子昊淡聲道：「棋局多變，牽一髮而動全身，每顆棋子自然有每顆棋子的用處。」
含夕道：「你曾說過棋局戰場、世事人心皆是一樣，錯綜複雜，那是不是每個人也像這棋盤上的棋子，都在你心中算得一清二楚呢？」
子昊一笑道：「天地為盤，世事為局，人心千變萬化，如何真正算得清楚？」
含夕眸若星潭，倒映出男子清冷的身影，微微一漾，彷彿落花飄零，流水無聲，「子昊哥哥的話就一定可以，我知道。」說著她抱著雲生獸站起身來，走出兩步，回頭笑道：「改日我再來找你下棋。」
窗外雪色紛飛，一片寂然清靜。子昊目送含夕俏麗的身影消失在茫茫雪苑深處，許久之後，微微闔目輕嘆，眼底光陰明滅如染，一瞬消逝無痕。
息川城中早已在數月前便修造了兩條暗道，直通城外七松巖下的山谷，此時晝夜不停疏散百姓出城。重雲密佈，大雪紛飛，冰天雪地裡車行馬嘶人心惶惶，避難的百姓匯成兩條長長的人流向著城外湧去，喊爹帶娘，扶老攜幼，不少人遙望家門，伏地痛哭，令人聞之心酸。兩側負責護送的王師戰士不停讓出馬匹斗篷，照顧幼兒老弱先行，同時催促眾人加快腳步，但即便如此，仍有大批百姓尚滯留在城中。在這樣的天氣下，每天能夠安全離城的人數也是有限。
蘇陵縱馬來到城中望臺之上，看著滿城百姓拖兒帶女顛沛流離，眼前大雪遮路，寸步難行，不由暗歎老天不仁，忽聽身後有人叫道：「蘇公子！」轉頭望去，只見叔孫亦來到身邊，苦笑道：「這場雪來得真不是時候。」
蘇陵輕聲嘆道：「是啊，若再晚幾天，我們就從容多了。」
叔孫亦道：「剛剛收到回報，汐水有些地方已經略見薄冰，恐怕當真過不了多久便會大雪封江，按照主上的計劃，肯定是要趕在這之前動手。」
蘇陵望向滿城茫茫白雪，片刻之後說道：「半個月，都難。」
叔孫亦點了點頭，轉頭看他一眼，突然問道：「公子有沒有覺得，主上心中好像有些其他的打算？」
蘇陵側眸相望。叔孫亦道：「有些話不知當不當問，或許是我想多了。方才主上命公子將王域百姓往洗馬谷疏散，為何不是帝都，是否主上另有什麼安排？」
蘇陵唇畔優雅的微笑慢慢消失，取而代之是眼中幾不可察的憂慮，「原來先生也察覺了。」
叔孫亦蹙眉道：「息川流亡的百姓雖多，但對帝都來說並不算什麼負擔。帝都乃是天下最堅固，也是最龐大的城池，擁有完備的守禦系統以及充足的糧草供應，數百年來從未被人攻破過，以王師現有的兵力據城而守，足以保護其中臣民安全，哪怕是赤焰軍、烈風騎聯手也別想輕易撼動。但不知為何，我感覺主上竟似有放棄帝都的打算。」
蘇陵輕輕嘆了口氣，道：「我不知道。」
叔孫亦意外道：「主上連對公子都沒有提過？」
蘇陵搖頭道：「沒有。主上放棄玉淵，放棄伏俟，放棄息川，都是戰略上的考慮，無可厚非，但是，如果他連帝都也放棄，那便只有一個可能……」他後面的話沒有說完，或許是不願出口，或許是不能出口。叔孫亦何等精明，何況心中早已猜測多時，「公子有沒有覺得，主上剛剛跟離司姑娘說話的語氣有些奇怪，倒像……像在交代什麼。」
蘇陵目光落在不遠處正替一個跌倒的孩子包紮止血的離司身上，說道：「離司姑娘心思細敏，溫順柔和，恰好能夠彌補靳無餘剛直不屈的性情，而靳無餘的人品能力也是有目共睹，定會好好待她，主上此舉算是用心良苦。」
