迷龍老實了點兒，就回去被老頭兒拍後脖頸子。不死心的死啦死啦踏進了江水，又立刻連滾帶爬地回來，說：「分散了四處找找，看有沒有能過的地方。」
我沒理他，仍然瞪著江水。他們小心翼翼地在江水裡探尋，水太急，連下到沒過膝蓋的深度都要兩人攜扶。
我本就不信過得了江，更不信能救得出我的父母，甚至不信我的父母還能活著，但不信不等於不抱著萬一的希望，而抱著萬一的希望，最怕就是剛出門就頭撞南牆。我坐了下來，覺得自己快要瘋了。
喪門星對自己的馬步信心過足，但還是敗給了急流。他被衝進幾塊礁石之間，被不辣和克虜伯幾個連繩子帶步槍地拖了出來。他癱在江灘上，還沒爬起來就搖頭不已：「過不去。過不去。」他隨手把一摞水泡了的爛紙扔在身邊。
「那是什麼東西？」不辣問。
「為撿它命都去掉半條，要的話你拿去。」喪門星說。
「撿它做麼子？你五斤一個的字認得十斤，我扁擔長的字認得兩根。」
他們不看，有人看，死啦死啦撿起來在翻，我盯著他翻。在我們中間看這種書的人要麼職位極高，要麼一輩子不想升遷——那是絕對的禁書。正因如此，我知道，死啦死啦也知道，這是那條先被他揍得鼻青臉腫，再被我們揍得頭破血流的小書蟲子的行李。
死啦死啦用一種見鬼的表情看著我：「他過去了。」
我們簇擁在一起，看著死啦死啦折騰狗肉。他用繩子穿過狗肉的前胸和前腿，在它的背上打出一個儘量結實的x結。
我們在一邊議論紛紛。
「他要把狗肉怎麼著呀？」
「過不去就回唄。折騰人家狗幹啥呀？」
「要撒氣你換條菜狗，欺負狗肉乾啥呀？」
「狗肉，咬他咬他。啊嗚。兔子急了都咬你還不咬？」
他不理我們，狗肉看來咬我們也不會咬他。他整完了就抱抱狗肉：「狗肉。好狗肉。」
我提議要不他綁了我扔下去算了，但他鄙夷地說，就我這體格，魚當蚯蚓吃了還嫌骨頭多。一幫渣子聽了鬨堂大笑，死啦死啦在笑聲中起來，他手裡盤著很長的繩子，長得足夠伸到江那邊，繩子的另一頭連在狗肉身上，狗肉忠心耿耿地跟著他。誰都看出他是動真格的了，我們哄地全跟在後邊，一邊勸他打消這個主意，要對狗肉講道義，不能把它往火坑裡送。
死啦死啦怒了：「站住！都給我站這兒！誰再跟一步我踢折他的腿！虞嘯卿沒說錯，仗打成這個樣子，穿軍裝的都該去死！你們幹嗎不去死？從見了浪頭就全體打小鼓，咚咚咚，咚咚咚，沒一人幫我出主意，就聽見耳朵裡咚咚咚！列位屬烏鴉的？都不要去啦！我和狗肉過去夠啦！向後轉！否則我崩他！我說真的，向後轉！」
我們窩窩囊囊地屁股朝著江站著。我們不敢再說話，只敢擰著脖子看他。他蹲下來，抱了抱狗肉，唸叨著「狗肉，好狗肉」，然後站起身來就說：「去，過江！」狗肉往江水裡衝去，水立刻沒了它的膝蓋，它被衝得站立不穩，繞了個小圈又轉回來，看著死啦死啦發呆。
死啦死啦喝道：「去！」他拽住了繩子，他的狗比他還彪，掉個頭又往水裡衝，瞬間就被淹得沒了脊背，再一個浪頭，連狗頭都看不著了。
死啦死啦手上抓的繩子噌噌地磨著手心往外出溜，立刻就繃得筆直了。我們脖子擰得麻花一樣，目瞪口呆。他大叫：「傻瓜！幫忙拉呀！」
