見得幫主傳令，躍馬幫巨舟張帆轉舵，兩面八十支長槳收入船腹，直接換首為尾，殷夕語在船頭遙遙拱手，道聲「後會有期」，舉止顧全禮數，也算給雙方都留足了餘地，座舟在兩列小船的護衛之下，轉入江心，先行往楚都駛去。
躍馬幫舟船息事寧人地遠去，舒適的船艙中，子昊仍是靠在軟墊上，神情清淡，慢慢品著手中一盞香茗。
子嬈步入艙中時，早已恢復了一貫的慵然，案前輕靠，似笑非笑地問過來，「不過教訓一下他們，怎就惹得你出手救人了？」
子昊抬眼看了看她，目光深邃，「蓮華、冽冰、焰蝶、千絲，甫一齣手便傾全力，只是教訓一下怎用得著如此，我若不管，你怕不拼著自己受傷，連那殷夕語也一併了斷在這裡？」
被他一語道破心思，子嬈不由挑了挑眉梢，卻不以為意，「躍馬幫是太子御在楚國的強援，若讓他們解決了幫內之事全力對付夜玄殤和皇非，那便麻煩得很。如今他們少幫主命在旦夕，若再沒了幫主，幫中必定大亂，我們正好去除一方強敵，免得夜長夢多。」
子昊靜靜垂眸，「這世上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的對手。」
子嬈鳳眸微眯，似一道細刃輕輕閃過，「殷夕語為救弟弟性命，必定想盡辦法奪取蛇膽，就憑這個，她也不可能和我們化敵為友。」
聽她這麼說，子昊只是淡淡笑了一笑，靜默不語。子嬈眸光向側一飄，盯了他一會兒，眉梢微擰，「子昊。」
「嗯。」他隨口應了一聲，依舊低頭品茶，眼前忽然伸來一隻手不由分說便將茶盞搶走，子嬈那雙黑盈盈的眸子當面直透心尖，說出來的話，生生叫他怔了半晌，「你趁早斷了那心思，別想拿蛇膽和躍馬幫做交易，換什麼都不行！」
四目相對，子昊似是想說什麼，卻在唇畔化作一絲苦笑，竟然破天荒地被人看得移開了目光。
心深似海的東帝，瞞得了天下，瞞不過她。琉璃女子玲瓏心，簡直就像附了他的魂魄，換了他的心腸，一時間竟有種迷惑的錯覺，世上竟會有這麼個人，竟會比他自己還要了解他，竟會比他自己還要在乎他。
「那蛇膽是我拿命換的，你若送了人換別的東西，不如要了我的性命痛快！」
斬釘截鐵一句話，斜挑的眸中一抹決絕，當初堯光臺上面對沖天烈焰、焚身之刑也不過就是如此。她將話說到這份上，子昊當真不知怎樣回答才好，目光之中深斂無奈，卻又蘊了萬千情愫如水漫流，連自己都未曾察覺的一聲嘆息分外柔和，「我幾時說過要將蛇膽送人了？你就急成這樣。你若不答應便罷，何必說這樣的重話？」
子嬈卻仍盯著他不放，「以你王族之主的身份發誓。」
她知他極重宗族，什麼都可能無視，卻絕不會拿王族信誓玩笑。子昊一怔，側頭低咳，「這算什麼事，哪裡用得著這麼嚴重？」
平日裡只要他說過的事，子嬈是絕不會再要他第二遍承諾的，今天堅決不肯讓步，「你發誓。」
子昊再次沉默，兩個人就這樣在極近的距離下一瞬不瞬地看著對方，一人眼中瀚海般莫測，一人眉間冷玉般絕然。良久，子昊輕輕一嘆，微合雙目斂去那幽邃的注視，面上卻轉出一縷深靜無聲的笑容，「好，我發誓。」
走馬三千殿，日落楚宮城。