叔孫亦問道：「公子為何不勸？」這話跟離司之事全無關係，蘇陵心知肚明，抬頭仰望飛雪，跟著無聲一笑道：「因為我相信主上的安排一定經過深思熟慮，我們任何一個人都不可能比他考慮得更加周全，所以與其節外生枝，不如盡心配合，或許只有這樣，才是對所有人最好的結果。」
叔孫亦一怔，跟著長聲嘆道：「如果連公子都這樣說，那現在能改變這件事的大概就只有九公主了。」
蘇陵轉頭望向淹沒在白雪之中的汐水，說道：「沒錯，我也希望九公主能快些帶回好訊息。」
汐水茫茫，雪覆兩岸，一葉扁舟逆流北上，在這日黃昏時分抵達了伏俟城。
臨江碼頭舟來車往，昔日喧譁熱鬧的城鎮並未因宣軍入駐而有太多影響。數日前少原君將中軍大營移到伏俟，更因外十九部軍隊將領到達此地，各處主要街道上多了不少守軍，亦不斷見披甲佩劍的戰士成群結隊縱馬而過，惹得行人紛紛避讓，就連各路江湖人物也不例外。
輕舟靠岸，早有一輛馬車等候多時。子嬈棄舟登車，回頭看了一眼不遠處沿江紮營的宣國水軍，夕陽之下兵戈連城，江風拂起帷帽輕紗，露出眉目清光驚鴻一瞥。
「事情怎樣了，人可在伏俟？」片刻後她轉回頭來問道。
車前洛飛說道：「自從前幾日公主命蕭言和聶七入城傳令，我早已安排人手調查清楚，那百仙聖手蝶千衣確實在宣軍之中，每日與皇非同進同出，貼身伺候。」
子嬈聞言輕輕一笑，道：「是嗎？聽說那蝶千衣頗具姿色，看來皇非豔福不淺，今晚他們人在何處？」
洛飛道：「皇非這幾日頻頻與宣軍十九部將領接觸，今晚在城中最豪華的‘曼音天’設宴款待眾將，同時還請來了汐水六城當紅的名妓莫仙奴，這種場合蝶千衣倒不太會出席。」
兩人說話間，一輛裝飾華麗並由兩隊宣軍戰士護衛的馬車迎面駛來，旁邊跟隨著兩名紫衣小鬟，一人手捧古琴，一人揹負劍囊，皆是眉清目秀，氣質不俗。兩車錯過之時，對面車簾一動，露出一隻玉白纖美的手，指尖蔻丹晶瑩，如蘭輕現，顯然車內有人正隔簾向外看來。
洛飛壓低聲音道：「車上便是莫仙奴。皇非剛剛派人自項城將她請來，今晚‘曼音天’全場爆滿，不知有多人等著聽她名動天下的琴技，可惜莫仙奴賣藝不賣身，不知今晚會不會破了這規矩。」
子嬈倚窗看去，隨口問道：「聽說莫仙奴和秦師白交情非同一般。」
洛飛點頭道：「莫仙奴這次到伏俟城該說是衝著秦師白的面子來的，只不過兩人都未必心甘情願，以莫仙奴傳說中的姿容才藝，恐怕秦師白很難從皇非手中保下她。」
輕紗背後，子嬈眸光微微一漾，轉而跟洛飛低聲交代了幾句話。洛飛撓頭道：「公主讓莫仙奴免見北域十九部將領，秦師白自然感激不盡，不過這樣似乎有些危險，萬一那皇非心存不軌，就算劫出了蝶千衣，我們也不好和主上交代。」
子嬈輕輕一笑，掃他一眼，「去辦事吧，讓你們做劫人的準備，但蝶千衣未必要用強才能請出，我自有法子讓皇非答應交人。」
皇非宴請北域十九部將領的曼音天位於伏俟城主街盡頭，離千燈閣不過兩個街口距離，乃是屬於城中另一實力幫派長蛟幫的產業，規模名聲都與千燈閣不相上下，其中的歌舞宴乃是伏俟城中最吸引人的節目。
