東帝指尖靈石顆顆滑落，幽光流異，不必問，商容的意見自是與之相同，僅僅褫奪封號，驅逐長公主已是留情的處置，且因有商容存在，只要王旨一下，子嬈會同時失去對冥衣樓控制，再難對王族造成任何影響，更遑論應對其後可能發生的事情。
大雨將天地澆得一片模糊，深宮如海，晦暗吞沒一切，彷彿張開噬人的深淵，步步皆作鋒冷的殺機。
東帝站起身來，淡淡道：「此事朕已深思良久，你二人所言雖然無差，但現在卻不能輕易廢掉子嬈族主之位。」披衣案前，將一張密函帛書輕輕一揚，丟向商容。
商容俯身接下，展開眼前，只見密函之上一襲清魅行書，鋒芒轉折，行雲若水，正是長公主字跡。
「王兄在上，臣妹遙稟：臣妹日前身在楚國，曾與夜三公子玄殤結交江湖，賭酒立誓，若其異日歸國為王，吾願委身下嫁，相結連理。今三公子如王兄所料，潛龍歸海，終成大器，昔日誓言，今時之約，臣妹叩請王兄做主，成此姻緣，王兄切莫不準，否則顯我王族輕言寡諾。妹與玄殤攜手遙拜。」
素帛絲錦，丹字豔書，字裡行間飄逸無忌，視之幾見那絕色女子笑言生魅，肆意的風姿。商容看得神色一怔，伯成商接手掃視，更是大皺眉頭。且不說言辭之間她對東帝不拘的態度，一國公主婚姻大事，竟以酒注做賭，更是應了行事乖張的斷語。但縱使不滿，他與商容亦一樣想到，冠以長公主身份的子嬈對於穆國來說舉足輕重，單憑她與夜三公子生死交情，言行儘可左右局勢，何況事涉聯姻，若在這關頭廢去她族主的身份，穆國一方便可能生出不測之變，無論如何，對於王族都是有害無益。
伯成商畢竟穩重，亦知不宜輕舉妄動，深深皺眉，「王上的意思是要暫時留她？斟酌形勢，此舉倒也不是不可，卻須謹慎。」
東帝拂袖提筆，輕輕潤了一抹血色硃砂，清冷垂眸，「是去是留，戰後再說。她並不知自己身世，無非一個女子，何懼之有？」
商容要比伯成商更加了解長公主，深知此女並非尋常，亦是分外顧忌，道：「主上要牽制穆國，這確是最為恰當的法子，但萬一她知曉真相，豈非遺禍難收？」
東帝在金箋之上隨筆而書，數言輒止，復取密印封緘，「穆國並非只有一個長公主在，衛垣多年經營可為鉗制，防範萬一。你即刻攜此密函前去見他，傳我旨意，並且留在穆國監視，如此一切皆可掌控。」
商容見主上早有分寸，且將一切安排妥當，絕無意氣用事的可能，先前擔憂盡去，徹底放下心來，站起接過密令，躬身道：「老奴明白，這便啟程傳旨。」
東帝扶案而坐，掩袖低咳，幽邃的眸光淡淡落在伯成商身上，道：「昭公亦去吧。今日你我君臣緣盡，但無論如何，昭公永遠是朕最為尊敬之人，明日朕會在夕遠亭設宴，親自為昭公送行。」
伯成商微微一震，兩行熱淚不由自主墜落衣襟，叩首道：「老臣去了，王上多多保重。」
兩人退出的身影消失在殿外深夜，望著一天一地傾盆雨落，東帝容色無聲，徐徐閉上了眼睛。
風起，鈴動，低低纏繞秋日黃昏，蕭蕭落葉，暗香入幕，一縷琴聲縈繞錦榭水苑，自蘭音夫人的指尖嫋嫋傾流。