我們明白他已經扛不住了，一窩蜂衝上去，七手八腳幫他拉著繩子。手碰著那根繩，才知道狗肉那頭承擔著多大壓力，我們像在和怒江拔河。
我們把繩頭在手上繞了幾個圈，瞪著江面。大部分時間我們看不著狗肉，偶爾才能看見它奓著毛從水裡掙出一個頭來，立刻又被拍下去。死啦死啦已經不再拉著繩子了，他扎煞著雙手，瞪著江水的表情比誰都無力。
喪門星叫道：「繩子放到頭啦！」繩子確實已經放到頭了。繩頭繞在我們手上，不知道是被狗肉繃的還是江流衝的，繩子直得像根棍子，而且我們已經很久看不見狗肉冒頭了。
郝獸醫的聲音快成哀求了：「拉回來吧，團長，拉回來吧。」
死啦死啦不說話，狠狠撓撓頭，使的勁兒讓人覺得腦花子都能被撓出來。他一屁股坐在一塊石頭上，逼著自己不吭氣，瞪著怒江，帶著仇恨。
我們沉默了很久，最後蛇屁股打破了沉默，說：「完啦。」
死啦死啦也醒了，他跳起來，哭腔哭調地大喊：「拉回來！拉回來！」
不辣烏鴉嘴：「拉回來成死狗啦……」
我狠狠給了他一腳，用力之猛讓自己摔倒在地上。我鬼叫：「往回拉呀！」
我們全衝了上去，搶住了繩頭，想把它拉回來。但這時一個奓著毛的腦袋從江岸那邊掙了出來，然後又被拍了下去，它再現出來的時候腳顯然已經著了底，玩了命地往岸上掙。
我們看著，不敢喘氣。死啦死啦筋疲力盡的樣子我見過，狗肉筋疲力盡的樣子我們真沒見過，好像我們隔著江喘口氣就能吹倒它。
上了岸，它不用死啦死啦再示意什麼，找到一棵粗壯的樹開始繞圈，幾個圈之後它都快把自己綁在樹上了，然後用一種摔的姿勢趴下來，半死不活地喘著氣。
狗都那麼聰明，人也不敢再笨啦，我們找到一塊大礁石，把繩頭結結實實地綁在上邊。
豆餅讚不絕口：「狗肉可好咧。」
郝獸醫說：「別叫它狗肉啦，我們這幫沒用的，它該叫我們人肉。」
我們又一次綁紮了身上的裝備，把不能進水的東西密封好。死啦死啦早打了過江的主意，這類東西倒是備了個十足。喪門星做了排頭兵，迷龍殿後，我們依次進入江流。
我們現在有了一條索橋——從被日軍趕至東岸後，怒江上的第一道索橋。往下的事情就都變得簡單了，只要你不要命。儘管每人都有一道保險索連在索橋上，還是屢屢有人被衝翻再拍到水裡，再被旁邊的人拼了老命從浪下拉出來。豆餅被拍下去再拉上來時我們聽見了一聲輕響，迷龍猛力的拉扯扯斷了他肩上的揹帶，豆餅肩上沉重的部件、備用彈可喀吧一聲就全餵給怒江了。於是迷龍在把他拉出來後再給了他沉重的一拳。我們沒人出聲，因為誰張嘴就要被逆著來的江水嗆死。
喪門星上岸後，開始拉上他身後的不辣，不辣和喪門星又合力拉上死啦死啦。我們終於過了這條過不來的江，一個個踏上久違了的西岸的土地。大多數人做的事是一樣的，死屍般地往旁邊的林子裡一鑽，往地上一躺。
最後的迷龍也上了岸。他忙著去踢豆餅的屁股，踢得豆餅直往樹叢裡鑽，豆餅現在就剩一支毛瑟二十響和幾個小腰袋了。他一邊鑽林子一邊說：「還有四個彈夾子！還有四個咧！」
「就八個彈夾子，叫我怎麼打？也沒個槍管子換。嗒，嗒嗒，鬼子聽見就說，放屁都結巴。」迷龍罵。
蛇屁股死在地上：「下回你扛馬克沁過來吧，馬克沁多有面子。」
