召玉猛地回頭，發現身後不知何時悄無聲息地開啟了一道暗門，那黃衣男子憑門而立，指尖一顆鴿蛋大小的夜明珠發出若有若無的微光，照得他眉目如畫，而眸色沉沉。
召玉驚詫地打量著他，直到他再次詢問她的名字，才驀然回神，「你是……後風國的人？」她看著他手中瑩瑩的珠光，試探問道。
黃衣男子沒有回答，卻在黑暗之中審視於她，「你認得這珠子。」
「東海鮫珠原為後風國王室所有，乃是當世奇珍，後風國亡國後便下落不明，為何會在你的手中？」召玉揣摩其人來歷，黑夜中他的面目不甚清晰，行動亦似神秘。
「跟我來。」他沒有繼續這話題，只是轉身向暗道深處走去。召玉遲疑片刻，隨後跟上，身後那道暗門無聲無息地消失，就像從來沒有存在過一樣。召玉跟隨著那朦朧的珠光，一路上他似乎只是閒步而行，卻每次在遇到石壁時面前都會及時出現道路，而在他們通過之後復又恢復成原先的樣子。她不由暗自驚奇，但是數次詢問他都不曾作答，最多隻是側首看她，偶爾輕微一笑。
就這樣曲曲折折行走了很久，地底錯綜複雜的道路令人迷失方向，召玉憑感覺判斷他們應該早已離開王宮範圍，這時候一道暗門緩緩開啟，兩人突然進入一個廣闊的空間。黃衣男子手中的鮫珠在火把的光線下黯淡下來，四周全部都是沉重的玄色石壁，構築成望不到盡頭的龐大空間，兩側燃燒著由三首異獸馱起的長明銅燈，照亮石壁上雕刻著的日月星辰、奇鳥異獸，顯得四處陰森暗沉卻又有一種說不出的莊嚴與肅穆。
黃衣男子的腳步聲在幽暗的火光之間輕不可聞，似乎是感覺到召玉心中的驚訝，他終於停了一停，回頭說道：「這裡是歷代宣王停靈的地宮，宣國先後二十五代君主全部安葬於此。」
「我們怎麼會在這裡？」
召玉不由暗覺森然，穿過黑暗可見前面豎立著一個個巨大的石棺，每個石棺都嵌在石壁上方，面前蹲踞著不同的神獸，有的樣貌猙獰，有的氣質凜然。黃衣男子緩步前行，兩人的影子在陰冷的墓穴之中忽隱忽現，二十五具棺槨之後石壁上便都是偌大的空洞，「此處亦將是宣王姬滄的陵墓，用不了多久，他的黃金棺槨便會全部完成。」待到最先那處特別巨大的空洞時他仰首上望，召玉看到此處石壁上尚未完工的精美雕刻，以及那為了鑲嵌棺槨而設計的特別的機關。只見他抬手碰觸石壁，那空洞之中徐徐升起一具純金打造的厚重金棺，其上盤踞著鳥首蛇身的兇猛神獸，兩旁延伸出層層階梯，如同猛獸張開翅膀一直通向那噬人的黑暗深處。
「天工瑄離。」
召玉看著他每一步落下都巧妙觸動暗藏的機關，露出暢通無阻的前路，突然停下腳步，看著他在珠光映照下秀美的容貌，輕聲說道。
瑄離並沒有因此駐足，一直向前方光亮之處走去，陣陣疾風自出口湧入暗道，吹得他衣衫若舞，那背影在漸濃的亮光之間顯得頎長如玉，仿若雕琢。
「你究竟是誰？」召玉來到他背後，不知為何，他讓她感覺安全並且有種奇異的親切。瑄離轉頭道：「此處雖然險峻一些，但以你的輕功，離開應該不是難事。」說著他返身而去，路過她身邊時將那枚鮫珠遞來，不期一笑，「希望公主下次回來，不需要再從這裡離開。」
召玉一愣之間，他輕輕抬手，衣袍飄搖，就這麼消失在石壁黑影背後。召玉上前一步，卻只見到閉合的暗門，不知何時出現，不知通往何方。她手握溫潤的明珠，轉身向那出口望去，只見長天空闊，陡壁直下，支崤城寬闊的護城河已在眼前。
