「看看這封薦書！」姬謙正把一封信在桌上攤開，「夫人也來看看。」
昌夜的母親拿起信略略一掃，臉上驟然綻開了笑容，聲音都抖了，「這……這息將軍的薦書，真的管用？」
「當然管用！」姬謙正也是掩不住的得意，「息衍將軍是我們下唐軍界第一的人物，三軍統帥拓拔山月還在他之下。又是皇帝封的侯爵，御殿羽將軍，別說鴻臚卿光祿卿，就算是國主也要賣息將軍面子的！」
他轉向了兒子們，「你們聽好，下個月北陸金帳國的使節會到達南淮，拜見國主。下唐和青陽部交好，即將簽訂盟約。青陽部派遣七位少年武士護送金帳國少主呂歸塵來南淮作為質子。蠻族粗野暴烈，有尚武之風，國主為了展示我們東陸諸國的雄風，已經下令甄選少年武士於八月十五和蠻族的七個少年比試，如果武藝得到國主的賞識，至少也會授予副將的官職！」
「那麼如果孩兒能夠入選，不是揚我姬氏威風的好機會麼？」昌夜聽懂了父親的意思。
「不錯！可是要想上場，七個名額談何容易，多少世家子弟想這個出人頭地的機會都得不到，不過我這次得到了禁軍息將軍的薦書，十拿九穩的事情。剩下就看你們的武藝了！」
「蠻人？」姬野冷冷的，「讓太子東宮的武士殺敗他們不就可以了？那些人整天都在街上打架。」
「小小年紀懂什麼？」姬謙正罵道，「蠻人血勇，體質和我們東陸人不同，尤其是選出來護衛少主的武士，不可以輕視。當年你曾祖以絕世的槍術，力戰蠻族，也是且戰且走，與其說是殺到了彤雲山下，不如說是逃到了彤雲山下。」
「那讓弟弟去吧，試試大齊劍法的威力。」姬野說。
他知道這種事情都輪不到他，他約了羽然，口袋裡又有兩個銀毫，還是想著出去玩。
「你練了那麼久的毒龍勢，難道沒有一點為家裡爭光的念頭麼？」姬謙正有了怒色，「枉費我推薦你那一番口舌。」
姬野愣住了，不敢相信似的看著父親，「怎麼……我也可以去麼？」
「你們兩個都要去！」姬謙正拍著桌子，「來！從今日起我日日教導你們武術，我們姬家揚眉吐氣的日子不遠了！」
昌夜雀躍著去房裡取佩劍，才想起劍還留在雨地裡，也不打傘就跑了出去。姬謙正也不阻攔，只是笑，拍了拍姬野的肩膀，「就在雨地裡習武吧，雄鷹展翅飛天，一點小雨算什麼？」
出去的時候，他忽地聽見姬野在背後說：「謝謝父親。」
他以為自己聽錯了，一回頭，姬野已經走進了雨裡。
園子裡，父子三人成三角而立。
「聽著！」姬謙正拔出了重劍，「我們和蠻族各出七名武士，勝者守擂，直到一方再也沒有可以交戰的武士。蠻族中據說有兩個武士是名將之後，要千萬小心。我們派出的武士有三個從太子東宮的伴讀中選出，一個是息將軍的侄兒，還有一個是國主親族裡的少年，深得國主器重。」
「那如果我們勝了，功勞不是都被他搶走了麼？」昌夜急忙問。
「不錯，我也估計到了，」姬謙正笑道，「所以不是光要你們和蠻族戰平，你們必須想盡辦法，不讓國主親族的那個少年武士上場！」
「不讓他上場？」
「簡單，」姬野冷冷地說，「只要一直打敗蠻族排在最後的那個武士，我們就贏了，什麼國主親族的武士，沒有也一樣！」
「說得好！」姬謙正難得地讚美長子，「除了息將軍的侄兒第一個出場，第二的是野兒，第三的是昌夜，太子和國主選拔的武士排在後面。」