死啦死啦喝道：「閉嘴。這是日軍防區，哪隻死猴子爬上樹抬頭望，那邊就是幾千的鬼子。」我們立刻不再出聲了，甚至不覺得渾身的骨頭都要散了。我們噤若寒蟬，看著他胡指的方向。
我們現在到另一個世界了，在中國的大地上卻有在異域一樣的惶恐。我們天天喊著光復，卻沒想過是這樣一種小偷式的光復。
死啦死啦沒理我們，他只是想讓我們從緊張變得警惕。他鬆開狗肉身上的繩結，這回抱狗肉的時候沒念叨什麼。他將繩頭在樹上打了個死結，然後狠推著狗肉，讓狗肉搖搖晃晃地起身。
「走。」他說。
我們扎進更安全一些的密林。
水聲還在耳朵裡震響，但我們已經穿行在密林裡了。人走出的道我們並不敢走，喪門星拿刀開著路。
狗肉忽然發出一種遇見危險時才會發出的低聲咆哮。死啦死啦立刻就回了頭，我們跟著回頭。身後是喪門星砍出的路，實際上它立刻就被彈回的枝葉掩蓋了，什麼也沒有了。
死啦死啦低聲喝道：「回去。」
我們又玩命地扎回去。
那個繩頭還在樹上結著，連狗肉在地上躺過的溼印都還在，但我們的索橋已經沒了。我們看著，太意外了倒沒人發聲了。
死啦死啦讓狗肉聞斷掉的繩頭。繩頭斷得很齊整，一看就是刀切的口。「追他。」他對狗肉發出指令，然後對我們說，「可以開槍。一定殺了他。」
狗肉聞了聞便猛衝向林裡的一個方向，我們把槍上了膛跟著。這回的路比剛才好走點兒，總還有條腸子道，但在我們的眼裡它真是鬼氣森森。
我追著前邊死啦死啦和喪門星的影子，他們倆追著狗肉的影子，狗肉追著一股我們聞不到的氣味。
迷龍嫌拿機槍跑得慢，背了，伸手便拔走了我腰間的刺刀：「好像是鬧鬼了。」
我上氣不接下氣地說：「動搖……軍心。」
迷龍的大槍不再和枝葉拉拉扯扯，他立刻跑得快了，「是殺人滅口。」說完他跑到前邊去了。
搗鬼的一定是小股日軍，否則早嗚地殺過來了。如果這條通道讓日軍發現，然後他們堂而皇之出現在虞師後方，大家乾淨抹脖子玩兒完。我們像是在追趕蒼蠅拍的蒼蠅。
狗肉終於捕捉到什麼，猛然變成了衝刺的速度，跟在它身後的死啦死啦雖然說過可以開槍，還是一伸手拔出了刺刀。我們全都加快了速度，在死啦死啦包抄的示意下，雙縱散成了橫隊，一多半人倒是從林子裡硬生生擠過去。死啦死啦直衝而上，消失在那條腸子道的拐彎處。
我聽見了他摔倒的聲音。
我狂亂地揮開鬼纏身般的枝條，想衝進能看見他或者掩護他的位置。我想他已經死了。這時我看見一片林間空地，死啦死啦趴在一具屍骸上，正在茫然地打量這片空地。我們絡繹地從林間、從道口現身，同樣茫然地打量空地。
那具屍骸不是死啦死啦製造的。那是一具身著軍裝的骷髏，它剛才絆倒了死啦死啦。空地上有一整排這樣的骷髏，不是東倒西歪，而是整齊地、以一種接近安詳的姿勢躺在這裡。藤蔓在他們身上糾結，野草在他們身上開花。
狗肉正在空地的另一端聞一柄插在地上的七九刺刀。它聞了兩下，向死啦死啦低吠了兩聲——我都瞧出它是一副上了惡當的無奈樣子。死啦死啦過去，拔出那刀聞了一下，立刻被辛辣的惡臭給嗆得面目都有些猙獰。喪門星是雲南人，不用去做他那樣的冒失鬼也知道是什麼玩意兒了：「是臭藤。狗肉的鼻子要有一陣不管用了。」