「歌沉玉樹，畫影千鍾，一曲經營風月。玉樓明滅，繁華銷盡，曾看夢圓缺。憔悴天涯身如寄，忍唱陽關句，疏雨殘酒春宵愁。舞不盡，看人間，何處是歸鄉……」
歌聲婉轉，清麗愁腸，朱衣女子凝眉撫琴，遙目空望，深宮一夕燈火，點點沉寂。
永宜殿這片九曲水苑，銷金綴玉，重紗滴翠，設有琴臺、舞榭、醉樓、豔庭等數處奢華溫柔地，以供太子調教寵妃，消遣玩樂。此處琴臺深入水道，遍植青蓮，周圍頗是冷清，向為太子所不喜，鮮有駕臨。因其偏僻幽靜，又與側宮相近，蘭音以前常在此與蘭鈴見面，說些體己私話，今日獨自來此，著眼物是人非，懷念舊情，更憐故國族人，引弦低歌，神情落落。
香閣之內並未燃燈，四下闃然，唯有一爐沉香幽暗無聲，繚繞在靜謐的羅帳之間。侍女們都在遠處伺候，細竹簾前一對風鈴微染塵埃，不時隨風泠泠低響，令這歌聲聽去別具幽愁。
蘭音今日自宮外回來，眼見邯璋城內外兵馬森嚴，白虎禁衛散出所有人手，以王宮為中心全力搜查各處，陣勢駭人，不知夜玄殤能否順利脫險，著實萬般擔憂。她怕引起懷疑，又不敢貿然打聽，更加無人分擔心事，此時一曲歌盡，不由輕輕合十閉目禱祝，只希望神佛保佑，所想所念得以成真。
身後忽然傳來腳步聲音，蘭音詫異回眸，只見太子御正在廊榭之外停步，隔著風簾向她看來。簾影明明暗暗，令他陰晴不定的目光顯得分外陰鷙，而使那原本英俊的輪廓亦透出一絲冰冷的意味。
宮人侍從早已退得無影無蹤，湖苑內外一片冥暗。
「殿下。」蘭音心頭微驚，匆忙起身相迎，脂粉濃香伴著酒氣自男子身上襲來，驀然察覺太子已是帶了七分醉意，顯然剛在某處宮苑擁美作樂，卻不知因何突然出現在琴臺。
一隻冰涼的手將她下巴抬起，迎面仰成一個柔美的弧度，太子御細了眉目，將這色藝雙全的寵妃細細端詳，「一日不見，愛妃怎麼憔悴了不少，有什麼心事嗎？」
蘭音被他陰冷的目光看得周身生寒，勉強笑道：「殿下對妾身寵愛有加，妾身……哪會有什麼心事，只是今日略覺身子不適罷了。」
「哦？」太子御抬手將她從席前帶起，蘭音被他貼身攬在臂中，頓時動彈不得，一種壓迫的感覺通過肢體清晰地傳來。他毫不吝惜手底的力道，逼上近前，呼吸吹向耳鬢，「看來是我疏忽了。愛妃今晨去了哪裡？」
突如其來的問話，令懷中女子嬌軀微微一僵。在太子御隱含逼迫的注視中，蘭音不由垂眸，低聲道：「妾身每逢朔日都會去玄女祠進香，殿下是知道的。今日見殿下忙碌，便沒有另行稟報……」
太子御驀然發出一陣低邪的笑聲，令得蘭音如墜冰窟。他似乎忘了她已身懷六甲，身子緊緊貼了上來，呼吸透著酒氣，低頭便索向她溫軟的紅唇。
蘭音吃驚，後退掙扎，「殿下……」
太子御將她往身邊一帶，手指滑下她腰畔，重重向外一扯。蘭音倉促的驚呼聲中，絲衣應手開裂，環佩墜落玉案，飛散一地，男子身軀灼熱的感覺透衣而來，貼向那溫香軟玉的胴體。
蘭音驚極駭極，以手護住小腹，唯恐傷了胎兒，卻被太子御迫至榻前，站立不穩，腰膝一軟，向下跌去。
「殿下……不行……」蘭音側頭極力躲避，一手欲掩衣衫，掙扎中青絲散亂一榻，呼吸柔香撲面，褻衣下玉溝凝脂隱約起伏，卻更激起身上那人勃然情慾。
