卻聽那人撲哧一聲笑了，「這真是奇怪，肚裡有這麼一番話，竟還能升到右衛將軍，重華宮那位難道瞎了眼？」
靳無餘冷冷道：「若非義渠侯設法將我調離帝都，那女人怎會放過我？我這右衛將軍是靠軍功晉升而來，卻不像其他人，是非不分，濫殺無辜以求封賞！我靳無餘心中，從來只認一位王上！」
這話令那人有半刻的沉默，似欲說什麼，卻忍在了嘴邊，末了沒好氣地冷哼一聲，「不想倒是個有良心的，可惜太過迂腐，若不是有人喪這一員大將會心疼，我才懶得救你。」
靳無餘一怔，未解話中之意，「恩公……」
那人轉身，「不必叫我恩公，息川城現已落入楚軍掌握，你若肯早些聽我勸告，也不至於白白搭上兩千將士的性命。你在此好好養傷，三日後回去接管息川，安撫百姓。下次若再丟城損兵，我必先替王上取你性命！」
靳無餘一時呆住，息川被楚軍攻佔，這人能自皇非劍下救人脫身已屬不易，難道還能從楚軍手中奪回息川？冥衣樓縱然號稱江湖第一大幫，又哪來這般手段扭轉乾坤？他心頭疑問重重，待要再問，那人卻早已揚袂而去，飄然身姿轉瞬沒入門外光亮天地，蹤跡全無。
晴日，有風。
息川城頭，一面血色繪朱雀圖案，代表楚國王權的戰旗緩緩升起，迎著奪目的陽光，獵獵長風之中。
隨著鎖鏈絞動沉重的聲響，內城城門洞開，護城橋緩緩放下，一隊人馬飛馳而出。當先一人劍眉飛揚，朗目如星，著一身月白窄袖金紋武士服，頭綰綴玉簪纓冠，縱馬急馳間赤色披風飛舞身後，如一道灼目的火焰飄揚于晴空之下。
跨過護城河，一眾人等沿寬闊的馳馬道策馬而上，直至外城城垣方勒韁停住。城頭守將迎上前來，單膝一跪，「善歧見過公子！」
皇非甩蹬下馬，抬手一揚命他免禮，也不停留，一邊走一邊問道：「有什麼訊息？」
善歧隨後跟上，「末將已命人四處搜查，息川城中並不見那兩人蹤跡。但可以確定，救走靳無餘的是冥衣樓的人沒錯。」
皇非登上城頭，周圍將士皆正身行禮，他回頭遙遙環視位於腳下的息川城，唇角泛起一縷自信的笑意，「果然是冥衣樓，那便要費些周折了。靳無餘傷得不輕，此刻決計走不遠，你派人繼續搜尋，尤其留意各處藥鋪。記住，那人是個女子，莫被她的裝扮糊弄了。」
「末將遵命！」善歧接著遞上一封信，「郢都的信使今日到了，那穆國三公子再次遇刺，已經暗中查過，死了的刺客中有兩個穆國人。另外這封是公主命人帶來的信，請公子親閱。」
皇非接過來拆開封口，只見淡碧色細絹之上玲瓏清秀書著幾行小字：皇非，我行笄禮時你一定要回來觀禮，不準不到，否則我饒不了你！
皇非摸了摸鼻子，像是想到些令人頭疼的事，無奈一笑，收了信箋隨口問道：「那三公子如何？」
善歧道：「並無損傷。」
皇非似對這答案早有預料，「穆國這位三公子，看來想殺他的人不在少數，老穆王放著諸多庶子不選，單單將他送到我楚國來做質子，果然別有用心。」
善歧道：「聽說老穆王已病入膏肓，穆國如今是太子玄御當政，想必對這三公子是越發不放心了。」
皇非緩緩踱步，似暫時陷入了沉思，稍後眼角一挑，道：「人既在我楚國，總不能讓他們太過放肆，老穆王畢竟還在，含回公子亦在穆國，莫給他們生事的理由。派人將那兩具屍首送回穆國，替本君問候太子御。」
「是。」