竹苑琅軒，風過如海。
白衣纖影在翠色的竹林深處起舞，劍光點點，流轉如星，四周風吹林海，卻始終沒有半片落葉沾染舞者的衣襟，細微的竹葉反而在劍氣之下翻飛飄逸，隨那飛雲流雪般的白衣化作一幅絕色的圖畫。
九夷族的舞，原本便是冠絕天下，且蘭的劍法也早已今非昔比，如此一舞一劍，端的是人美勢美，傾人神魂。林下風中，子昊輕輕揚袖，長卷之上寥寥數筆，一襲水墨別無它色，便勾勒出雪衣清顏，流雲劍勢，彷彿眼前女子飛身入畫，在那如墨筆端旋舞生姿。
輕微的腳步落至林畔，離司、墨烆等人剛剛從穆國趕回，入內求見。
林中兩人卻都絲毫未受影響，直至雪白的小獸躍上石案，跳上畫卷，子昊忽然抬筆在它額頭輕輕一掃。且蘭亦恰好一套劍法舞盡，旋身收勢，回眸望來。子昊執筆含笑，隨手行書，一卷畫成，便是一幅賞心悅目的劍譜。
「這套劍法傳自百年前道宗絕式，其宗旨便是一個‘快’字，浮翾劍乃是當今世上最鋒利的兵器之一，如此特質正可與之相輔，達到劍式合一的境地。」
他微微抬手，離司趨前接過筆墨，叫聲「主人」。子昊側眸看了四人一眼，眉心輕痕微收，卻也未開口說什麼。「是離司回來了。」且蘭收劍前行，「若說劍法，我見過最快的劍，是蘇陵的風尋劍。」
子昊一笑道：「還可以更快。」說著微微抬手。
浮翾劍入手之時，忽然輕盈一振，正是且蘭方才所練習的劍法，然而所有變化在那隻削修的手中，也不過是一劍起，一劍落，四周飄搖的竹葉似乎倏然一止，再一瞬，已是紛紛揚揚飛落，幾乎每一片，都從中化作修長的兩半，便似所有竹葉生出輕靈飄逸的影子，霎時盈滿風中林下。
且蘭對這幾招劍法的領悟原本也已頗為通透，一瞬之間看得清楚，浮翾劍其實在那彈指之間已經生出數十種變化，而他的人，亦是倏進輒退，才能在剎那間將這麼多竹葉一斬為二。竹葉原本既柔且輕，若要做到如此地步，其中力道之巧，角度之精，速度之迅，莫不令人歎為觀止，但只因那變化太快，步法太妙，乍一看去，才像他站在原地隨手一劍，化這千竹為海，紛染清風。
這一劍之後的變化看似簡單，但真要做到像他這般舉重若輕片痕不留，恐怕還需更多的時日，更多的練習。且蘭卻也不急，柔聲笑說：「九公主忽然將離司他們遣了回來，穆國是否出了什麼事，你不問一問嗎？」
子昊側首，不必他問，離司已自懷中取出一箋密函呈上，他信手一展，抬眼看去。
素箋如雪，唯見數字。
平安。平安？
烏黑的墨跡，柔軟的筆鋒。一心牽念，一箋思戀，盡入這千絲清墨，婉轉成雙，熟悉的氣息輕輕漫過指端，浸上心尖，不經意間，便化作了淡淡淺笑，幽幽髮香。
見字如見人。
簡單筆墨仿若石子擲入平湖，凝神剎那，子昊眉目深處彷彿有些異樣的痕跡似水流波，轉瞬即逝。離司看著主人淺淡的神情，不知為何，便突然想起了臨行前月下湖畔，執筆輕書的九公主。
商容意外之亡，公主擔心帝都有變，命他們連夜趕回。臨風案側，親裁素箋，這一封信她卻寫了整整兩個時辰。或許她有太多的問題想問，但一切皆不知從何問起，又或許她根本什麼都不想問，任何事情，都比不上一人平安，一身無恙。