入夜之後，細雨如織，整座院落點起茜紗綃燈，點點光暈朦朧美豔，一直通向寬達五丈的主堂。除了穿梭忙碌的僕役之外，早有數百名赤袍戰士在院落內外以及各個路口設下防衛，再加上北域十九部首領的車馬扈從，一時間偌大的曼音天人聲鼎沸，熱鬧非常。
今晚包場設宴之人無論主客皆是跺一跺腳便能震動九域的強勢人物，就連長蛟幫幫主也只有站門賠笑的份，其他幫眾更加打起精神伺候，不敢有絲毫疏漏。主堂設下二十餘位尊席，美女歌姬魚貫而入，鼓樂絲竹不絕於耳，席間佳餚珍饈更是流水般地送上，輕歌曼舞，金盤玉盞，不遜王府公侯。
宣軍十九部將領都是些粗豪人物，其中大部分乃是北域蠻族首腦，非但行事野蠻，更加作風開放。酒過三巡，席上頻頻傳出震耳的笑聲，不時還夾雜著舞娘嬌聲尖叫，氣氛熱鬧到極點，但是今晚最令人期待的美姬莫仙奴卻遲遲沒有出現。
直到宴會過半，一輛紫帷馬車才徐徐駛入曼音天。
馬車停在院中，長蛟幫幫主單何道立刻帶人親自迎了上去，哈哈笑道：「仙奴小姐終於來了！今夜託少原君金面，能請得仙奴小姐光臨曼音天，長蛟幫上下當真是三生有幸！」
兩名紫衣小鬟轉身打起車簾，撐起油傘，扶了一個薄紗遮面的白衣女子下車。那女子婀娜側身，向著單何道斂衣一福，道聲：「有勞幫主親迎，仙奴如何敢當。」說話之間，一陣幽香拂面縹緲，彷彿漫天細雨裡雲生霧繞，輕輕嫋嫋勾向人三魂七魄。單何道頓覺心神俱醉，一時竟連後面的話都忘了說，直到聽見堂前通報才驀然回神，而莫仙奴早已帶著兩名小鬟娉婷而去。
「仙奴小姐到！」
隨著侍者一聲通報，皇非放下酒盞微微挑眸，曼音天內喧譁的聲音隨之安靜，主堂中所有人都不約而同地向著門外看去。只見階前雨落，燈火星亮，一個輕雲般的身影嫋嫋然自夜色深處而來，四周煙凝雨繞，水光如夢如幻，那美妙動人的身影就像是紅塵夢境裡開出一朵絕色的妙蓮，遠遠望去高貴不可褻瀆，卻又令人生出無盡綺麗、無比嬌嬈的幻想。這豔冠六城的名妓娉婷前行，衣帶隨風，步步生塵，但卻沒有人能看清在那紫竹傘下，煙雨背後究竟藏著怎樣一番容色，這般若即若離若隱若現的風姿，當真誘人遐思。
主堂中一時聲息全無，十九部將領全都目不轉睛看著門外。有人端酒欲飲卻全然忘記，有人鬆手放開懷中的舞姬站起身來，唯有皇非在莫仙奴出現之時目光微微一收，跟著眼底掠過一絲輕淡的光芒。
雨中婀娜多姿的身影在眾人注目下漸漸行近，漸漸清晰，但就在即將看清她面容的時候，主堂上方忽然落下幾面朦朧的輕紗，頓時擋住了所有人的目光。十九部將領鬨然出聲，無不失望地坐回席上，卻見那紗簾背後影影綽綽，兩名小鬟拂塵灑掃，焚香布琴，不多會傳來叮咚數聲弦響。一段清音轉過，女子柔軟輕媚的聲音飄然而出，「仙奴見過君上，諸位將軍安好。」
皇非看著這音容神秘的美姬，突然揚聲笑道：「仙奴小姐當真妙極，吊足了我們的胃口，未見其容，已是聲色迷人，再聽琴音，更覺顛倒眾生。」
莫仙奴柔聲說道：「君上過譽了，天下誰人不知君上精通音律，尤擅操琴，奴家陋質蒲姿，學得幾首琴曲，不過聊慰佳客，略助酒興，實不敢在君上面前班門弄斧。」
簾後美人柔聲款款，容光隱隱，皇非明亮鋒利的目光彷彿能夠穿透輕紗直入人心，微笑道：「仙奴小姐何必過謙，小姐琴技名動六城，今晚在座各位哪一個不想得聞仙曲，得睹芳顏？」