絲帷羅綺盡染酒氣，太子御目中射出危險的異芒，猛一揮手撕去她身上最後一絲輕紗，女子色若暖玉的肌膚在暗光底處透出誘人的嫣紅，豐盈有致的軀體觸手滑軟，那微隆的小腹反是別樣的刺激，更添色慾。
太子御呼吸漸急，一手製住蘭音，一手掠過冰涼的赤錦，沿她雙腿向上滑去。一陣刺痛驀然直入，彷彿要將人生生撕裂，蘭音被他傾身壓住，已是避無可避，哀聲戰慄，「殿下住手……這會傷了孩子，蘭音求您了，莫傷了孩子……」
太子御細眸眯起，渾不顧她哀求，強行侵身肆虐，同時逼向她眼前，目中深寒笑意如同鬼魅，森然道：「你猜我若讓你死在這裡，夜玄殤會不會來替一個女人報仇？」
耳邊狂亂的氣息透露無盡慾火，他的聲音卻冰冷陰森絕無一絲感情。
蘭音駭然劇震，睜大眼睛看著他，彷彿見到纏身吐芯的毒蛇，臉上血色落盡。太子御見她這般，神情戾色盡現，更兼齧心恨意，「果然是你！」握著她腰肢的手狠一發力，衝進女子嬌軟的軀體。
蘭音促聲慘呼，劇烈的撕痛猝然傳遍全身，但自心底溢位的恐懼卻更甚，或是出於一種母性的保護，或是知道太子御絕不會放過自己。當太子御再次侵向唇畔，她將心一橫，狠狠張口向他嘴上咬去！
太子御驚覺抬身，雙手一鬆，蘭音反手握住掉落衣間的軟刃，急速照前刺下。太子御武功雖高出她數倍，卻沒想到她竟敢襲擊自己，情急間向側疾閃，蘭音刀刃雖未能刺中他，細利的刀氣卻劃過臉龐，頓時帶出一道犀利的血絲。
「賤婢！」
太子御勃然大怒，反手一掌扇去。
蘭音本便不是他對手，更兼此時身弱無力，軟刃應聲脫手，飛落床幃。太子御眼中兇光大盛，如被驟然激怒的狂獸，抽身猛地將她手臂鉗住，扯下榻前流蘇繞她玉腕狠狠一勒，揚手將人拋入帳中。
女子淒厲的慘呼漫開血腥的氣息，煙羅凌亂，瓔珞散蕩，一支銀簪墜落朱紗。
深無光亮的黑暗裡靡亂的喘息激烈起伏，色慾癲狂，鮮血如縷絲絲浸透煙帷，漸漸泅散在冥夜零亂，風鈴聲中。
水苑之外，連相冷麵無情地站在雕欄之旁，背後寬刃長劍如他人一樣散發著陰冷的氣息，對咫尺間正在發生的慘事似若未聞，甚至連眼角都不曾一動。退在遠處的宮人隱隱聽見聲響，越發低頭垂眼，無不駭得噤若寒蟬。
過不許久，內室聲息驟停，跟著錚然一聲微響，一雙風鈴自簾下斷落，摔個粉碎。太子御腳步不穩地拂簾而出，臨水燈下，細長的眸中色慾未消，隱泛殺意，臉上將幹未乾的血色令他看去越發張揚狠戾。
連相卻笑道：「這女人看來仍讓殿下銷魂得很，如此尤物，殺了未免可惜。」
今日清晨，夜玄殤與子嬈借蘭音夫人的車駕潛出王宮，連相帶人搜遍東西六苑，皆不見他二人蹤影。一日無功，不由疑心大起，不信夜玄殤竟能避開如此嚴密的搜捕，憑空消失了去，遂親自查問宮門守衛，確定除禁宮調兵之外，唯有蘭音夫人曾經出宮拜神，且正好與二人藏匿的時間相符，推想前情，自然懷疑到她身上，當即稟報太子御前來查實，此時從太子御的神情便可知道結果。
