚賀達賢同志敢於向代表推薦自己，做得很好。有人不是羨慕西方式的民主？達賢同志這樣宣傳自己，就有這個味道。當然我們這是有組織，講秩序的。
可不知怎麼回事，這次的人大會比以往任何一次都難以駕馭。會上的傳言特別多，甚至還出現了小字報，說要好官，不要貪官。本地方言的「坦」和「貪」同音，說明這矛頭明顯是針對王永坦來的。
向在遠找關隱達商量：「這事怎麼辦？是不是可以查一下這小字報的來路和後臺？」
關隱達說：「我的意見，查不得。查只會激化矛盾，反而可能把事情搞得更復雜。不如不提這事，也不解釋這事。領導同志下到各代表團，也只從正面引導，強調維護地委意圖。」
向在遠想了想，說：「也只好這樣了。」
可是，關隱達自己都沒想到，有幾個代表團把他作為縣長候選人提了出來。向在遠急了，找田部長商量這事。田部長也沒想到會出現這種局面。黎南以往的選舉都是比較正常的。
「我還是請示一下地委吧。是否調整一下會議日程，明天的選舉暫時停下來？」田部長很擔憂的樣子。
向在遠說：「好吧，就請您向宋書記彙報一下。」
晚上，熊其烈到關隱達家裡坐，說：「關書記，幾個代表團都提了你的名。我們代表團也提了名。我個別瞭解了一下情況，對你的呼聲很高。鄉鎮這一頭，多半是傾向你的。」
關隱達覺得在家裡說這事很不妥當，就問：「其烈同志，你是哪年入黨的？」
熊其烈不明白關隱達的意思，惑然道：「七三年吧。怎麼？」
關隱達也不說為什麼，又問：「你當縣人大代表是哪一年？」
熊其烈更加不明白了，說：「我是幾屆代表了。最初是八四年吧。」
關隱達就笑了，說：「你的黨齡還是比當人大代表的時間長吧。你首先應是一個黨員，所以要同黨組織保持一致，要維護地委意圖。」
熊其烈這才明白關隱達的意思，就說：「黨的意願同人民的意願應是一致的嘛。說白了，這又不關你事，是人民代表要把你往臺上推啊。」
關隱達就說：「老熊你也難得到我家來一次，我們說點別的吧。你家裡都好嗎？孩子怎麼樣？」
熊其烈說：「我兩個孩子，一兒一女。我老婆一直在農村沒上來，小孩也就都是農村戶口。女兒是老大，已出嫁了，我也不管了。只是兒子，今年二十二了，有個自學的大專文憑。我說給他買個城鎮戶口吧，又怕找不到單位接收，白花了錢。」
關隱達就很生氣的樣子，說：「老熊呀，你也太不活了是不是？我知道你是個不求人的人，不願同組織上講自己的事。但同我也該講呀？你呀！當然，也怪我平時太官僚了，沒細問過你家裡的事。小孩學的是什麼專業？」
熊其烈答道：「財會專業。」
關隱達馬上表態：「你這事我管定了。不能讓老實人吃虧。這幾天開完人大會後，你莫急著回鄉裡去。你先把小孩的戶口辦了，再打個報告給我。辦戶口的錢，我簽字免一部分，你身上帶的錢不夠的話，先在我這裡拿著。」
沒想到熊其烈一個呱呱叫的漢子，卻容易動感情，聽關隱達這麼一說，禁不住眼睛紅了起來。說完這事，關隱達說：「今天我就不留你了。不然別人要說閒話的。今後有事就來同我說。也不一定硬是要有事，沒事也歡迎來扯扯。」
熊其烈一走，關隱達就進去同陶陶說：「今晚我倆不能待在家裡。說不定等會兒還會來人的。這樣不好。」