千言萬語，不如一字，相思相念，無非如是。
然而看過密函，子昊卻只抬手撫了撫跳入懷中的雪戰，淡然相問，「穆國諸事已定了嗎？」
「我們回來之前，穆國戍衛軍以及天宗全部倒戈，除非太子御能夠迅速調動城外重兵，否則三公子有七成把握可以控制邯璋……」離司等人對婠夫人之事自是一無所知，只將太子御那邊情形一一稟報，不料話說一半，子昊身邊的雪戰忽然雙耳一豎，露出傾聽的神情，跟著所有人，便在同一時間，聽到了一陣震徹王城的吼聲。
王師先機營中，叔孫亦正與蘇陵商議斛律遙衣剛從漠北帶回的情報，對著巨大的沙盤調兵佈陣，忽然間聽得外面一陣巨大的響聲，似是永珍齊吼，百獸長鳴，震得整個軍營人人心驚。以蘇陵二人的定力，亦被這巨響所驚，一愣後同時搶出帳外。營地各處，靳無餘、古秋同等將領亦紛紛現身，眾人目光所及，漫天沙塵，滾滾而來，身經百戰的猛將們無不被眼前情景嚇了一跳。
所有人都同時看到，王師大營之前，不知從何處冒出成群結隊的走獸，一眼望去，一隻只雪獅玄虎，一頭頭巨象金狼，一路揚塵，徐徐前行，更有赤蟒如龍，穿遊其中，巨鳥展翼，盤旋其上。青天朗日之下，王城帝都之間，這些平日裡人所罕見的異獸，彷彿在什麼神秘力量的驅使下，紛紛從四面八方向營地這邊聚來，數量之多，規模之大，不由人不瞠目結舌。
驚雲山脈貫穿而過的王域領地原本便是九域間最為富麗神奇之處，平常異獸出沒，珍禽翔空也並非什麼奇事。只是但凡異獸，無不深居山林獨來獨往，鮮見呼朋引伴，聚眾成群，更少主動與人接觸。何況此處軍營重地，一片兵戈肅然，殺氣極重，倘若出現一兩隻走獸倒也平常，像如此結隊而來，前赴後繼，實是罕見至極。
營前士兵雖都是膽識過人的勇猛之士，但眼前突然出現這樣一群異獸，一時卻也不知如何是好。直到群獸臨近營前，守衛士兵方才回過神來，陣前一聲令下，兩排利箭越過防禦工事破空而去，無數長矛巨盾鋒芒閃耀，迅速拉開一道堅利的防線。
群獸被利箭隔空威懾，前進之勢略緩，當先三隻金睛雪獅，兩隻白額玄虎，忽地便仰首長嘯，嘯聲連綿，百獸應和，端的是飛塵滾滾，驚心動魄。
叔孫亦與蘇陵四目相望，不由皺了眉頭，方要下令調軍戒備，卻見營後行城之上不知何時站了數人，當中一人輕衣白裘，正是東帝，其旁則是王后且蘭以及離司、墨烆，就連宿英也已從穆國歸來，隨侍在側。叔孫亦同蘇陵一起掠上行城，躬身參見。
群獸忽然作嘯，一時不絕於耳，半空幾隻形如青鸞的巨鳥同時振翼長鳴，更添聲勢。
「這是怎麼回事，哪來這麼多珍奇異獸，盡數湊到了軍營這裡？」且蘭微微蹙眉，突然間目光一凝，順著子昊抬眼的方向，看往正在高空飛旋的一隻白鳥。
子昊懷中的雪戰對這群獸橫行的局面早覺不滿，此時為嘯聲所激，一改趴在主人手底懶洋洋的模樣，忽地起身，金瞳之中神光綻現，面對下方獸群便是振威一吼。
雲生獸乃是驚雲山中萬獸之王，如此振聲發威，驚雲裂石，前方獸群驀地一震，除了幾頭體形較大的白象尚自鎮定外，數百異獸無不噤聲，膽小者如金狼靈猿，更是匍匐在地，瑟瑟發抖，不敢再前行半步。半空中飛行的巨鳥同樣驚駭莫名，無不紛紛振翼高飛，掉轉去路，唯恐避之不及一般向後飛去。