太子御冷哼一聲，抬手抹過面頰細長的血痕，眼眸深眯，恨恨道：「這賤人竟敢吃裡爬外，暗中偏幫老三，不叫她生不如死，難消我心頭之恨。」
連相看向夜下黑黢黢的深湖，冷笑道：「她若果真跟夜玄殤有瓜葛，那事情反倒好辦了。殿下不如先別急著殺人洩憤，暫時將她交給臣，說不定很快便有意外驚喜。」
太子御素來相信連相的能力，隨手整理衣襟，點頭道：「此事便交先生全權處理。」
連相再道：「還有一人，殿下需要留心了，既然夜玄殤是通過蘭音夫人逃出宮去的，那他很可能也脫不了干係。」
太子御側眸詢問，連相回憶清晨宮門前發生的事情，陰狠的眸中閃過殺機，冷冷道出推測，「禁衛統領，虞崢。」
躍馬幫密宅之中，離司跪坐在後堂整理手中常用的金針，一邊抬眼看著子嬈，一邊低聲道：「就說主人不會高興，偏不信，這下好了，分明是心下惱了公主自作主張，看這信怎麼回。」
垂簾微光之下，子嬈慵然倚案，烏髮散覆，正含笑逗弄著剛從帝都回來的雪戰，幽幽魅眸映了光影一泓瀲灩，唇若桃花，笑如絲，只一副漫不經心的神情，叫人看去失神，欲說無言。
離司和她與別人不同，自來分外親厚，私底下說話也沒那麼多顧忌，收了金針再道：「公主，這事暫且緩一緩吧，倘若主人不同意，你就是賭輸給人家一萬次也沒用，不成的。」
「他不同意，我便爽約嗎？」子嬈抬手輕撫懷中小獸，修指如玉，若映雪光，瞥向那一箋密函，似笑非笑。
案前一紙金紋玉箋，硃砂為墨，濃色轉折，卻只上下書了四個字——莫要胡鬧。
龍飛草書一氣而成，數筆鋒芒絕塵，其勢峻極。離司慣看主上沉穩的字跡，喜怒哀樂一切情緒都隱藏在那深斂的顏色背後，極少會見字端透露的痕跡，只是這次似乎例外。見九公主大概別有想法，她撇了撇嘴，自藥囊中放出條碧色小蛇，雪戰頓時抽身離開子嬈臂彎，毫不客氣地撲了上去。
「公主難道不比我更加了解主人？主人說行的事，就沒有什麼不行，主人說不行的事，也還沒見過有什麼能行呢。」
子嬈見她認真模樣，不由失笑，「真真奇怪，你這丫頭莫非著了他的魔，怎麼處處偏幫他？跟了他幾年，倒成了他的人了。」
離司俏面微紅，皺眉道：「公主說什麼呢，這還不都是一樣，主人可都是為了公主好。」
子嬈引袖漫然輕笑，「難道夜玄殤不好嗎？」
離司一怔，跟著嘆道：「若說這夜三公子呢，為人傲而不驕，行事狂而不厲，放眼天下，這般男子屈指可數，可算是人中龍鳳，何況主人都親口誇過，當然是極好的。但上次公主大婚如此驚險，那皇非原也是極好，比起三公子只贏不輸，可那又怎樣，險些便害了公主。唉，我想主人心中定是後悔，尤其公主失蹤的那段日子，我都沒見主人一絲一毫的笑容……」
子嬈垂眸聽著，丹唇隱隱若似笑痕。離司話說一半，外面忽有躍馬幫的人求見，「三公子命人來請公主與離司姑娘，請兩位速速去一下前堂。」
子嬈聽人匆忙來請，並要離司同去，略覺詫異，起身移步出了內室，隔簾問道：「什麼事？」
來人態度相當恭敬，卻因在幫中身份不高，並不清楚內情，垂首道：「三公子只吩咐來請公主，似乎是有位病人，要離司姑娘親自看看。」
