「是因為他後來以亂黨之名在畢止城被拉殺麼？」
「是。其實祖父並沒有背叛帝朝，只是……」
「天驅，令祖是天驅的武士。」
「是的。」
息將軍低低地嘆息一聲，低頭從腰間摸出一隻小小的皮囊，從裡面掏了些菸絲出來實實地塞滿了細長的烏木煙桿。他就著一旁的燈點上火，深深地吸了一口，而後微笑，「看來人一生正是不能錯的，錯了一次，連子孫後代都要蒙羞。不過……令祖姬揚的武器虎牙之槍號稱東陸第一名槍，曾在帝都太清閣下演武，劈斷過四十五把長刀，不知道能否有幸在比武中見到？」
姬謙正躊躇片刻，「將軍，昌夜卻是以劍為武器。若是說虎牙槍，在在下的長子姬野手中，可惜他槍術雖強，但是性格頑劣，我也不敢貿然……」
「槍術雖強？」息將軍考慮了一會兒，「那麼我也為姬野少公子寫一封薦信，補足七人的名額。」
「將軍……」
「傳說中曾經一槍擊殺巨龍的神槍啊，」息將軍淡淡地說，「我是想看一看的。」
姬謙正一行人去得很遠了，天色也漸漸地有些陰了。酒肆的掌櫃小心地上去張了一眼，黑衣的客人安安靜靜地坐在那裡喝酒，指間的煙桿上一點紅火一亮一暗。他心裡有些惴惴不安，總覺得這個老客雖然還是在喝酒，不過有什麼東西不一樣了。
客人忽地起身，把幾枚金銖拋在桌上。他跟掌櫃擦肩而過的時候拍了拍他的肩背：「從今往後，我不來了，這個月喝酒的賬，一次都清了吧。」
「客……客……客人……」掌櫃結結巴巴的，「是酒不好麼？窖裡還有……還有……」
「算了，」客人搖頭，「你的酒從來都不好，就那鹹菜，還有一點味道……是你出賣我的。否則，一般人又怎麼會知道我每天下午在這裡喝一點酒？」
掌櫃的呆呆地站在那裡，再不敢說什麼。他低頭看了一眼客人腰劍那柄修長凝重的古劍，黝黑的毫無裝飾。就是從這劍上他猜出了這個客人的身份，十個金銖賣了這個訊息給剛才來的中年文士。
客人走到門口，伸手在外面探了探，「下起雨了……」
夥計捧了一把傘上去，他賞了一個銀毫，把傘打了起來。
「這世界雖大，可還有多少地方是留給我們這種人的呢？」臨出門的時候，掌櫃的聽見低低的一聲喟嘆。
他想起來追到門口的時候，客人一襲黑衣的身影已經遠在去向南淮城裡的小道盡頭了。他有點懊悔，知道自己也許一生都再見不到這個客人了。
十
姬野把左手從槍桿上撤了回來，高高地舉起，「我只用一隻手，你攻過來。」
「受傷了你可別後悔！」昌夜握著劍柄的手法緩緩地變化著，他繞著姬野慢慢地轉動，不願讓他看出自己進攻的方位。
「我可沒你後悔得多。」姬野冷冷地看著他。
還是那雙討厭的黑眼睛，昌夜微微低頭去看他握槍的右手，避開了和他對視。虎牙槍指向天空，姬野一手握住它中段偏下的地方，穩穩的沒有顫動。但是昌夜知道那柄槍的分量，一個人力氣再大，這麼握槍時間長了也支援不住。他並不急於進攻。
「這樣比也沒有意思，我們打個賭。誰輸了，就輸掉這個月的零花錢。」昌夜說著，還是緩步地移動著，到了姬野的背後。
姬野並沒有轉身，「你也不缺零花的錢，賭這個也沒什麼意思。」
雖說每個月兄弟兩人都有父親給的兩個銀毫零花錢，可是昌夜還有從母親屋裡拿的錢，遠遠不止兩個銀毫那麼一點。