天際彤雲無邊，燃燒如火，宮門東側的箭樓上，一前一後兩道身影遙望兩隊烈風騎鐵衛擁護著少原君縱馬出宮，馬上赤紅飛揚的披風烈烈劃過掩在暮色下的眼睛，將所有禁衛震懾人心的敬禮聲拋之於後，絕塵而去。
王城策馬，金殿佩劍，面君不拜，令調三軍。「皇非可是越來越放肆了……」後面那人話才說了一半，前面之人已轉身舉步，一直走下箭樓，才回頭道：「你去安排吧。」
後面那人點頭，天地間黑暗如雲，吞噬一片森冷的目光。
重重殿影傾覆落日，偌大的楚宮如同沉睡的猛獸，靜臥於上郢城中心。入夜之後，箭樓上當值守衛由兩隊增至四隊，並不斷有巡邏禁衛自各處路過，甲冑嚴整，秩序森然。
自數日前赫連羿人去職，君府偏將豐雲接替都城禁衛統領，楚王宮內防比以前加強了數倍不止，收藏楚國重寶的衡元殿附近更是一如既往戒備森嚴。
月過重雲，御苑花木在夜色下鋪瀉出層疊錯綜的深影，一隊禁衛剛剛離開，火把的光亮逐漸遠去，忽然有人神不知鬼不覺地出現山石近側。「是這裡了。」彥翎壓下聲音，回頭道，「這條密道直通衡元殿中心，再過一會兒，高處守衛便會換防，而前面的人也恰好巡視過去，那時我們便可藉機潛至密道入口處，保證不被任何人發現。」
夜玄殤從居高臨下的箭樓處收回目光，低聲笑道：「真不愧是金媒彥翎，竟連楚宮密道的方位都被你探到了。」
彥翎算好時間和守衛的視角，向後尋了個隱蔽又舒適的位置，絕不委屈自己像一般夜賊似的彎腰苦候，道：「我可不想從正殿進去應付那些難纏的禁衛高手，一個不好連小命都搭上。各國王宮必有密道通往他處，只要想找，便沒有我彥翎找不到的入口。」手腕一抖，將助他們翻越宮牆的鉤索收好，「開啟那密道入口需要一點兒時間，看我們待會兒是不是走運不被發現了。喂，雖說是密道，卻也未必絕對安全，你現在改變主意還來得及，這麻煩事留給你那大哥去頭疼豈不更好？」
夜色之下，夜玄殤深邃的輪廓隱隱透出幾分峻冷，唇角輕微一挑，「我大哥？他怕是還不配。」
眼下左右無事，彥翎索性湊到他眼前，故意道：「話雖這麼說，但你父王恐怕卻不這麼想，否則就不會是人家舒舒服服做太子，你卻要入楚冒險。」
夜玄殤伸手一把搭住他肩頭，將他壓到暗影更深處，語意微微帶笑，「如果正面奪取那東西，楚穆兩國必起戰端，傷亡在所難免，今晚若順利得手，你可是為兩國免了一場大戰，回頭我替你立碑為念。」
「呸呸呸！鬼才要你立碑為念！」彥翎沒好氣地彈開半尺，為怕驚動守衛又湊回來，過了一會兒，忍不住道，「對了，穆國那邊傳來兩個訊息，好訊息和壞訊息，你想先聽哪個？」
夜玄殤道：「壞的。」
彥翎道：「壞訊息是，太子御的確完全控制了內外宮廷，甚至包括白虎禁衛都已在他調遣之下，如今沒有他的手令誰也進不了穆王寢宮，更別說見到穆王了，所以說你的日子絕對會越來越不好過。」
這訊息著實不算太好，夜玄殤卻忽地一笑，彥翎莫名其妙地瞪他，「好訊息是老穆王還活著，太子御似乎有所顧忌，一直按捺著沒有出軌的舉動。」
「唔。」夜玄殤眯了眯眼睛，似有一瞬深刻而複雜的感情自眸心閃過，此時恰逢望樓之上兩隊禁衛交接，他突然抬手一拍彥翎肩頭，沉聲笑道：「走了！這兩個訊息不錯，過後一起謝你！」