「哎呀！」其中一隻雪翼怪鳥上，一個紅衣少女險些被摔下鳥背來，急忙拍著鳥背安撫道：「別怕別怕，乖乖聽話，我再給你吹曲子聽！」
眾人遠遠只見那羽若白雪，卻偏偏生了兩頭兩尾的巨大怪鳥雙翼一展，一陣悠揚的簫聲突然響起，遍地異獸聞之抬頭，雖在雪戰餘威之下，不敢再齊聲長吼，但原本混亂的隊伍漸歸整齊，免去了四散逃竄的局面。而當空飛翔的各色異鳥，也自羽翼飛張，盤旋起伏，在簫音的引導之下，形成蔚為壯麗的奇觀。
簫音時快時慢，婉轉輕揚，滿天飛鳥相隨，滿地虎豹俯首，似乎所有異獸都受了簫音的引領，變得十分順從。漸漸地，那些匍匐在地上的金狼和靈猿們也重新站了起來，對雲生獸的畏懼顯然消減不少。雪戰居高臨下俯視群獸，豈容這般當面挑釁，剛想再發神威，突然出現一隻清冷修長的手，指風微微一彈，威風無比的小獸嗚咽一聲，可憐兮兮縮到了白裘之下。
子昊淡淡掃了雪戰一眼，且蘭他們卻是不約而同鬆了口氣，被一隻雲生獸這麼近距離在耳邊狂吼，可不是人人都吃得消。大家此時也都注意到了怪鳥之上若隱若現的紅色身影，知道有人正以簫聲操縱群獸，而普天之下，能將馴物靈術這般施展這般胡鬧的，除了樵枯道長的寶貝徒兒含夕公主，還有何人？
這時候，那繚繞盈空的簫聲微微一轉，群鳥忽而飛向行城這邊，巨翼相連，似將天日遙遙托起，而那抹紅色身影，輕輕迎風一躍，便自最大的那隻雙首雪翼的鳥背之上飄下，簫聲一轉一折，落至下方巨鳥背上。
只見陽光如金，風吹鳥鳴，如雪的白翼之間，一抹紅衣，一縷霞帶，一路踏飛鳥，逐青雲，奏玉簫，幾如仙子臨風，降落凡塵。軍營之中數萬將士，無不看得目瞪口呆，行城之上眾人雖知是含夕玩鬧，卻也不覺心馳神往。
含夕所習的攝物奪虛術原本便是世間罕有的絕學，同門之中，若論武功計謀，她自是不及皇非，若論星相陣法，她亦難與且蘭相比。但是隨手召喚異獸，悄悄攝人心魂，她卻是得心應手，出神入化，只不過世人眼中的神奇靈術到了她手裡，多數只被用作了尋趣玩鬧而已。
含夕隨子昊來到帝都之後，因楚國亡國傷心了幾天，但畢竟少年心性，不記憂愁，很快便恢復了往日調皮好奇。子昊既曾承諾仲晏子與樵枯道長，對她和且蘭始終溫和寬容，照拂有加，更在相處之時刻意將自身所學親手相授，如此縱然有朝一日她們不在他的羽翼之下，亦會有足夠的能力自保，甚至，能夠一人一身，支撐一國一族。
且蘭身份畢竟不同，子昊傳授她的除了武功劍法外，多是治國為政之道，甚至不乏謀略手段，掌控人心之術。含夕生性頑皮，卻沒有且蘭那般耐心和毅力，往往跑來聽上一會便覺無聊，待到且蘭讀書練劍時，她纏著子昊下一下棋，聽一聽簫，用不了多久便跑得無影無蹤，去尋王城中好玩的去處。子昊亦對她不加約束，只是派了影奴暗中保護，以防意外。
一段時日下來，含夕跟子昊下棋，自然而然學了三分兵法，聽慣子昊奏簫，一心一意模仿，倒也惟妙惟肖。子昊知她心性不定，那些高明的劍法、深奧的內功練起來事倍功半，勉強不得，便將一段九幽玄通中的攝魂之術細細傳給了她。當日楚國秘營，歧師曾在此術之下魂飛魄散，吐盡事實後化作血屍一具。含夕雖無子昊那般武功修為，威力不至於如此恐怖，但她所習的武功心法本就與此相通，修煉起來分外輕鬆，很快便略有小成。子昊索性再從旁相助，耗費自身真氣替她打通了數條經脈，提升內力，此時此刻，含夕的攝物奪虛術較之樵枯道長亦不遑多讓。當日在魍魎谷，她便曾以一人之力驅使燭九陰遊湖作戰，現在藉助簫聲聚群獸，喚異鳥，踏空而來，也不過遊戲一般。
