夜玄殤抬手抹了一把臉上的水，面前清如星湖的目光就這麼撞進眼中，耀得人心跳微微一頓，他怔了片刻，臉上突然現出一抹奇異的神情。
見他不說話，子嬈奇怪地晃了他一下，似是想到什麼，聲音轉柔，「怎麼了？是不是傷得厲害？」
夜玄殤空著的手在水中一握，復又緩緩鬆開，有些刻意地避開了她的眼睛，但在那柔美的聲音中，或許連自己都沒有察覺唇邊浮起了一絲淺笑。「沒事，還撐得住。」他低聲應了一句，勉力扶著岩石上岸。
對面島上，燭九陰雖然重傷，卻一時未死，正發狂一樣不斷翻滾，似要摧毀周圍一切。蛇頭上有個小小的白點，任巨蛇如何翻滾，始終無法擺脫它的鉗制。過了片刻，一聲驚天動地的巨響，燭九陰龐大的身軀自半空中急遽摔落，再次揚起，力有未逮地又摔下，連續幾次，震得湖島皆顫，終於不再動彈。
「死了嗎？」子嬈見燭九陰身軀幾次捲動，由頻繁的抽顫而至僵硬，不由站起身來。夜玄殤靠在岸邊岩石之上，神情似乎有些委頓，「過去看看再說。」不料剛剛舉步，眼前猛地一黑，踉蹌了一下險些踏空，勉強一提真氣，經脈間空空蕩蕩難受至極，竟一絲力氣也使不出來。
子嬈急忙伸手扶他，「你身上有傷，不如在這裡等我。」子嬈見他氣色灰敗，顯然強封穴道壓制傷勢遺禍甚深，此時後果顯現出來，不啻再次重傷，擔心地道，「那燭九陰看起來是活不成了，我取了蛇膽很快回來。」
夜玄殤方要說話，一口血氣直衝唇邊，緊抿了唇忍過去，身上卻陣陣泛起寒顫。極深的疲憊透心而來，他清楚這是內傷即將發作的前兆，再不設法療傷，後果不堪設想，只得強自調勻氣息，囑咐子嬈，「千萬小心。」
子嬈點頭答應，再次潛入湖中，一道細長的水紋通向對面小島。
夜玄殤遙看子嬈上岸，一切皆無異樣，這才放心地就地坐下，緩緩引導丹元真氣遊走於幾度遭受重創的經脈。疼痛太甚反而變得麻木，倒不再像初時那麼難以忍受。記憶之中，好像已經很久沒有受過這麼重的傷了，最近一次也是三年之前，獨自結果了來自東宮的數十名死士，也是那一次，徹底清楚了究竟是誰想置自己於死地。念頭至此，真氣突然毫無預兆地四竄衝撞，丹田中驀覺絞痛，險些便要徹底失去意識，他心中頓時凜然，隨即強行壓制心神，專心調息運氣，摒棄雜念，漸漸進入物我兩忘的空明境界。
過了不多時候，他被一聲低弱的呻吟驚動，一直昏迷在近處的絳衣少女慢慢恢復了意識，正以手撫額坐起身來。夜玄殤劍眉微收，下一刻歸離劍已抵向她的咽喉，待她茫然睜開眼睛時沉聲吩咐：「不要亂動。」
絳衣少女愣了半晌，等看清他是誰，竟也不顧利刃加身，抬手指著他奇道：「啊……你居然還活著！」
夜玄殤淡淡道：「我好像一直不太容易死，抱歉，讓姑娘失望了。」
「白龍兒呢？」絳衣少女似乎此時才意識到情況不對，四處看去，發現已經不在原來的島上，再往別處找去，隱約見到燭九陰伏在對面小島上，忙以靈術遙遙召喚，燭九陰卻一動不動。她呆了片刻，扭頭看夜玄殤，滿臉的不能置信，「你們……你們殺了我的白龍兒？」聲音裡已帶了哭腔。
夜玄殤劍身一振，仍將她逼在數步之外，胸間卻真氣逆衝，一句話也說不出來。絳衣少女眼中已經水光盈盈，長長的睫毛微微顫抖，眼見就要掉下淚來，再看看遠處的燭九陰，一轉身，委屈萬分地衝著他嚷了過去，「你殺了白龍兒！你竟然殺了白龍兒！賠我的白龍兒來！」