「切，今晚有命回來再說！」彥翎回他一句，身法卻絲毫不落於後。兩人悄無聲息地潛入殿前，彥翎俯身迅速擺弄了幾下，一塊石板應手而開，前方守衛再次巡來，此處早已恢復了寂靜。
密道之中，每隔十餘步便有火把高照，一進到裡面，彥翎頓改往日嬉皮笑臉之態，整個人仿如蓄勢待發的豹子，每一絲肌肉都似充滿了警戒，率先閃向安全隱秘的位置，輕聲道：「乖乖不得了，這密道如此乾淨，空氣暢通，顯然經常有人使用，說不定還有守衛在前面，這下有得玩了。」
夜玄殤抬頭示意，在兩人前方十餘步距離之外，平整的青石牆面上伸出兩截銅管，彥翎挑了挑眉梢，「這東西能將周圍動靜清清楚楚傳到另一端去，只要我們經過，立刻便會被對面負責監聽的守衛發覺。唔，前面石壁上居然還另設了防護機關。」
夜玄殤微笑道：「至少說明我們沒走錯路，這條密道確實通向楚宮存放重寶的衡元殿。給你半個時辰如何？」
彥翎雙眼一翻，「說笑，一刻鐘都嫌多！」話音未落，人已拔地而起，一個漂亮的空翻掠過丈餘空間，輕飄飄落向銅管上方，快要著地時卻似御風而起，身子忽地微微上升，便如落葉輕墜，半點聲息也無地落在了銅管近側。
夜玄殤武功雖高出彥翎甚多，但這般乾淨漂亮的身法自問卻也未必及他，先是暗讚了一聲，腦海中卻不由得閃過他因拈花惹草而被魔雲教眾仙姑追殺的情形，忍不住莞爾揚唇。金媒彥翎之輕功在武林中數一數二，逃命的功夫固然一流，應付各類機關更是駕輕就熟，貼著牆壁俯身下去，先自腰囊中取出樣東西輕輕抵在那銅管開口處，接著左手燃起火摺子，神情專注地在銅管周圍烘烤，那東西便隨著溫度升高慢慢軟化，最終將銅管完全封閉。彥翎滿意地檢查了一下，回頭對夜玄殤打了個手勢，隨即將注意力集中在另外的機關之上。
一柄怪形怪狀的薄刀沿著牆壁上凸起的浮雕一側逐漸沒入，過了稍會兒，便聽嗒的一聲輕響，彥翎眼中微微一亮，唇角不由便向上彎起，誰知那得意的弧度尚未形成，突然半路僵住，也不知是不是由於近旁火把的熱度，分明在陰涼的密道中，他額頭上竟絲絲滲出冷汗。
夜玄殤隨後潛至近旁，彥翎目光分寸不離石壁，皺眉道：「先別過來，這裡有些麻煩，一個不好兩個人都得送命。」
夜玄殤還從未見過他如此慎重的神情，便知事情棘手，「一旦觸動機關，你賭哪個方向？」
彥翎勉強牽了牽嘴角，笑得比哭還難看，「我手底下現在有五道機括，也就是說很可能左右石壁以及密道頂部前後，甚至腳底都有機關埋伏，現在第一道已經被我解決了，但後面竟是幾道子午連環括，觸動任意一處都會牽發其他所有機關，如果不能同時拆除，那我們便等著被箭矢之類的東西射成刺蝟吧。」
夜玄殤推測道：「既已解決了一道機關，總有一個方向是安全的。」
彥翎道：「問題是眼下這種情況，根本無法判斷是哪個方向。子午連環，天衣無縫，據說是後風國寇契大師生平得意之作，真是見鬼！這東西怎麼會出現在楚王宮的密道中？」
夜玄殤似是想到些什麼，眉峰略微一緊，但卻笑著對彥翎道：「寇契以冶劍之術著稱於世，機關之類不過是人家打發時間的小玩意兒，虧得你整日吹噓自己能耐，快些專心拆除機關，莫要在此浪費時間。」一隻手搭上他後背，語氣輕鬆，「萬一出現意外，我會盡全力助你退往艮位方向，既然一道機關已被破壞，未必全無出路。」