群鳥高飛低翔，一路錯落有致，直達望臺之前。含夕自最後一隻靈鳥身上一躍而下，隨著悠悠簫韻飄然落在石臺之端，朱衣飛揚，笑靨如花，其人其音，美得好似風中的霞光。
「子昊哥哥，你看我喚來的異獸好玩嗎？這幾隻雪翼大鳥漂亮嗎？我費了好大勁才讓它們馴服呢！」
隨著銀鈴一般的笑聲，含夕飄至近前，連連發問。身後千百異獸失了簫音的催動，也皆停在原地，和彎弓執箭計程車兵們形成對峙之勢，不再前進。子昊笑了一笑，搖了搖頭，「一時不見你，便鬧出這麼大動靜，朕若不過來，你怕是要弄這些獅狼虎豹將整個王城都鬧翻了去。」
含夕嘻嘻笑道：「我本來只是追一頭雪獅玩，後來隨便吹了吹你送我的玉簫，誰知竟跑出這麼多異獸，王域果然和別的地方不一樣，真真比楚國有趣多了！」
她一邊說著，一邊伸手逗弄懷裡一隻眸若琉璃的漂亮小獸，正是子昊前些時日送她的雲生獸，現在已經認了主人，很是乖巧地伏在她懷裡。雪戰從子昊袖底鑽了出來，和那小獸好奇地對望了片刻，突然便跳上含夕手臂。那小獸被嚇了一跳，縱身躍出，兩隻雲生獸一前一後便在城頭追逐起來，全無半點萬獸之王的風範。
含夕看得有趣，不由拍手歡笑，叔孫亦卻苦笑著作了個揖道：「公主可有法子讓營外這些異獸先散了去？免得將士們個個如臨大敵。」
含夕轉頭道：「那是自然，讓它們散去容易得很，不過叔孫先生……」她忽然俏眸一彎，笑盈盈湊上前問道：「若是我真讓這些異獸攻擊大營，你的將士們能不能抵擋得住呢？」
點點狡黠笑意，令叔孫亦一愣復又一震。倘若這成群的異獸當真襲營，王師守軍雖不至於被輕易攻破防禦，但是突然遭遇這般攻擊，又有人刻意引導，再強悍的軍隊也要在猝不及防之下損兵折將，吃上不小的虧。
「以獸為師……」叔孫亦低聲道了一句，目光微動，抬眼之間看向正注視著群獸的東帝。含夕卻已拉了子昊的手，笑道：「子昊哥哥，你說怎樣？我的主意好嗎？我知道你要與姬滄開戰，我讓這些異獸做前鋒，將赤焰軍打個抱頭鼠竄好不好！」
一旁諸人你眼望我眼，皆覺得有些驚異，但這主意又似乎並非全然不可行。若有一支兇猛的異獸軍隊，戰時衝殺在前，威懾敵軍，單在聲勢上便可令對手膽寒，對敵軍的殺傷力亦不可低估。子昊卻是微微一笑，低低輕咳，「走獸非人，想要訓練成軍非是易事，且對馴物之術要求極高，哪裡便這麼簡單了？驅獸作戰自古雖有先例，但也都是小規模的利用，只因獸群過多過雜，倘若一個不慎失去控制，在戰中衝撞己軍，反會造成不可挽回的大亂。」
含夕自不服氣，抬手指著營前道：「你看，眼前這些異獸如此兇猛，倘若攻擊大營，誰又能抵擋得下，誰又能擊退它們？」
「御之以聲，束其神魄，若遇上精通音律而修為足夠的高手，反客為主並非難事。」子昊眉目淡淡，信手接過她的玉簫。
微風拂衣，天光傾灑，只見他抬手執簫，隨意吹奏，一縷簫音便自那清淡薄唇，溫潤暖玉間徐徐流淌，輕輕逸出。分明是極簡單的簫聲，曲調亦極柔和，但卻偏偏，剎那之間，在極致的清澈與優雅中生出極其肅殺的冷凜之氣。