登岸之後，我們總算是從漫長的懶散狀態中復甦，早已分頭展開了搜尋。不辣過來彙報搜尋的結果：「衣服都在，武器都沒得了，一粒子彈都沒得了。」
我們倒不會恐懼自己同僚的屍體，但無論如何會覺得鬼氣森森。豆餅和蛇屁股已經在忙著插草為香地祭拜。
死啦死啦摘了帽子，跪了下來：「列位同袍兄弟，我們不是來混世的，是來做事的，是來做你們拿命來做但還沒做完的那件事。你們懂事，你們比我們多看了那邊的大千世界，知道諸多虛妄，可這件事不是。請勿再擾，讓我們把事做完。兄弟龍文章，如果沒死的話，定來給諸位殮骨。」然後他看著我們，「你們沒死的話，也是一樣。」
我們有的鞠躬，有的下跪，有的報上自己的名字，有的唸唸有詞，我們幾乎是倒退著走出這片空地的。
我鞠了個躬，無論如何，我還是有這點兒敬畏之心的：「我是孟煩了。望弟兄們的英靈保我父母平安。」
我看著大家，有點兒明白死啦死啦的心思了，無論相信鬼神與否，我看著死人也是一種近乎親切的眼神。後來我帶人來收殮了他們的屍骨。
這裡很安靜、清幽，但他們的死法是軍人中最慘淡的一種，千里跋涉，望江興嘆，最後望著隔江的故土。死成排是他們最後僅剩的尊嚴。我曾以為我想像他們一樣死掉，但現在確定自己絕不想這樣死掉。我對著死人說：「謝謝。」
跟著死啦死啦沒好，我們又抹了黑臉，用枝葉把自己插得像是山魈。
我們從南天門腳下抄過了南天門，沿著林邊行進，以備被發現時可以退回山林。從確定過江後碰上的蹊蹺事是鬼魂所為，死啦死啦倒釋然了，他眼中的人沒有惡的，那他心裡的鬼也都是善的。他釋然了，我們也釋然了，我們也絕不信康丫和要麻會來殘害我們。
我們沿著密林的邊緣前進，把自己掩蔽在林子裡，一邊觀察著已經被我們甩在身後的南天門和林外的空地、田地、道路及自然村，這麼看它們著實秀麗得很。我們走得已經不那麼急了，死啦死啦時時停下來，用望遠鏡眺望南天門。
死啦死啦把望遠鏡塞給了我，我知道他是要我看南天門的反斜面。望遠鏡裡的南天門反斜面比我們看慣的正斜面更加猙獰，因為這邊的工事不像正斜面做了那麼多隱蔽，它們以那棵巨樹為軸心往下延伸，形成兩個規則的半環形。正斜面的日軍是鬼影子般一閃即沒的，這邊的日軍則懶懶散散。儘管用這個太一般的老望遠鏡看不清楚，但我都能想到那些小人點兒比我們在祭旗坡上也強不到哪兒去。
我把望遠鏡還給死啦死啦：「看出來啦，竹內連山一分鐘沒閒著。」
他有些疑惑：「奇怪，反斜面修那麼嚴實做什麼？厚臉皮了還要鐵屁股。」
「固若金湯嘛，湯桶，當然是圓的。」我說。死啦死啦瞪著我，因為他要的是答案不是沒正形的玩笑，我嚴肅了，「我想，橋頭堡吧。就算咱們打回西岸，他們還可以佔山為王，對公路侵襲。」
「美國偵察機也這麼想的。天上飛的可以偷懶，咱們下邊跑的，命可得自己愛惜。你看那兩稜堡，哪兒都打得著，除了公路。」
「竹內連山學土木設計的嘛，他勤快，不想閒著。」我說。他又瞪我的時候我便乾脆地說，「不知道。」
「應該上去看看。」他說。
我嚇了一跳：「你來幹什麼的？」