她這般喊了幾聲，夜玄殤眉峰越蹙越緊，聽她不依不饒，突然冷喝了一聲，「含夕公主！」
「幹什麼？」絳衣少女脫口應道，忽而一頓，又道，「好啊，你知道我是誰還敢如此，我定要王兄治你的罪！」
夜玄殤暗中長嘆，果然所料不錯，這少女真是楚國公主含夕。以前只聽說楚王有個一母同胞的妹妹跟隨樵枯道長學藝，卻從未有機會見到過，不想今天竟在這裡遇上。出了這魍魎谷，他不僅僅是夜玄殤，還是穆國入楚為質的三公子，其實早在猜測對方身份時便已想到，此時正值楚穆交惡之際，著實不宜多生事端，否則處境會比以前更加艱難。但明知棘手，卻還是做了，只因在他心中，世間從無不可為之事。眼中深光一銳，劍尖微抬，便冷聲道：「燭九陰是我殺了，你若再哭鬧，我連你也一樣殺。」
含夕原本正氣惱地瞪著他，猛地和他目光相觸，身子不由為之一僵，彷彿有一桶雪水當頭罩了下來，寒意直浸心頭，一時竟嚇得愣了。
就在此時，島外忽然間遙遙傳來一陣異獸低嘯。含夕眼睛一亮，跳起來叫道：「金猊！是師父來了，哼，看你們怎麼辦！」
嘯聲片刻趨近，很快便到了近前，夜玄殤目光掃過四周，見先前那艘小船不知何時被湖波推到了近岸，船身雖有破損，但還勉強可用，遂將劍尖微偏，沉聲道：「麻煩公主上船，隨我過島去。」
含夕氣鼓鼓地哼了一聲，起身跳到船上。夜玄殤長劍始終不離她的要害，暗暗運功自視，發現內傷遠比想象得嚴重，眉宇間無聲一緊。離小島越來越近，便見島上不知何時多了兩人，一名老者布衣青袍，形象孤傲，正負手打量子嬈，旁邊卻是一個老道，身著灰色道袍，足蹬黃麻履，破爛落拓倒有三分像街頭叫花子，唯腰間掛著的酒葫蘆揩得乾乾淨淨、油光閃亮，腳下蹲著一隻狀如獅子的金毛異獸。
那異獸乃是一隻金猊，自來頗通靈性，遙見含夕被人挾持，頓時躍起身來，發出極為不滿的低哮。孰料聲音未落，子嬈肩頭的雪戰金瞳一豎，起身便是一聲怒吼，其聲直似虎嘯龍吟，震得眾人都是一驚。那金猊也算獸中珍奇，竟渾身一個哆嗦，嗚地縮回了主人身後，匍匐在地，頭也不敢再抬。雪戰高踞子嬈肩頭斜眸睥睨一番，方才懶洋洋地蹲下，姿態中盡是不屑。
樵枯道長除了飲酒，生平一大嗜好便是馴養異獸，眯了眼打量雪戰，「唔，雲生獸，難得難得。」一轉頭看向含夕，鬍子一動，「小子，你是什麼人？膽敢用劍指著老道的小女徒。」
夜玄殤長劍一振收回，「夜玄殤見過兩位前輩，含夕公主乃是楚王胞妹，玄殤豈敢冒犯？」口中雖稱前輩，卻只是負手傲立，毫無見禮的意思。樵枯二人同時冷哼，顯然對他狂妄的態度極為不滿。
子嬈心下詫異，她深知夜玄殤看似率性不羈，實際心思縝密、進退有度，斷無道理這般激怒對方，而以他一貫作風，既點明那少女是楚國公主，如何竟這麼輕易放她自由？滿心疑問轉眸相望，夜玄殤和她目光一觸，腳步微微後退，突然抬手，便將她挽入了臂彎之中。
他一路雖和子嬈談笑無忌，卻從未有過如此越禮的舉動，子嬈先是一怔，隨即心中凜然。此時此刻，她清楚地感覺到夜玄殤身子雖如以往任何時候一樣站得筆直，但大半的重量，已就勢移到了她身上。悄悄伸手過去，不動聲色地扶在他腰上，觸手之處一片溫熱潮溼，顯然不是湖水，而是他身上某處傷口的鮮血正慢慢浸透衣衫。
