離司身子一顫，這聲雲淡風輕的詢問如一道細薄利刃倏地劃過心頭，既快且痛。抬頭看他，那絲隱痛帶著強烈的酸楚直衝眼底，模糊了面前清瘦的身影。
「三年？」子昊轉身望向窗外，平靜相詢。
御苑之中，一片浮雲緲緲，晨曦寒涼。離司怔怔地僵立在他身邊，一股苦澀抑在喉間，一直不忍也不願去想的答案怎麼也說不出口，生怕一旦說出，便真真成了無法扭轉的事實。
「兩年嗎？」他微微側首。
見她仍舊沒有回答，他再笑了笑，輕聲一嘆，「一年，或者也勉強夠了。」
巨大的機樞緩緩扭轉，琅軒宮九重玄塔沉重的石門依次洞開，帶起一陣輕微的塵埃。
墨烆暗中深吸一口氣，右手習慣性地握上了劍柄，隱隱感到掌心有微溼的汗意。這一刻幾乎可以聽清自己的心跳，對於將要見到的人他分明有所期盼，又有幾分莫名的抗拒。
重門開啟，當他終於踏入最後一道石門，四周彷彿忽然陷入了與世隔絕的寂靜。一切光亮與聲息都被吸入了無底的暗處，沿著盤旋修築的石階往上走去，身邊一塊塊巨大而平整的玄石散發出幽冥的微光，讓人漸漸生出永遠走不見盡頭的錯覺。
不知走了多久，待邁入最高一層塔頂，眼前反而微微一亮。同樣的玄石砌成的石室，只極高的頂處有一方透玉鑲嵌的天窗。雨乍歇，雲初散，點點星月自雨霧重雲的背後悄然露出，迤邐散入淡薄的夜色。一道天光穿透玉石灑入石室，落於室中一名玄衣女子的身上。
她背對著墨烆綽約而立，冥靜的光線下一襲水緞般的長髮流光瀲灩直瀉腰畔，勾勒出修長妙曼的身姿。聽到腳步聲她並沒有回頭，只是靜靜看著那一角雲開霧散的夜空。
直到墨烆在她身後數步之外停下腳步，她才突然轉過身來。
那一瞬間，彷彿所有星光與月色驟然落入了這方寸天地，隨她眼波一轉，秋水奪目，媚影如煙，煙波如幻。
若有一道長電直掠心間，墨烆幾乎是有些狼狽地移開目光，借撫劍行禮的動作低下頭去，「九公主！」
耳邊一絲輕笑，身前幽香似水，一道清柔嫵媚的聲音傳入耳中，「墨烆，你為何總這麼怕我，有什麼虧心事，還是我交代給你的事情沒有辦好？」
墨烆握在劍上的手下意識地收緊，定了定神，自懷中取出一串晶瑩剔透的碧璽串珠，「屬下幸不辱命，九域諸國冥衣樓部屬，誓死效忠王上與公主。」
串珠滑上子嬈手腕，凝脂雪膚，轉過炫彩流光，隨即遮入了飄垂的長袖之下。顆顆玉石清透溫潤，隱約仍能感覺到男子胸懷的熱度，子嬈悠悠細了眉眼，含笑往對面年輕的將軍打量過去。
墨烆方要收回手，驀地心中警兆忽現，眼前玄衣飄飛，暗香拂面，一雙白玉般的素手直探他腰間長劍。