皇非負手轉身，方要再說什麼，忽然之間，心頭警兆驟現！
便在此時，城外密林中毫無預兆地爆起一團光亮，半空中化作一叢耀眼銳光，流星驚電般射向飄揚在城頭的楚軍戰旗！
那光芒極快，挾銳風強勁，轉瞬即至。眾將士大驚失色，不及阻攔，卻見陽光下一道劍芒驚現，皇非腰畔那柄名震天下的「逐日劍」一聲清嘯，後發先至，在旗毀杆折之前截住來者。
兩道光芒凌空交撞，猛然盛開層層炫目的光雨，星星點點向四周散落而去，刺得人眼如盲。皇非一劍迎上，卻覺劍下輕若無物，極不真實。就在身邊漫天劍光中，那被他斬中的東西隨風而起，飄然化作一隻只墨玉色的蝴蝶，於一天陽光之下翩躚起舞，蝶翼之上金星紛落，恍如道道輕盈而美麗的煙火，點綴著一望無際如水的碧空。
墨蝶翩翩，落上城頭的旗幟，落上皇非的劍尖，在他身前流連飛舞，一縷似有似無的幽香依稀傳來，隨著蝴蝶的舞動，若即若離。眾人都呆看著面前，一時被這美景所惑，忘記了言語。皇非審視四周，卻是眉心漸鎖。便在這時，伴著一陣焦灼的氣息，所有蝴蝶忽然化作火焰盛放，火借風勢，瞬間將那風中戰旗沒入一片烈焰之中。
火光乍現的一剎，皇非早已掠出數丈，身前火焰只成為他劍下絲縷殘煙。他在城郭突起的青石之上借勢一點，幾個起落便往那片密林中追去。
林中有衣影一閃而過，飄忽如山間一抹淡煙輕霧，追至近處，對方卻已蹤跡全無。陽光自枝葉間灑下斑駁的光影，山野寂寂，空無一人，唯有幾隻墨色蝴蝶上下飛舞，與在城頭所見一般無二。
放眼山野，他直覺與那神秘女子相距不遠，風中似有她清魅的氣息，與滿山草木的芬芳糾纏漂浮，引人遐思，復又前行數步，忽然見到一株大樹之上書了幾行朱字：驚雲之巔，九域江山，子時夜半，邀君賞談。
他還劍入鞘，以指尖沾了那妖冶豔色，低頭引至鼻下，果然又是那熟悉的幽香。
息川地處王域邊緣，東臨岐山，西帶雍江，汶水、泗水交匯於此奔騰而去，直入驚雲山脈。此段路程不過百里之餘，皇非進入驚雲地界正值日落千山，天邊雲霞似火，山中飛鳥投林，山野四合寧靜曠遠，漸漸籠入一片瞑迷的暮色之中。
果不出所料，在山前又見那墨色蝴蝶，似引路的使者翩躚於前，翼上點點金芒在風中流轉如散落的星辰，雲霧之間時隱時現。
皇非不慌不忙負手隨行，一路但見峭壁深峽，險峰疊翠，流嵐浮雲，縹緲如幻。那山路曲折通幽，於不可能之處轉折而上，漸行漸高，兩側林木亦漸做一片蒼翠竹林，夜色下無邊無際地鋪展於雲霧深處，清風過時，濤聲如海。
行於這雲山竹海之中，但覺神清氣爽，塵慮盡消。待到峰頂，那墨蝶翩然消失在視線之中，皇非抬眼望去，只見蒼穹之下星空璀璨，山頂一方白石平坦開闊，一名玄衣女子以手支頤，合目而臥，雲衣廣袖閒閒流瀉於石畔，如夜色深處一抹自在的雲跡。
竹影瀟瀟，微風送來絲縷幽香和淡淡美酒醉人的氣息，皇非駐足的那一刻，子嬈星眸微啟，隨著唇角優美的弧度，兩道清透的目光落於他的臉上。
白衣臨風，從容瀟灑，皇非悠然立於竹林之前，並不急著開口。
子嬈凝眸看他，忽而嫵媚一笑，素手執壺微微一傾，玉盞之中星光洄轉，清香四溢，「子時方至，公子果是守約之人。」