貼著他的懷抱，子嬈感覺他用指尖在身後寫下幾個字——設法先走。心頭微震，抬頭向他看去。夜玄殤目光一沉，眉間極快地掠過蹙痕，只因她以眼神清楚地做了回答——同進同退。
含夕得了自由，早已上前拉著樵枯道長的衣袖撒嬌，「師父，他們殺了鶴兒和白龍兒，破了師伯的大奇門九宮陣，還把桃林給毀了！你快替夕兒教訓他們！」
樵枯道長向來極寵這個徒兒，摸著鬍子道：「老酸儒那個鬼陣原本就亂七八糟，被人破了有什麼稀奇？倒是老道的靈蛇被人取了膽，這個面子丟不起。」面色一沉，「兩個小娃兒，是你們乾的？」
兩人尚未來得及回答，那青袍老者便淡哼道：「自己徒兒學藝不精，反倒怪我的陣法不濟，好沒道理。」
含夕早替師父接著酒葫蘆，扭頭嬌聲笑道：「師伯，你上次設好了陣盤，只教我幾天就走了。」下巴往子嬈那兒一抬，「我是學藝不精啊，可是她說大奇門九宮陣沒什麼了不起，陣盤設得也不怎麼高明，擺明了不把師伯的陣法放在眼裡！」說著衝子嬈兩人做了個鬼臉，一副讓人又氣又恨的調皮模樣。
子嬈眉心一攏，迅速橫了含夕一眼，還未想好如何應對，那老者沉冷的目光已掃視過來，「這話可是你說的？」
那青袍老者不是別人，正是仲晏子，子嬈知他身份，一時心下遲疑，沉默不語。夜玄殤瞥見她眸中複雜的神情，突然放開她的手，朗聲道：「兩位前輩莫要錯怪了他人，闖陣入島，殺蛇取膽，都是在下所為，請讓這位姑娘先行離開，在下一人做事一人當。」
仲晏子睨他一眼，冷冷道：「哼！腳步虛浮，面色灰敗，分明經脈受損，真元大傷，還敢以閉穴之法硬壓傷勢，你若像現在這樣再站上半個時辰，下場便不比老道士那條怪蛇好到哪裡去，老夫倒想看看你如何逞強下去！」
夜玄殤渾不在意地笑了笑，「前輩所言極是，我便是想逞強怕也有心無力了，打發了不相干的人，我任兩位前輩處置就是。」
子嬈從詫異中回過神來，目光在身旁男子散漫不羈的神情間停留，唇角忽而渲開一絲清豔淡笑，無奈地嗔了他一眼。再一垂眸，像是做了某種決斷，跟著款款移步上前，面對仲晏子盈盈拜下，「子嬈見過叔父。」
眾人無不一愣，樵枯道長最是驚奇，「老酸儒，你什麼時候有了這麼個漂亮的小侄女？老道我怎麼不曉得？」
仲晏子沒理會他，只是看著子嬈，面前的玄衣媚顏的女子，早已不是當初宮苑中靈肆乖張的小女孩，但那眉眼神情卻一見便知，他心中並無懷疑，只是當眾相認卻絕不可能，冷冰冰再問一句，「大奇門九宮陣沒什麼了不起，這話是你說的？」
子嬈眸光輕漾，這位王叔雖在帝都與子昊暫時和解，卻對舊事難以釋懷，不願重歸宗族，子昊信中言簡意賅，略述事情經過後，只囑咐了四個字「待之以禮」。
待之以禮，無害於王族，他的意思，她自然清楚，面對責問也不反駁，承認道：「是我說的。」
「口氣倒不小，你仗著什麼本事，敢說這樣的話？」仲晏子沉聲道。