死啦死啦有些心不在焉：「……我來幹什麼的？」
我只好苦笑：「我父母好像是上輩子的事啦。也罷。打你張嘴，我就沒信過。」
「你活著就為了不想死嗎？誰做事的時候會就為一件事情？」
我才不信：「拉倒吧你。事關自己，誰會被你一個大道理說服？」
死啦死啦淡淡地說：「那倒也是。走著瞧。」然後他繼續眺望南天門的反斜面，現在上去倒不會，但是我明白那已經成為他的心事。我悻悻地走開幾步，等著他。對一個擅自行動，回去可能又要上軍事法庭的人，「走著瞧」真是很適合的三個字。我跟自己打了個小賭，如果他待會兒先邁左腿，就沒有好下場。他轉身跟上已經走遠的小隊，我樂了——他邁的右腿。
西岸給人的印象並非兵戈林立，日軍要有那個實力早已打過江去。它給人的觀感是荒涼，我們極目的每一個自然村都像是無人居住，田地荒蕪。這讓我們膽子大了些，甚至出了林子貼著林邊走。我們沉默地穿過幾具生花長草的炮架殘骸。這條道我們撤退時便走過，那些被我們自行炸燬後扔在灌木裡的炮架就像是恥辱柱。排頭兵喪門星掉了隊，衝到林邊去下跪和磕頭，我們沒管他。他匆匆磕了幾個頭後，又緊一緊身上的背具，尤其是他兄弟的骨殖，追上我們。
誰都知道這趟不輕鬆，可沒人想過這會是傷心之旅，這裡是傷心之地。被我們丟棄的實在太多，每一次丟棄都是虧欠，我們像賊一樣來到故地，看著已成粉末的殘肢斷臂。
死啦死啦忽然做了個手勢，我們全蹲伏下來，蜷縮排林裡，但威脅並不像我們以為的那樣是來自林外，它來自林裡。我們如臨大敵地掃視著林子裡那些不斷髮出碎響的生物。它們為數不少，畏縮在密林深處。我們窺看它們，它們也窺看我們，當發現被我們窺看時，它們便迅速退向林子深處，帶起極大的響動。
迷龍搡著豆餅：「有話你自己說去！跟我咬什麼耳朵！」蹲在迷龍身邊的豆餅便摔撞到死啦死啦面前，渣子一般的死啦死啦在他那小眼裡也是個巨大的官，在我的記憶中他和死啦死啦甚至不曾說過什麼話。他吭吭哧哧地念叨著：「這個……這個不對咧。」
「什麼不對？」死啦死啦問他。
豆餅以一個農家人的精熟指了指林外的田地：「哪裡的地都荒了。這塊地是有人種的。」
我們被他提醒後也注意到這片田地是和別處不一樣，莊稼齊整而殷實，在一個真正的農家人而非不辣蛇屁股這樣五穀不分的懶鬼眼裡，這簡直是個奇觀。
死啦死啦衝著那些逃進了林子深處的生物揮了揮手：「抓回來。」
這真是個不費勁的活兒。隔著枝葉，我們聽到那些一直沉默著的生物摔倒的時候比跑的時候還多。它們跑得也不快，我們只好以小跑的頻率來追蹤枝葉那頭的聲音。很快我們便把那群生物中的幾個逼在山壁下了，更多的在暮色下遁入山林，那部分我們也不打算去追了。我們只是平端了衝鋒槍，看著被我們逼得走投無路的幾個生物，他們——或者我該繼續說它們——看來是此地的居住者。
郝獸醫不再裝模作樣地端著槍，而是下意識地去摸索身上諸多口袋中的某一個。迷龍甩手把槍放了，開始揉著臉，蹲下了喃喃地罵娘。我們其他人也木雕泥塑，像我們所對著的人一樣。
幾年後看見奧斯威辛集中營的照片，我唯一的感觸是我居然沒有感觸，因為那只是照片，而我早已見過人這樣活著。