仿若滄海橫波，風捲雲湧，仿似萬年虛空，黑暗空無。
下方搖頭擺尾的群獸，突然全部安靜了下來，接著無論是翱翔空中的異鳥，還是威風凜凜的獅虎，無不收斂了威勢低頭俯首，慢慢地，有條不紊地向來路退去。也不過就是片刻，無數異獸塵羽不驚，退潮一般漸漸遠去，而營前所有計程車兵在驚訝的同時，亦都從心靈最深處感覺到一股強大的威懾，彷彿君臨天下王者的目光，就那樣不動聲色透心入微，令得一切臣服，無從抗拒。
這樣極具侵略的探知力，極其無情的壓迫力，卻來自如此清逸的簫聲，如此出塵的一曲，天光下平靜的神容，溫潤冷冽，莫測如斯。
子昊修習的九幽玄通，原本便與巫族奇術同源同宗，若是有意為之，攝魂奪心輕而易舉，更何況他此時的修為，早已出神入化，突破玄通心法最高一層，直達生死之境。含夕的攝物奪虛術雖然神奇，但和九幽玄通相比不過小巫見大巫，召喚群獸這樣的小事，對於他人或者不易，但於子昊也不過舉手可為。
下一刻，所有的將士守軍，都放下了武器，不約而同，向著行城方向叩首跪下。
且蘭等人皆是側身讓開，不敢僭越受此千軍一拜的重禮，雖然子昊沒有刻意施壓，但他們每個人的心中，亦與這三軍將士一樣，都湧起威嚴肅穆之感。
簫聲止，風雲清。
所有人中，唯有含夕仍舊靠在子昊身邊，軟了話語，幽幽輕道：「子昊哥哥，姬滄毀了楚國，害死了我的親人，你就讓我一起參戰好嗎？我要親手替楚國報仇，替王兄和皇非報仇。」
子昊目光一動，將玉簫交還給她，「你一日在朕身邊，便處於朕的保護之下，戰場兇險莫測，並不適合你。至於楚國，朕自會給九域天下一個公道，你也無須擔心。」
他的語氣溫潤依舊，卻自然而然不可違逆。含夕在他淡淡的注視之下，也不由收斂了頑皮的性子，接過他遞來的玉簫，不再出言堅持。她難得這般溫順乖巧，且蘭卻與蘇陵對視一眼，兩人目中都掠過擔憂的神色。
「殿下。」東帝起駕回宮時，蘇陵落後一步，低聲對且蘭道，「這幾日若有合適的機會，不妨調幾個可靠的人至御陽宮隨侍含夕公主，時刻貼身伺候，以免有些閒言傳到公主耳中，惹出不必要的麻煩，王上想必也不會反對這樣做。」
且蘭點了點頭，卻又輕嘆道：「只怕瞞得了一時，瞞不了一世，到時候就算王上也不好處置。」
蘇陵目送那跟隨東帝離開的紅色身影，不由眉宇輕鎖。世上沒有絕對正確的戰爭，亦沒有絕對錯誤的仇恨，每個人的命運都從開始便已決定，當這天下陷入亂局的一刻，身上流淌著楚國王室血脈的含夕，便也註定了要承受這份亂世的宿命，承擔楚國爭雄九域慘重的代價，最終結局究竟如何，又有誰能夠知道？
再過幾天便是帝后大婚的吉日，回到宮中，含夕纏著子昊說了會兒話，便陪了且蘭一同去重華宮試穿王后禮服。離司這時才有機會向子昊稟報穆國諸般細節，除去各處行動部署，尤其特別說了老穆王臨終前的情況。
子昊原本只是閉目聽著，聽到此處修眸一抬，微微蹙眉，「你是說老穆王死在巫族的慢性劇毒之下？」
離司道：「蘭音夫人所說的藥毒我親眼見過，的確是巫族的配方沒錯，藥理與當年重華宮用的一模一樣。此事公主亦十分不解，正著手調查真相，若公主能找到這藥毒的來處，或許便也能尋到解毒的法子。」