莫仙奴輕嘆道：「琴曲易譜，知音難求，君上雅擅樂律，不知是否是奴家知音之人呢？」
皇非目含興味，挑唇道：「本君已經有些迫不及待，想要一聞小姐琴音了。」
莫仙奴輕輕一笑，低頭道：「如此奴家便獻醜了。」話音落時，一縷輕弦幽幽作響，自那四面煙紗之間迴盪縹緲，剎那之間，仿若柔聲私語輕輕在每個人耳邊飄過，有著薄暮花落、風送暗香的氣息。
簾後煙雲，曼妙旖旎，隨著琴上仙音，滿堂眾人無不漸漸露出神迷之色；但聽絃音數點，嫋嫋流淌，一絲一縷皆在人心頭盪漾，那音色並不激越，亦不高揚，只是無比的柔和，夢境一般，說不出的美，道不明的媚。
皇非半眯星眸，把酒淺啜，煙香琴音漫於夜色，就在他身邊輕輕飄蕩，低沉婉轉，如訴情話。重紗深處似是藏了世間最誘人的美景，那一抹窈窕魅影，挑起男子唇畔完美優雅的弧度，化作眸心深深淺淺的燈火，最終便似一聲輕嘆，隨著輕煙淡淡飄落無痕。
時間不知過了多久，琴音終止之時，所有人都像沉醉於夢幻不曾醒來。偌大的主堂鴉雀無聲，直到皇非抬手擊掌，才像驚醒夢中人一般，喝彩之聲滿堂響起。
皇非起身向紗簾走去，「琴絕，曲妙，顛倒神魂，不知本君可有幸能邀小姐共飲一杯？」
簾內女子嬌柔相問，「君上當真已經神魂顛倒了嗎？」
皇非微笑道：「本君到伏俟城前，便早已經對小姐牽腸掛肚，小姐難道全然不知嗎？」
簾內傳來低低輕笑，「看來君上的確是知音之人。」
皇非抬手拂開紗簾，眾將無不向內張望，想要看一看這琴藝卓絕的美姬究竟是何模樣，越過少原君肩頭，只見一雙清光流離的魅眸幽幽抬起。煙紗緲緲，方寸空間，皇非含笑注視著眼前勾魂的鳳眸，伸出手道：「小姐請。」
莫仙奴將手交到他掌心，嫋嫋起身，走出紗簾背後。雖然面容仍舊被薄紗擋住，但只是玲瓏媚冶的身姿便足以令人心動不已，十九部大將無一不是好色之徒，首席上三個大首領早已按捺不住，其中一個身穿赭色裘袍、頭戴金環的蠻族首領顯然已經有了幾分酒意，推開身邊兩個侍酒的舞姬，站起來道：「仙奴小姐今晚來曼音天，咱們……咱們可都等得脖子都直了。小姐的琴聽著雖妙，卻不如讓咱們見見仙容，再不濟……也要陪大夥喝上兩杯才痛快，你們說是不是啊？」一邊說著，一邊抓了酒壺越席而出，搖搖晃晃向著莫仙奴走去。
四周將領頓時起鬨道：「赤哈大將說得極是！仙奴小姐當陪我們每人都喝上幾杯！」
皇非含笑側頭，「大夥盛情，不知小姐意下如何？」
莫仙奴輕輕橫了他一眼，道：「奴家今晚可是為君上來的，君上是否忍心讓奴家去陪別人呢？」
皇非朗聲大笑，轉身說道：「諸位抱歉了，今次可否看在本君的顏面上，放過仙奴小姐？」
兩人這一問一答，顯然莫仙奴對皇非頗為鍾情，表明了誰的賬也不買。眾將忌憚皇非權勢，倒也不能像對待尋常舞姬一般用強，個個都覺掃興。那赤哈大將醉眼矇矓地打量莫仙奴，但見美人嬌嬈，越看越愛，心中極是不甘，酒意上湧，到了皇非面前站住腳步，說道：「君上若要自行收了這美姬，兄弟們倒也沒什麼話可說，不過另結新歡，難道就不怕宣王殿下知道了不痛快嗎？」
他這話中暗有所指，十九部眾將本便心存不滿，此時趁著酒勁滋事，鬨堂大笑，唯有万俟勃言以及少數幾個宣軍將領知曉少原君性情，心中暗自捏了把冷汗。