他們身上掛著腐爛的破布，破布間露著突兀的骨頭。他們每一個人都和土是一個色的，我無法分出他們的性別。我印象最深的是他們的眼睛，飢餓讓他們所有的肢體似乎都萎縮了，就剩下很長的頭髮和很亮的眼睛。
死啦死啦唯恐驚擾他們似的說：「我們是遠征軍。」
喪門星用雲南話又重複了一遍：「滇西遠征軍，自家人。」
那些由毛髮和破布組成的身形蜷了下來，蜷成一種跪的姿勢，從毛髮和破布下發出了唸叨以及啜泣：「自家人，自家人，自家人。」他們早站立不住了，我們剛才的追逐耗盡了他們所有的體力。
我們遇見了當地人。我們放棄西岸，他們逃進深山，有條無形的鏈子拴在他們的脖子上，另一端連著他們的田地。該播種了，否則一年荒廢了。他們在草棚裡輾轉反側，把黴爛的衣服揉成碎片。後來他們去播種了，留下幾具被日軍無聊時射殺的屍體。後來他們去澆水，留下幾具屍體。後來他們去除草，留下幾具屍體。再後來這成了無形的協議：他們可以種地，但得被當作靶子。他們在日軍眼裡成了一種還保留著耕種本能的野獸。
我蜷在一棵樹邊，看著遠處長勢不差的稻田和更遠處無人的村莊，捂住了嘴和鼻子，無聲地哭了會兒。這時我聽見了響動，忙擦乾眼睛，原來狗肉在我身邊漫步。我抱住了它：「狗肉，好狗肉，你懂這些嗎？你最好不要懂。」
我的團長攙著那隻老猴子從林子裡出來，看見他們我站了起來。老猴子要給他指路：「你們走這條路，這邊沒得日本鬼子。」
死啦死啦問：「你們誰去過銅鈸？」
老猴子就有些神氣活現：「我，我去過。我是村長，地主，走的地方多。」
死啦死啦又問：「銅鈸也是這樣？」
「銅鈸？」老地主用他老沒牙的嘴做了一個儘可能輕蔑的表情，「銅鈸被招安啦，順民呢。老子蓮花村就是不招安，拿槍打，放狗咬都不招安，老子餓死也不要招安，老子死在自家田裡就好。幹他孃的招安，老子……」他激憤如此，又虛弱如此，活活把自己嗆在那兒了，喪門星忙用砍人的手幫他捶著背。
死啦死啦一個躬鞠了下去，額頭快碰到膝頭。他抬起身說：「沒人能把你們招安——所以請你們被招安吧。否則，我會永世不得安寧。」
老猴子倒更加激憤起來：「誰講的？被招安的都沒得好下場。清靜了幾天，壯勞力就都被抓到南天門修工事啦。修好啦就殺啦埋啦。逃回來的人講，南天門都挖空啦，山裡頭跟鬼打牆一樣。日本人不要臉，講那樣的工事是要吃掉十個師的，中國人要把屍體堆得山一樣高才過得去。」
「逃出來的人呢？」
老猴子簡單地說：「死啦。」
死啦死啦看了我們一眼，開始拔步，他那一眼的意思只有郝獸醫弄明白了。郝老頭兒忙著把身上所有吃的掏出來，放在樹邊，我們也忙著往上邊新增內容。我直接把吃的塞到了老猴子的手上，他總算還是個膽大的，其他人在太久禽獸的生活中對我們仍然畏懼。
老猴子呱啦呱啦地跟我說什麼，我聽不懂。
「他說什麼？」我問。
喪門星翻譯：「他說我們再來，他們就只剩骨頭了，記得跟人講，這幾把骨頭絕對絕對沒有被招安。」
我連忙點了點頭，然後儘快追上我的團長。他的步態和我是一樣的，我想他像我一樣不願意被人看見正臉。