子嬈修眉微攏，隨即帶了離司前去，一路遇上兩名躍馬幫弟子再次來請，直到前堂，殷夕語親自迎了出來，低聲道：「公主。」轉頭向內示意。子嬈越過夜玄殤肩頭抬眸看去，心中赫然一驚。
只見堂內一張軟榻之上，正躺著一名朱衣長髮的女子，容顏蒼白全無血色，一雙美麗的眸子空洞無聲，木然望向前方。其人周身一絲活氣也無，幾如一尊完美精緻的人偶披了綾羅錦緞，但子嬈卻一眼認出，她正是曾暗助自己與夜玄殤潛離王宮的太子御的寵妃蘭音夫人。
蘭音頭頂、頸部直至露在衣外的肩胛兩側，數處穴位皆被銀針封閉，針身入體盈寸，只露出閃閃發亮的尖尾，叫人觸目驚心。
離司隔簾望見，臉上微微色變，夜玄殤收回探查蘭音情況的真氣，將她讓至榻前。子嬈轉身問道：「可是太子御下的毒手？」
夜玄殤冷然不語，殷夕語代為解釋道：「今日一早，有人將她送去我們在九安裡的一處賭坊，並留下問候三公子的口訊。方才幫中弟子送她至此，我們見情形詭異，都不敢貿然動手取針，所以才請公主來看。」
夜玄殤此時方開口問道：「情況如何？」
離司站起身來，秀眉微蹙，「是陰陽極刑中的九針制魂大法，我曾在琅軒藏書中見過。此法以盈寸金針，分別封鎖人百會、絡卻、天衝、神庭、扶突、雲門數處要穴，令人耳不能聞，口不能言，目不能視，身不能動，無法做出任何反應，且每過一日，便會有一支銀針沒入體內，九針之後，魂斷神喪，再無挽救的可能。不知穆宮之中何人竟懂得如此邪異的針法，這人不但醫術高明，精通人身穴脈，武功亦絕非等閒。」
「是‘邪針’應不負。」聽完她的診斷，一旁夜玄澗沉聲斷言。太子御對一女子用此極刑，甚至連自己的親生骨肉都不放過，這素來寬容平和的二公子亦隱露怒意，「他是太子身邊僅次於連相的要臣，亦是東宮醫令之首，確切出身鮮有人知，似乎是西陲邪門異族，這等酷刑定是經他手所為。」
夜玄殤看向軟榻，深眸之中寒芒隱現，掠過駭人的殺機。子嬈知他因不慎連累了蘭音，心中絕不好受，伸出手去與他相握，夜玄殤深吸一口氣，冷靜下來，「可有辦法解救？」
離司斟酌片刻，道：「可以，我曾研讀過十八陰陽極刑的手法，至少有九成把握，但對方以真氣封鎖刑針，我雖能解開針術，卻恐怕內力不足，無法替這位姑娘打通血脈，需要有人從旁協助。」
夜玄殤當即道：「便由我來負責，煩二哥從旁護持。」
離司點頭道：「我要尋一個安靜所在，不能有人打擾，請殷幫主費心。」
「沒問題。」殷夕語方要遣人安排，子嬈突然打斷道：「慢著。」
夜玄殤扭頭看去，心頭一動，與她清若寒潭的目光相觸，同時讀懂對方眼中所示。
「虞崢危險。」
夜玄殤心念電閃，想到蘭音既然已遭刑虐，那當時掩護他們出宮的虞崢恐怕亦難逃過連相的懷疑，如不及時通知他應對，後果難料。他從被蘭音影響的情緒中完全恢復過來，心中警兆閃現，旋風般轉身，斷然喝道：「此地不宜久留，請殷幫主立刻安排眾人分頭撤離！」
話音未落，深斂鞘中的歸離劍無故微鳴，夜玄澗亦是霍然轉頭，目露精芒。密宅內外，同時響起尖銳的警嘯聲。