「三個人對七個怎麼打得贏？」昌夜臉色有些難看。
「我不知道息將軍的侄兒武功怎麼樣，」姬野說，「不過等到我上場，我要把剩下的蠻人都打趴下。」
「這話雖然驕狂，但還算有點氣概，」姬謙正勉勵兒子，「息將軍的侄兒是南淮城中有名的少年武士，我覺得至少可以擊敗兩個蠻人，野兒你武功高於弟弟，至少也要擊敗三個。」
姬謙正扶著幼子的肩膀道：「剩下的兩個人，昌夜一定要取勝，這樣昌夜就是下唐少年武士中最後的勝者，副將的職位也就是昌夜的了。」
「可是畢竟是三對七，」昌夜的母親憂心忡忡，「昌夜才十歲，怎麼抵得過兩個蠻人，何況姬野要是接不下三個對手，昌夜只怕危險。」
「呵呵，」姬謙正笑聲朗朗，「我教出的武士，當然有自己的信心。若是沒有野兒，昌夜自然會吃虧，不過有了野兒，我越想越覺得這一招是絕妙。東宮武士排在後面，以為可以佔到便宜，可是他們卻沒有想到會有野兒這樣的槍術為昌夜突前。」
「姬野？」妻子小心地看了姬野一眼，「靠得住麼？」
夫妻兩個人你來我往地討論，卻沒有注意到姬野臉上難得顯露的一點笑容漸漸地退去了，他怔怔地站在那裡看著一腔抱負的父親。銳烈的目光好像忽然黯淡了。
「野兒，」姬謙正察覺了姬野的神色，「你也不要懊喪，你保著昌夜奪取副將的官位，以後昌夜榮升，他自當推薦你接替他副將的位置。」
姬野怔了一下，竟然點了點頭，「好！」
姬謙正驚奇於長子此次竟然如此順服，想來他也是被副將的官位打動了，不禁覺得欣慰。下唐少年武將不少，練武的孩子無不羨慕，姬野知道羨慕，那麼也算是有一點出息了。
「來！今日練到日落。」姬謙正雄心勃勃地說。
姬野提著槍走到了昌夜的對面，他低著頭，姬謙正看不見他的眼睛。
羽然晃著雙腿坐在屋脊上，百無聊賴地看著遠處燈火星星的鳳凰池。姬野坐在她身邊，託著腮跟她看向同一個方向，可是羽然覺得他根本不是在看鳳凰池，而是什麼都沒在看。她很想姬野再跟她出去在晚上安靜的巷子裡面閒逛，可是姬野沉默了半個晚上，她也沒有辦法。
最後她實在受不了了，開始哼著歌兒踮著腳尖在周圍的瓦片上踩來踩去，搖搖晃晃地站在屋簷最尖端的地方。她的歌誰也聽不懂，充滿著悠長的呼吸，像是風裡傳來的遠處的歌。
可是姬野還是不理她，一聲不吭地望著遠處。
她在姬野背後轉來轉去地兜圈子，狡猾的小貓一樣。最後她撲上去一把捂住他的眼睛，「猜我是誰，猜我是誰。」
姬野呆了一下，「是一頭小豬吧？」
羽然咯咯地笑了起來，左右甩著她淡金色的長頭髮，抱著膝蓋坐回了姬野身邊。
羽然到了東陸之後才學會的這種遊戲，她就樂此不疲地玩。開始姬野總是很老實地說：「羽然。」除了羽然也沒有別人會和他玩。
後來姬野開始不耐煩，就摔開她的手說：「不要鬧了。」於是羽然就很不高興。
再後來姬野為了讓羽然開心，就會瞎猜一點東西，「是一頭小豬吧？」「是一條毛毛蟲。」於是羽然就會咯咯地笑著蹦開，姬野也很開心。
不過這一次姬野回答得有些漫不經心。
羽然抓著他的胳膊晃了晃，「喂，姬野姬野，我馬上就要過生日了。」
「生日？」姬野有點詫異。