她的聲音柔媚清雅，帶著淡淡慵懶的意味，令人想起夜半花滿春庭，輕紅飄落時幽靜而婉轉的姿態。皇非緩步上前，「驚雲聖域，佳人有約，非又豈敢遲到？」
子嬈託了玉盞，朱唇微啟，「那這一盞酒，我便謝公子如約而至。」
皇非一笑，欣然將酒飲盡。那酒入喉甘洌，似一道清流直浸肺腑，悠遠明澈的酒意千迴百轉，漸作濃烈香醇，回味深長，他忍不住讚道：「好酒！」
子嬈再舉手斟酒，皓腕似雪，細流如注，淡淡冰藍顏色晶瑩沉浮，明澈剔透，隱有風之清涼，雪之澄潔。她悠然道：「驚雲山巔有泉自雲中而下，擷天地之靈氣，得日月之精華，雖瓊漿玉露不及其萬一。以此釀酒，名為‘冽泉’，公子以為如何？」
「風為衣裳云為臺，月下有酒天上來，美人如玉，美酒如泉，自是妙極。」皇非笑道，英氣逼人的俊面染了酒意，看向子嬈的眸底深處似有一抹迫人的光彩。
子嬈嫣然而笑，「這第二盞酒，是謝公子息川城中箭下留情，讓我將靳無餘帶走。」
皇非眉梢一動，把玩手中玉盞，淺啜了一口，「姑娘不妨替我轉告靳無餘，待他傷愈之後，非願再領教他的劍法。」
子嬈優雅垂首添酒，「此話我一定替公子帶到，想必靳無餘也正有此意。」
皇非將酒飲盡，看向她的目光半是含笑半是玩味，不知這第三盞酒卻又如何。便見她黛眉微挑，眼波明媚，「這一盞酒，是向公子賠罪的，今日毀了烈風騎戰旗，還望公子莫要怪罪。」
夜色下伊人風華出塵，輕顰淺笑自成風流，那眉間眼底，一宛轉、一曲折、一濃勾、一淡描無不是一番別樣的韻致，竟似美到了極處，幾乎叫人看去便移不開眼。皇非以手指輕輕釦動玉盞，漆黑的眸子映了夜色，笑意深長。來此之前他心中頗有興師問罪之意，不料風清月朗，紅顏在側，她親手執酒輕言笑語，句句坦蕩，聲聲柔婉，竟叫人始終無從發作。他不動聲色笑了一笑，朗目之間隱見鋒銳，「旗者軍中之魂，以一盞酒換我烈風騎的戰旗，姑娘這盞酒，是否太烈了些？」
子嬈淡淡抬眸，細密的睫毛底下輕光一閃，隱見幾分傲然，「我毀那戰旗倒也並無惡意，只是因它不該出現在王域。公子無故取了息川一面王旗，還一面烈風旗，也算公平。」
皇非劍眉一揚，銳利的眼光掃視而去。
子嬈亦保持著之前高傲的姿態，對視之間目光交擊，石上清酒冰色幽澈，一絲波瀾沉進深深光影底處，漸見寒涼。陣陣山風飛拂，一人髮絲輕揚，一人長衫飄蕩，四面竹海濤聲翻湧，綿密澎湃，更顯得深山空寂，不似人間。片刻之後，子嬈輕輕轉動玉盞，突然抿唇而笑，「人家誠心備酒賠罪，公子又何必動怒呢？」
皇非心底微微一動，那一笑間熠熠奪人的眸光，讓他直覺眼前這女子並不簡單。卻見她拂去石上幾片竹葉，盈盈舉杯，「這樣如何？我知道公子心中定有不少疑問，公子飲了這盞酒，便可隨意問我三個問題，我必知無不言，言無不盡。」
皇非俊眸微抬，一瞬不瞬地看她一會兒，突然也是一笑，舉手將酒飲盡，照杯一亮。在她為他添酒時淡淡問道：「姑娘身上的‘幽羅玄衣’乃是凰族至寶，‘冽冰’、‘焰蝶’皆是巫族不傳秘術，兩者得其一已是不易，姑娘卻兼而有之，請問究竟是何人？」
子嬈輕輕一展羅袖，皇非眼目銳利，意外見她衣襟之上竟繡有精美的夔龍圖案。「我是冥衣樓的主人。」她輕描淡寫的答案亦讓他十分驚訝，不料威震江湖的冥衣樓樓主竟是如此妖嬈絕色的女子，而她的目的又是什麼？