皇非卻仍舊微笑，抬眼看向赤哈，容色溫雅，「今晚仙奴小姐在此，本君不願有什麼不快，赤哈大將願否收回方才的話，就當什麼事都沒發生過。」
赤哈乜斜著一雙吊梢眼道：「說出去的話，潑出去的水，我便是想收也收不回來啊，君上又待怎樣？」
皇非負手問道：「赤哈大將當真不考慮後果嗎？」
赤哈放聲狂笑道：「君上莫不成是在威脅我？我十九部重兵橫行北域，還當真沒有怕過什麼！」
「好。」皇非微微頷首。忽然間，堂上一道烈芒閃過，仿若赤虹貫日，燦光奪目。赤哈狂吼一聲，左手三根手指濺血飛出，帶著純金酒壺砰地砸到案上，兩名舞姬失聲尖叫，嚇得花容失色。
誰也沒看清皇非是何時出劍，如何出劍，一招廢了赤哈半邊手掌，但任誰都可以想到，如果他的目標不是手指而是對方性命，赤哈現在早已是一具屍首。
「赤哈大將所說的話既然無法收回，那這一劍便算咱們兩清。」
赤哈連退兩步，手上鮮血淋漓，痛得面目扭曲，鏘地拔出腰刀指向皇非，目中像要噴出火來。堂中十九部將領酒意早醒，騰騰起身，幾乎全部兵刃出鞘，席間一時劍拔弩張，氣氛緊張到極點。外面長蛟幫幫眾嚇得人人色變，幫主單何道心頭叫苦，只怕整個曼音天今晚便要不保。
刀劍環伺之中，皇非微微一笑，挑起案上舞姬的羅帕，輕拭血鸞劍鋒。鮮血之下鋒芒隱隱，震懾天下的血鸞劍透出魅亮的異光，比那血色更加邪豔。只見他隨手一揚，丟開血帕，挑眸環顧堂下，傲然道：「本君聽說在宣國，十九部軍將若是敢對王都無禮，視為不赦死罪，這條禁律到了本君這裡依然有用，諸位若是想知真假，不妨一試。」
他這話說得輕描淡寫，堂前明燈，堂外風雨，其人白衣勝雪，劍下鋒芒畢露。幾乎所有人，都不約而同想起數月前宣都點將臺上，那一抹嗜血的身影，那一場驚心動魄的殺戮。
肆行無忌的北域重將雖然殺氣騰騰，卻沒有一個人敢動。突然間，赤哈仰頭狂笑，聲震屋宇，呸地吐掉嘴裡一口血痰，道：「少原君，真他媽的是個人物！你的劍是老子見過最硬的劍，除了宣王之外，老子從沒服過什麼人，你是第一個！」
皇非微笑道：「那麼赤哈大將是要和本君比劍呢，還是喝酒？」
「當然是喝酒！」赤哈轉身吼道，「你們誰他媽活得不耐煩了，反正老子不是他對手，喝酒！」說著將腰刀一插，坐回席上，一手抓起酒壺，一手抓了兩根斷指，竟然蘸了肉醬送到嘴裡大嚼起來。瑟縮在旁邊的舞姬身子一軟便昏了過去，眾將哈哈大笑，紛紛取酒狂飲，散歸席位。一直冷眼旁觀的莫仙奴玉手託盞，將一杯晶瑩美酒送到了皇非面前，「君上，請。」
酒宴結束時已是夜半，赤哈大將廢了半邊手掌，離開曼音天時非但毫無不快，反而和皇非稱兄道弟，其他大將也與之相交甚歡。長蛟幫幫主單何道一路將眾人恭送上馬，親眼所見，不由嘖嘖稱奇，卻不知宣國外十九部將領素來與赤焰軍各營上將不和，皇非行事雖然張揚高調，但當初在點將臺重挫赤焰軍威風，對於外十九部來說可謂十分痛快，再加上北域蠻族素來崇尚武力，誰的劍更狠，手更辣，他們便服誰，至於對方身份如何倒是次要。
皇非回到行營沐浴更衣，入室後但聞幽香浮泛，如蘭似麝，羅帳深處美人斜臥，素手支頤，笑吟吟看他進來，曼聲淺笑，「君上今晚真是迷人，不過人家可替君上擔足了心，生怕那一群蠻族首領動粗，毀了這良辰美景。」