子嬈不慌不忙，依舊面帶淡笑，「子嬈所學的陣法都是哥哥教的。想必叔父還記得，哥哥自幼便喜歡在竹苑琅軒中看書，琅軒集天下萬般奇書於一苑，哥哥這些年來幾乎閱遍群書，胸中所學可謂博採眾家之長，但這奇門、六壬、太乙神數，所知所學卻多半來自那一套二十九卷《太御奇數》。」頓一頓，悄悄一抬眼，果不出所料，仲晏子臉上現出些許意外的情緒，「這套書可是出自叔父之手，所以說起來，哥哥該稱叔父一聲師父才對，子嬈不過跟哥哥學了這麼一星半點兒，也不敢央叔父認做徒兒。只是今日入陣之時，見有人空有那麼好的陣盤在手卻不會用，忍不住就教了她幾局變化。」扭頭嫵媚一笑，「公主，我說得可對？教你的陣法可記住了？」
含夕頗不服氣，卻又不得不承認她是指點了陣法，「不就是陣法嗎，有什麼了不起？」
「嗯，」子嬈微微點頭，「我記得好像是有人說過，破了大奇門九宮陣沒什麼了不起，倒是鬥得過她的白龍兒才算厲害，是不是？」
含夕一愣，隨口道：「是啊，那又怎樣？」突然發覺不對，瞥見師伯已然陰沉的臉色，下一句話及時嚥了回去。子嬈卻笑吟吟又道：「公主這樣說，便是覺得我叔父教的東西，不如你師父教的了？」
含夕一雙杏眸圓瞪，急道：「喂！我可沒這意思！」
夜玄殤從旁聽她們鬥嘴，唇角不由挑起幾分，仲晏子和樵枯道長這對老友，相互間言語交鋒多半是因自視甚高，誰也不服誰，如此一來，怕是兩人都要忍不住了吧。果然，不待子嬈再言，樵枯道長便拍著身旁金猊的頭開了口，「呵呵，小女娃敢情是來給老酸儒討面子的，老道的靈蛇死得可冤了些。今天若讓你輕輕鬆鬆走了，老道豈不是輸給了這老酸儒？」抬手往湖上一指，「你且試試看，只要能出了這魑澤半步，老道今天便將那蛇膽白送於你。」
仲晏子眉峰微微一動，子嬈依言看向湖畔，不由吃了一驚。湖中不知何時出現一片片浮沉遊動的暗影，仔細分辨，竟是為數甚多的巨鱷，其中不少已伏在岸邊，逐漸昏暗的暮色之下，點點巨目似開似合，兇惡猙獰，甚是駭人。樵枯道長的馴物之術比起含夕來高明瞭不知多少倍，不見任何動作便喚了這些巨鱷前來，含夕「哈」的一聲拍手叫道：「師父師父，這些巨鱷前些時候被白龍兒趕得怎麼也不敢回這邊島上來，你是如何把他們喚來的？快教教我！」
「教什麼教？」樵枯道長瞪她一眼，「仗著靈蛇還輸給人家，師父的臉都讓你給丟盡了！」
含夕吐了吐舌頭，「師父最厲害了嘛！」
子嬈已自湖上收回目光，輕輕一笑，便像壓根沒見到那些巨鱷，嫋嫋娜娜對樵枯道長福了一福，「道長，您是叔父的好友，便是子嬈的長輩，子嬈再不知天高地厚，也不敢在道長面前爭什麼輸贏。」
樵枯道長一愣，盯了她半晌，突然笑道：「老酸儒，這小女娃嘴巴厲害，就這麼一句話，老道便成了以大欺小，不好意思再出手了，你們叔侄合起夥來算計老道嗎？」
仲晏子冷聲道：「我何時說過有個侄女？」
子嬈卻不容他推拒，「叔父！子嬈今天來求取蛇膽，是因哥哥劇毒纏身，不得已而為之。哥哥乃是一家之主，一旦身有不測，家中必生大亂。此事牽連甚廣，非同小可，叔父想必也深知其中利害，還請不計前嫌，助子嬈一臂之力。」說著衣襟輕斂，這一禮，卻是王族參見尊長的大禮。
仲晏子眼眸淡垂，不曾阻止，面上卻也沒有任何情緒波動。他雖因當年的變故不肯再認王族，但當年子昊和子嬈曾暗中相助，使他逃過大劫，他向來恩怨分明，眼見子嬈相求，心中已有了援手之意，看她一會兒，沉聲道：「你那哥哥膽大妄為，強行修習九幽玄通的功夫，以劇毒淫浸奇經八脈，毒廢而玄功盡廢，根本就是自尋死路，你縱取到這蛇膽又有何用？」