面對離司滿懷希望的猜測，子昊卻一時沒有說話，目中流露出深思之色。暮光下竹林深深淺淺的影子落在青衣白裘之上，一點點幽靜的清芒閃爍在指尖，如同夜空盡頭明滅的光。過了一會，他突然道：「離司，你今晚去一趟岐山王陵。」
離司道：「主上是否也懷疑此事跟那人有關係？」
子昊眸心閃過些許異樣的情緒，仿似悠遠的海面上微瀾輕湧，令人依稀感覺到其下深藏的波濤。他抬手取出一枚龍形古玉吩咐離司，「憑此物開啟地宮入口，不要驚動守衛，速去速回。」
「離司明白，請主上放心。」離司當即不再多問，接過古玉收入懷中，施展輕功消失在竹林之外。
夜色如墨，雲深月暗，待離司走了後，子昊並沒有如往常一樣至重華宮用膳，反而傳令任何人不準入內打擾。獨自在靜室調息了一個時辰後，他穿過一重重燈火來到琅軒收藏曆朝典籍的所在，於那瀚海般的書卷中取出了幾套金絲卷軸。
一燈在案，燃照深沉長夜。階前落葉重重，寒夜之中隱約透露出風雪的意味，琅軒禁地萬籟俱寂，唯有斷續的低咳之聲，伴著日升月落光陰悄逝。
直到燭火成灰，天色將明時，一點輕微的足音落塵一般飄入竹海，離司纖細的身影跪至階下。
「主上！」她的聲音裡有著一絲難掩的興奮，渾不顧往返岐山一夜未眠的辛勞，匆匆稟報道：「王陵中果真不見那人的屍體，而且其中另有密道……」
「密道入口在西陵巽位，一端與東陵相連，另一端通向山陰越水。」子昊淡淡介面，扶案起身。離司不由愣了一愣，「主上怎麼知道？那出口在兩條墓道之間，設計十分隱蔽，若不是有人開啟過，根本不可能被發現。」
「是朕疏忽了，岄息當年督造王陵，當真費了不少心思。」子昊低低輕咳，隨手掩上案前記錄王陵修造過程的卷軸，站在窗前望向微雪飄落的天幕，「此事無須再查下去了。」
「主上？」離司詫異抬頭，「如果岄息沒有死，那麼在穆國推動內亂的人很可能便是他，而且他是唯一知道毒藥配方的人，怎麼可以放過他？」
「你應該明白，現在朕身上的毒岄息已經無法可解，沒有必要再多浪費時間。」
子昊自窗前回頭，案上燈火快要燃盡，夜色彷彿將那清冷的身影全然籠罩，黑暗之中看不清晰。然而離司能夠感覺得到，他的身體狀況已經越來越差，一年之期將近，頻繁使用金蛇之毒的後果正逐漸顯現，一次比一次更加嚴重地促使劇毒發作，再加上真元過度的消耗，在楚國之戰中所受的內傷遲遲不曾痊癒，一切不過靠九幽玄通精純的真氣強自支撐。
帝都的冬日終於降臨，每一場寒雪都可能加劇他的病情，直至最後的期限。離司心中雖然清楚，就算找到岄息亦未必能改變這情況，但是有了藥毒最初的配方，總比之前多了希望和可能。她微微咬唇，抬頭望向主上，卻沒有出言爭辯。自從楚國回來以後，主上似乎和以前有些不同，心思越發深沉莫測，行事也越發獨斷果決，幾乎不容任何違逆。但是，即便主上親自下令不再追查，九公主又怎麼可能輕易放過這件事情，就此不聞不問？
離司並不知道，歧師臨死前曾經吐露了一個驚人的秘密，亦不知道就在半個時辰之前，子昊已經派出影奴前往穆國，全力追殺岄息。然而此時穆國的局勢，卻因為老穆王的意外崩逝急遽升溫，最終的對峙已是一觸即發……