昌夜笑，「你懂不懂啊？不過是個彩頭，要賭個東西，輸不起，我到時候還給你就是了。」
姬野的聲音冷冷的，「我不懂，不過你要等我手痠了，還得再等好久。你來不來？不來就算了。」
昌夜被他的話噎了一下，心思被看穿了。他有些惱怒，卻還不敢直衝上去，哥哥雖然是背對他的，但是全身上下沒有一絲的顫動，穩固得像塊石頭。
兄弟兩人沉默起來，天越來越陰沉了，昌夜幾次想扔了劍回屋了，可是哥哥不動，他也不敢動。這些日子跟哥哥試手他別說取勝，往往連一擊都抵擋不住。哥哥背對著他，他卻覺得自己的劍鞘上有條蛇一樣，靜靜地窺伺著，拔劍斬蛇自然是不敢，可是棄劍，也不敢。他覺得渾身的關節漸漸地有些虛軟了，可是他再想邁開步子移動，卻不敢打破對峙中的安靜。
虎牙依然指著天空，一動不動。
天空中隱隱地有一聲轟響，沙沙地下起雨來。冰冷的雨一潑打在昌夜的頭頂，他渾身打了一個哆嗦，似乎覺得哥哥的身子也顫了一下。
他忽然踏前一步，半側身子，帶著旋腰的力量拔劍了。一旦衝出去，他全身的痠軟都消失了，他在旋轉中滑步，一劍攔腰劈斬出去。姬野在幾乎同一瞬間轉身，烏金色的槍刺帶著呼嘯的風聲劈斬下去。他只用了一隻手，槍刺在劍刃上一彈，卻抵不住昌夜雙手正面攻擊的力道。姬野在退步中把彈起的槍鋒壓住，刺出，昌夜在大驚中撤回了劍，橫封在胸前。槍尖嵌入了重劍的血槽中。
一進一退的局面忽然間重新變為靜止。昌夜要發力，可是發不出，他看見哥哥單手託槍，槍桿夾在腋下。姬野像一隻高踞在岩石上等待撲擊的虎，微微地沉下身形。
隨著他大吼，排山倒海的力量爆發出去。昌夜的雙臂根本抵擋不了這樣可怕的衝刺，劍面沉重地撞擊在他的胸口上。他還想吸一口氣穩住，可是更大的力量還是肆無忌憚地推了過來，他橫封著重劍，被推著不斷地後退。他的全身都被冷汗佈滿了，所有力氣和膽量都和冷汗一起流走，他只能咬著牙狠狠地推著自己的劍，全靠劍上那條淺淺的血槽封住了槍鋒，否則被洞穿的，就是昌夜的胸口。
姬野在劇烈推進的勢頭中猛地轉身，側腿飛起。昌夜感覺到一股自下而上的力量加在自己的劍上，劍尖嘯著飛起來，被姬野一把抄住，昌夜倒在泥濘的地上。
「說好的！兩個銀毫，輸了不要賴賬！」
「哼！」昌夜憤怒地跳起來，從腰帶裡摸出兩個銀毫來狠狠地扔向遠處，「我知道你要錢是要去跟那個女孩買東西！你討好人家又有什麼用？你還以為她真的會喜歡你？你在她眼裡根本不算什麼東西，好多人買東西送給她的！」
「你知道？你知道個屁！」姬野的聲音冷冰冰的。
「你……你說粗話！」
「你知道個屁！」姬野左手劍右手槍，直上一步。
昌夜畏懼了，他小退了一步，忽然轉身跑進屋裡去了，大喊著：「阿孃，阿孃！」
姬野走到楓樹下，把剛才昌夜扔出去的兩枚銀毫摳了出來，就著雨水洗了洗。他走到門邊，剛剛拉開門，看見撐著雨傘急匆匆跑進來的父親。
「昌夜昌夜！開門了！」姬謙正半身溼了，嘴裡不清不楚地叫門，直到看清是長子，才愣了一下，收了傘，整了整衣衫。
姬野從來不會像昌夜那樣乖巧地應門的。
姬野扭頭想要出門，被父親一把拉住，「心都玩野了，有大事情！叫上你弟弟都跟我到書房來。」
「坐下！」
姬野愣了一下，轉身坐在桌前，和昌夜並排。