「失敬。」皇非不由再次將她打量，目光掠過她的眼底，對這話的真偽再做評估。她平靜與他對視，唇角始終含一抹魅人的淺笑，眼中波瀾不驚，未見絲毫端倪。
皇非略一思索，徐徐再道：「姑娘今晚特意約我來這驚雲聖域，想必不只為飲酒賠罪。」
子嬈婷婷起身，「我想請公子到驚雲山絕頂之處，共賞這如畫江山下一場好戲，不知公子意下如何？」
「哦？」皇非饒有興趣地看她。她做了個請的手勢，便輕移蓮步，先行帶路。
穿過整片茂密的修竹，她引他沿山崖一路而上，峰頂陡峭幾乎寸步難行，她卻專揀險處落足，衣袂飛拂間身姿飄然如風，似是有心考較他的輕功。留心看時，卻見他始終在她身後半步之遙，步伐從容氣定神閒，不急不緩如履平地，心中不由暗贊，便這番風采氣度，少原君果不是浪得虛名。
峰頂極處直接天宇，身處其上幾可手攬星辰，山風浩蕩，吹得茫茫雲霧在近旁迅速飄過，竟令人生出行於雲端的錯覺。然而山路驟然收起，面前只餘一道狹窄的青石。子嬈飛身踏落那青石之上，回頭看了皇非一眼，便徑自轉身而去，曼妙的身姿瞬間沒於浮雲深處。
皇非笑了笑，亦施展身法，緊隨其後，絲毫不因面前未知的險境而有所畏懼。
兩人一前一後踏雲而行，沒過多久，眼前突然風清霧散，竟有一種豁然開朗的感覺。原來這道青石盡頭竟是另外一座山峰，自然鬼斧天工，化石為橋，將兩座山峰巧妙的連線在一起，穿雲而過，別有天地。
繁星深邃清亮，點點灑落山野，憑著過人的目力皇非發覺這山峰之上竟有屋宇連綿，七座殿宇點綴在蒼翠蔥鬱的山岩之間，隱成七星之勢，拱衛著正中一座雄偉的大殿。
子嬈俏立於石橋盡頭，待他走近，隨口介紹，「此處是我冥衣樓總壇。」
皇非將目光從山間收回，「姑娘將我帶入幫中重地，難道不怕將來事有萬一，惹出禍端？」
子嬈媚媚一笑，「沒有我帶路，你過不了那‘雲索飛橋’，待會兒我若不帶你回去，你也一樣走不出去。」
皇非亦笑道：「姑娘莫忘了我走過一次，我若出去了，又如何？」
子嬈滿不在乎地揚了揚眉，「你若出去了，便再也進不來。便是你師父仲晏子親臨此處，也未必能出入自如。」說話時她飛揚的神態很有些嬌俏的意味，不知如何，竟看得皇非心中一動，「如此說來，姑娘莫非與家師相熟？」
她只斜他一眼，笑而不答，轉身帶他來到一座高聳的雲臺之上。皇非放眼望去，不禁大為驚訝，原來身臨此處竟能盡覽九域大地江山，夜色蒼穹之下，紅塵三千，燈火萬丈，山河城池的輪廓與白日迥然相異，在深夜繁密的光亮之中如一幅無盡長卷，呈現出令人驚歎的壯麗。
輕雲過袖，衣帶當風，那一刻身處浩茫天地，無人不覺自己渺小，然而舉手之間江山在握，卻又有捨我其誰的豪情凌雲而生。
「公子可知，我為何要帶你來此？」耳邊傳來子嬈清柔的聲音，皇非長吸一口氣，轉身相詢，「願聞其詳。」
子嬈輕描淡寫地答道：「我想請公子從息川退兵。」
如此話語，引起皇非意外的笑容，「姑娘以為我會答應嗎？」
子嬈前行幾步，隻身立於雲臺邊緣，靜靜望向遠方，雲霧之中袖袂飄搖，宛若天人，「公子定然會答應。」
這一問一答盡做人間風雲變幻，戰與不戰皆在他一念之間，蒼茫王域，她看不得任何人揮兵踐踏，抬手指向西南方向，「子時已過，公子請看。」