皇非拂帳而入，抬手綰起錦榻上如水青絲，送到鼻下輕嗅道：「最迷人還是仙奴小姐的玉容仙姿，只是當然不會有人知道這面紗下的秘密，本君就算砍了那十九個蠻將的腦袋，也不會讓他們動夫人一根髮絲。」
帳中女子轉眸輕笑，面紗飄落，露出一張清豔魅冶的玉容，「就知道瞞不過夫君，不過我可不願讓那些蠻人看見，糾纏煩人。」
皇非低頭看向那雙幽幽鳳眸，「子嬈的武功心法越來越厲害了，今晚一曲琴音，也不知惑了多少人的心，勾了多少人的魂。」
子嬈眼波微漾，彷彿萬千星雨晶輝漫流，燈火下浮浮沉沉，一片光色動人，「人家莫仙奴琴技妙絕，子嬈在夫君面前用點小小的手法而已，怎麼，沒有墜了仙奴小姐的名頭吧？」
皇非驀然而笑，摟住她腰肢仰面躺下，尋了個舒服的姿勢，任她烏髮如雲散了滿肩。窗外雨聲綿綿，兩側蓮花香爐輕吐檀香，繚繞入帳，在兩人之間漫開深深淺淺的輕絲。
「王域如今大軍壓境，夫人不在息川陪伴東帝，千里迢迢來尋本君，想必是有什麼要緊事了？」
子嬈被他半攬懷中，睫光瑩動，在他臉上微微一轉，「息川有王兄坐鎮，何用他人操心？我不過是記起夫君曾經說過，若是喜歡的話，不管找你要什麼都可以，也不知現在還作不作數，所以特來問上一問。」
皇非輕挑眉梢，唇畔笑意若有若無，「夫人想要什麼，不妨說來聽聽。」
雨聲入帳燈影搖曳，眼前男子完美的眉目如玉雕琢，風流言笑，幾乎挑不出一點瑕疵。雲絲單衣上傳來陣陣柔和暖香，以及屬於年輕男子獨特英俊的氣息，但若仔細分辨，那酒宴之上淡淡的殺氣仍未消散，仿若劍鋒在匣，寒氣逼人，提醒著他非同常人的另一副面容。「我想要夫君身邊一個人。」子嬈丹唇微啟，輕聲在他耳畔低語，「百仙聖手蝶千衣，此人對夫君來說根本沒什麼用處，可否借我數日？」
「蝶千衣嗎？」皇非目中微光一閃，唇畔淺弧輕薄如刃，「這位神醫人是在我這，不過本君記得那句話，當初是對少原君夫人說的，不知現在是何人要人？」
子嬈輕輕一笑，說道：「那夫君定然也沒忘記，我們曾經約定，你若娶我為妻，便只能有我一個女人。現在似乎有個招人憐愛的小美人，對夫君言聽計從，為夫君出生入死。夫君一句話，她可以親手獻上故國珍寶，夫君需要，她便甘冒奇險潛身赤焰軍中，為了夫君她連自己的公主身份也棄之不顧，甚至在狼群環伺之中，不惜捨命相護，不知夫君是否捨得她呢？」
皇非眼底泛出深黑無垠的光影，待她說完，沉聲道：「召玉在哪裡？」
子嬈柔聲問道：「夫君肯否讓百仙聖手隨我往帝都一行呢？」
皇非手底一緊，猛地將她帶至面前。輕衣滑落，雲絲婉轉，兩人咫尺相對目光交錯，子嬈淺笑淡淡，吐氣如蘭，輕輕拂過他的面頰，拭目以待。皇非低頭，在她幽香縈繞的耳邊，輕聲說道：「子嬈啊子嬈，你是一定要讓本君刻骨銘心才肯罷休。你且記得，本君以兩千裡宣國沃土娶你為妻，舉世皆知絕非戲言，用不了多久，這一日便會到來。」
子嬈嫵媚側眸，「夫君若是答應此事，人家定然不會再為難那小美人。至於其他事情，夫君只要能過得了王兄那一關，那想怎樣便怎樣好了。」
皇非含笑道：「既然是子嬈的要求，本君又怎忍心拒絕，明日子嬈離開伏俟，相信蝶千衣必會隨行。」