凌波和清瀾，卻在公主府等到了天黑。
終於，公主鑾駕回府，顯然是已經和宮中打過招呼了。蘇女官去接長公主殿下，清瀾也帶著凌波去了，長公主看見她們，還有些驚訝，道：「清瀾還在這裡？」
「想必葉大小姐是想協助殿下處理外面那群女眷吧。」秦女官道。
她本意是諷刺清瀾，沒想到長公主竟然道：「也行，靖容，去宣她們進來吧。」
雖然凌波對鎮北軍那群女眷當初的無禮耿耿於懷，但看她們現在的慘狀，還是有點於心不忍。又是大雪，又是長跪，這跟掉到冰窟裡有什麼區別，一個個都凍得快僵了，有幾個已經暈過去了。公主府的下人偏偏這樣聽話，全部扶了進來，在地毯上歪七扭八地跪成一團。
但她們也是真團結，三十來個人，跪在一起，凍得七倒八歪的，仍然互相依偎著，照料著暈過去的同伴，揉搓著她的手，又扶著她的頭給她喂熱茶，看起來既團結又悽慘。
到底魏珊瑚身體好，這時候還能強撐著答話：「臣婦魏珊瑚，攜楊林城女眷三十一人，叩見長公主殿下，殿下萬福金安。求殿下為臣婦們主持公道。」
長公主自然是不會理的，仍然高坐著慢悠悠飲茶，由秦女官上去訓斥道：「告狀也該有個狀紙。」
「我們有的。」魏珊瑚立刻從懷裡掏出一卷狀書來，高舉在頭上。秦女官眼神一動，宮女上去接過，呈給她，她再展開給長公主細看。
一邊看，秦女官一邊就冷笑了，其實清瀾也猜她是學過刑名的，心性也像極法家出身。果然就挑剔道：「這是什麼道理，軍中將領都是朝廷官員，納妾也合乎法理，你們告私自納妾就行不通。私自納妾不通，那陳耀卿和陳少夫人私送妾室也就不通了。既然是送妾，那嫖妓也就告不通了。三妻四妾是京中官員常事，總不能為你們正室的妒忌，就處置當朝官員吧？」
懂權術的人都知道，立威是常事，公堂上還有殺威棒呢，進得門來，先打三十棍殺殺威風。況且讓她們從跪在庭中，到進來回話，就已經說明是願意受理了。不然，為什麼之前她們攔御輦告狀時也高舉狀紙，長公主殿下卻沒讓人來接呢。
但魏珊瑚顯然不懂這道理。
她還只當秦女官是替長公主在駁回她們，也不想想，如果要駁回，肯定在庭中駁回了，怎麼會叫進來再駁回，多此一舉。兼之跪了一天，心中一腔義憤，怒道：「難道長公主殿下當初在宴上說的規矩都不作數了嗎？糟糠之妻不下堂，花信宴不可藏汙納垢，都是騙我們不成？」
秦女官也答得簡單。
「掌嘴。」
立刻有能幹的嬤嬤上來，將魏珊瑚拖出來掌嘴，其餘女眷哪裡肯，就要上來相護，魏珊瑚倒還有點頭腦，知道喝道：「都不許還手。」她的威信在這，其餘女眷只得忍淚看著她被拖出去，眼看著嬤嬤已經拿出掌嘴的板子上來，簾後有個聲音嘆息了一聲，道：「羅夫人冒犯殿下，確實該打。但如果言語冒犯就該掌嘴，那陳耀卿夫妻無視殿下為花信宴立下的規矩，攛掇鎮北軍將領拋棄糟糠之妻，動搖軍心，也惑亂花信宴的風氣，不知秦尚宮準備如何處罰？」
說話的正是葉清瀾，她一面說，一面自簾後走出來，仍然是淡掃脂粉，清雅穿衣，郎朗如月的模樣。
但今時今日彼此的處境，與當初在魏夫人的宴席上，眾女眷圍攻嘲諷她的處境，如同對照。就算最笨的女眷，也知道她是在為魏珊瑚說話，也是為楊林城女眷們說話。
地位調轉，以德報怨，不過如此。
女眷們心中怎一個五味雜陳了得，有臉皮薄的，已經滿臉通紅，眼中熱淚盈眶，哪裡還敢看她。就是魏珊瑚這樣性格剛直的，也紅了臉，眼神愧疚地看著她。
葉清瀾對這一幕並不意外。
官家涼薄，長公主殿下卻並不涼薄，蘇女官替她抱屈，因為兩次諫言都沒有賞賜。但長公主殿下留下她來旁聽自己處置楊林城女眷，用的又是心性最狠絕的秦女官，要的就是葉清瀾仗義執言。
她要楊林城女眷記清瀾的恩。
什麼賞賜抵得過這個呢？真正的權術高手就是這樣，事事用的都是陽謀，明著來，局中每個人甚至都知道自己要扮演的角色，但也無法反抗，只能跟著她的佈置往下走。