景隆帝下了早朝，聽藍喜稟告，大理寺右少卿蘇晏已候駕多時，便傳他御書房見駕。話音方落，皇帝略一沉吟，又改為了養心殿，並吩咐內侍提前備好茶湯點心。
蘇晏在內侍的帶領下，來到養心殿內，見周圍佈置，知道是皇帝常住的地方，在此接受臣子覲見，是一種以示恩寵的表現。
他在御前規規矩矩行了禮，忍不住偷眼打量皇帝——月餘不見，皇帝似乎略有清減，但神采依然，恬淡寧靜的面色像一潭深泉，炎炎夏日裡見了，令人遍體清徹。
皇帝也在端詳他，微皺了眉：「怎麼又瘦了一些兒，你家廚子還真想被治罪？徹查馮黨之事，朕也知道錯綜複雜，又不催你，可緩著來。」
蘇晏感念皇帝的體貼，笑道：「不關廚子的事，公務也忙得過來，只是苦夏而已，胃口稍欠，入秋便好了。」
想抱起來掂一掂，看究竟輕了幾斤……這念頭在皇帝腦中一閃而過。當著殿內外伺候的宮人，他若無其事地給蘇晏賜了座，吩咐道：「摺子給朕瞧瞧……喔，這麼厚。」
蘇晏呈上奏摺，垂手靜待。
皇帝一頁一頁認真翻閱完畢，有些意外，抬眼看他：「你這何止揪出了馮去惡的黨羽，是把錦衣衛上上下下篩了個遍啊！百戶以上一百餘人，分上中下三等做了點評，比考核官員業績的京察還仔細。怎麼，想替朕給錦衣衛換一套新班子？」
蘇晏知道這般舉一反三的做法，其實正中皇帝下懷，皇帝心底指不定多滿意他聞絃歌而知雅意，只是表面工夫還要做足，便恭聲稟道：「是臣多事了。但馮去惡經營錦衣衛多年，根深蒂固，若不如此徹底梳理，頑瘤難以盡除。臣想著，摘一個是摘，摘一串也是摘，不如藉此機會，把蟲蛀的壞瓜全部摘乾淨。
至於調查的結果，臣自信尚能做到持論公允，不偏不倚，所有評點皆有據可查，皇爺可以再看看臣帶來的佐證。另外在大理寺內，還有十幾箱的資料，歡迎任何一位有異議的大人前來調檔查底。」
皇帝揚了揚奏摺：「光看這份奏摺，便知你是花了大心思，下了大力氣的。你帶來的東西都先留下，朕會命司禮監逐一梳理，列出條目給朕看，該擢升的擢升，該貶斥的貶斥，該問斬的問斬。錦衣衛渾濁多年，是該好好滌清一番了。」
蘇晏聽皇帝一個字不提朝會和內閣，便知他是想親自敲定新的錦衣衛官員名單，好將這柄利劍緊握在手。
不知在這場激濁揚清的洗牌運動中，皇帝對沈柒又會有何新安排？應該不會低估了他的功勞吧？蘇晏思忖著，該怎麼不露聲色地替自己的兄弟邀功請賞。
自從見過沈柒的背傷，那副慘不忍睹的畫面時而在眼前晃過。那樣嚴重的外傷，皮肉盡脫，哪怕治療得當，豫王送的秘藥再靈驗，傷勢恢復得再好，也會留下極嚴重的疤痕，弄不好還會一輩子折損他的身手與體質。每次想起這些，蘇晏的心底都湧起負疚和感動，總想在其他方面好好補償他一番。
但蘇晏也知道景隆帝擁有那些城府深沉的帝王的共同點，心思縝密的另一面，就是重慮多疑。所以這份獎賞他不能明著討要，以免讓皇帝以為他與沈柒之間，除了道義之外還有什麼私情或利益牽扯，反而影響了沈柒的前途。
思緒在頃刻間百千轉後，蘇晏嘆道：「詔獄刑罰太過酷重，審案時容易屈打成招。尤其是‘剝皮、斷脊、油煎、梳洗’之流，慘毒難言，有違天道。臣斗膽，請陛下酌情輕之。」
皇帝微怔，似乎參透了他悲天憫人的心境，覺得所言極有道理，頷首道：「你說得對。看卓岐那一身傷，便知獄刑之烈。今後詔獄十八刑，只留拶指、夾棍、杖刑等輕刑，其餘當廢。說到‘梳洗’，那個叫沈柒的錦衣衛千戶，眼下如何了？」
蘇晏正想回答「他臥床養傷一個月，性命無礙，傷勢好轉，想來再過一兩個月便能起身」，話在喉中，忽然警醒——
沈柒早在東苑便出首上官，投誠做了皇帝的間諜，想必兩下暗中聯絡不斷。沈柒的傷勢情況，皇帝可以直接問他，又何必來詢問我？
當即轉了話鋒，答：「臣料理完恩師後事，曾去探望過沈千戶，感謝他救命之恩。當時他傷勢仍然嚴重，如今過去月餘，也不知將養得如何了。」
皇帝道：「他在此案中立了功，又受了罪，朕心中有數，自當賞罰分明——你覺得把錦衣衛交給他來打理，如何？」
蘇晏裝出一副嚇一跳的模樣：「這、是不是過於陡進了？啊，臣並非質疑皇爺的決定，只是……咳，雖然臣覺得似乎有所不妥，但錦衣衛乃上率親軍，自然是皇爺說了算。」
皇帝淡淡地點頭：「沈柒此人雖然忠心能幹，但畢竟資歷不足，晉升太快，反而不利大局。這樣吧，進為正四品指揮僉事，代掌北鎮撫司事務。」
蘇晏心中暗喜，面上也只尋常，說：「皇恩浩蕩，想必他能領會皇爺苦心，日後盡忠職守，報效君國。」
皇帝把奏摺放在案上，起身道：「說了半天話，你也累了吧。」
蘇晏討好道：「和皇爺說話，多久都不累。」
皇帝淺笑：「你不累，朕都累了。來，陪朕用些茶點，再詳細聊聊這一個月來你都做了什麼，中午便在養心殿用膳吧。」