關隱達從賓館回家，剛進屋，陶陶就說：「吳姐回來了，我碰到她了。」
關隱達口上哦了聲，不說什麼，就去了陽臺上。陽臺上放有一張靠椅，他心裡亂的時候，喜歡一個人躺在這裡靜一下。黎南的夏天很涼爽，不知不覺就到秋天了。關隱達穿著襯衫，感覺有些清冷，問陶陶要衣服。陶陶拿了件薄夾克給他披上，說：「你去年這時候還穿襯衣哩。」
陶陶只是隨便說說，關隱達心裡卻很有感慨。不知是自己身體一年不如一年了，還是今年的氣候作怪。陶陶站在他身後，沒有說話。關隱達沉浸在自己的情緒裡，也顧不上那麼多。陶陶把手伸進他的頭髮裡，禁不住嘆了聲，說：「記得嗎？你說過不讓頭髮變白的。」
多年前的那個夜晚，那個小縣城外的河灘上，陶陶說起爸爸的頭髮白得差不多了，再也不想讓關隱達的頭髮變白。關隱達答應她不白頭髮。那都是戀愛的人說的瘋話。關隱達還記得那個夜晚，他莫名其妙地想起了肖荃，想起了他同肖荃關於萬有引力的談話。如今想來，豈止是天體受制於萬有引力？人世間的另有一種萬有引力，誰人都是掙脫不了的。關隱達心想自己走到這步，完全身不由己，都因某種神秘的萬有引力的作用。
陶陶嘆息會兒，洗衣服去了。關隱達獨自吸著煙。他本是戒了煙的，現在又吸上了。陶陶說過他幾次沒有用，也就不說了。他一支接一支地吸著煙，陽臺上很快就煙霧繚繞了。吳姐上訪的事，總讓他心裡放不下。這女人把小孩託給了親戚，自己跑省裡跑北京去了。社會上關於她告狀的傳聞越來越多，說什麼省裡和中央的領導接見了她，在她的告狀信上籤了字。
陶陶總是三天兩頭把外面的各種說法帶回來。關隱達就說：「你怎麼也相信這些了？上面有沒有批示，首先我這縣委書記應知道。她男人怎麼死的，她男人生前有多大的問題，早就定案了。這是鐵案，她到處哭哭啼啼就可以翻案？」
關隱達口上說得硬邦，心裡卻不踏實。吳姐這麼鬧來鬧去，總會鬧些個什麼名堂來的。宋秋山多次打電話來，要他找吳麗做做工作，說她這樣糾纏下去，影響不好。宋秋山電話裡的語氣總是沉沉的，他聽著便覺寒氣颼颼。上回在地區開會，宋秋山又當面同他說過這事。其實宋秋山到底擔心什麼，關隱達心裡很清楚。吳麗自從那天哭罵著離開黎南，一直沒有回來過，他也沒有機會找她談話。
陶陶過來晾衣服，揮手撩著濃濃的煙霧，皺起了眉頭。這時電話突然響了起來。又是那部保密電話，鈴聲尖厲刺耳。關隱達現在幾乎很怕聽到這電話鈴聲了。
果然又是宋秋山的電話，寒暄幾句，就說起吳麗上訪的事了。關隱達說：「我總碰不上她，自從她出去以後，一直沒有回來過。」
宋秋山說：「我聽說她回來了，你可以去找她談談。」
放下電話，關隱達滿腹狐疑。他不明白宋秋山對吳麗的行蹤怎麼這樣瞭解。宋秋山越是關注吳麗上訪的事，關隱達心裡就越是忐忑不安。
陶陶晾好了衣服，他說：「是不是一起去看看吳麗？」
陶陶說：「是該去看看。」
吳麗臉色蠟黃，病懨懨地彎在沙發裡。她見了關隱達夫婦，眼淚水兒就滾下來了，說：「謝謝您啊！關書記啊！您同我老向都是好人啊，我清楚啊！我老向死得這麼突然，這麼奇怪，話都沒有給我留下一句，我想不通啊……」
女人拉著他兩口子的手哭訴，他根本就插不進話。又不好馬上走，他只好捺著性子聽著。陶陶一會兒竟進入了角色，也陪著吳麗哭了起來。
關隱達見這場面無法做工作，就趁吳麗抬手揩眼淚擤鼻涕的空隙，勸慰道：「你好好休息，多加保重。我們改天再來看你。」
關隱達兩口子回到家裡，進屋不到一分鐘，聽到有人敲門。陶陶開了門，見進來的是笑嘻嘻的周述。「關書記，我來拜訪一下您，不打攪您吧？」
關隱達站起來握手相迎，說：「你說哪裡的話？我們之間從來都是很隨便的嘛。」
「是啊是啊，老朋友了！」周述說。
關隱達遞上煙，陶陶上了茶。關隱達又叫夫人切西瓜。
周述就擺手說：「別太客氣了。」