彥翎本要出聲抗議，聽到他後面的話身子微微一震，側目看他，突然間切的一聲扭過頭去，不再說話，深吸一口氣閉合雙目，摒棄心中雜念，全部精神集中在隱藏在石壁之下的機關上。
時間一點一滴過去，即便是分出大部分精力留心四下動靜，夜玄殤仍能憑掌心觸覺感到彥翎緊繃的心神，而他自己身上也依稀滲出冷汗。過了許久，忽聽幾聲響動，彥翎猛地舒了口氣跌坐在他身旁。兩人四周數塊浮雕同時向側移開，底下露出排排鋒利的箭鏃，每一支利箭都正對他兩人目前的位置，數量之多足以將十餘人瞬間射成肉泥，便是以夜玄殤之膽大，一見之下也不由寒意叢生。
彥翎湊到石壁之前，赫然發現面前所有利箭都是特製的四面鉤鏃箭，箭身竟還加造了雙道血槽，忍不住叫道：「我的娘啊，衡元殿裡究竟藏了什麼寶貝，值得楚王下這等本錢？寇契大師的機關雖說巧妙，卻沒聽說如此狠辣，今天險些栽在這裡！」
夜玄殤面對那寒光四射的箭鏃，眼中隱著異樣的沉默。石壁上燈火的光亮對映著銳利的箭鋒，於那片黑冷的色澤中若隱若現，「這機關並非寇契的手筆，應該也不是奉楚王之命所設。」
彥翎奇道：「此話怎講？」
夜玄殤微抬下頜，「眼前這些都是剛造不久的新箭，寇契大師在後風國亡國時便已辭世，若是他設下的機關，必然年歲已久，怎會是這般情況？而且你曾說過，這裡的監聽銅管是通向少原君府，並非楚王宮。」
彥翎滿目興趣地半跪在旁，仔細察看機關的內部構造，隨口道：「皇非職責所在，那銅管通往少原君府也不奇怪，但他再怎麼厲害，也不可能憑空造出能和寇契大師匹敵的……」話鋒一頓，幾乎是和夜玄殤異口同聲地道：「《冶子秘錄》！」
染香湖上，桃林似血，一劍之傷，一步隱忍。
《冶子秘錄》終歸楚國，烈風騎如虎添翼，如今恐怕已經沒有人能夠估量出楚國，或者說是少原君府的真正實力。
彥翎苦笑道：「怪不得當初聽說皇非得到《冶子秘錄》，你那表情像是賭輸了千百兩銀子樣的難看。」
夜玄殤長嘆一口氣，「現在我才相信《冶子秘錄》確實落到了皇非手中。」
彥翎不滿地道，「我的情報怎麼可能有誤？染香湖一戰雖是血鸞劍勝了逐日劍半招，姬滄卻莫名其妙地將《冶子秘錄》白白送給了皇非。但據我所知，宣國近來兵將調動頻繁，顯然是暗中備戰針對楚國，好戲還在後面呢。」
夜玄殤微微感慨，「北域宣王，南楚少原，皆非常人啊！」說罷一聳肩，暫時放下此事，對彥翎道，「看夠了沒有？你若在這兒研究到天亮，我們的麻煩可就絕不止於此了。」
「嘖，不愧是大匠寇契的傑作，真是歎為觀止！」彥翎收起薄刀，自地上一躍而起，不料身形甫動，卻和夜玄殤同時色變！
一陣機括轉動發出的聲響，如同數柄利刃一樣穿刺敏銳的神經，原本已被阻斷的機關突然毫無預兆地發動，強勁而密集的利箭，如同驟雨一般四面射來！
夜玄殤已來不及思索任何事情，大喝一聲「快走！」一掌將彥翎震離原地，往層層箭雨中稍縱即逝的空隙處送去。彥翎身子騰空而起，半空中從絕不可能的角度翻轉，閃電般回手扣他手腕，猛地借力一帶，反使夜玄殤先他一步向外飛出。然而利箭疾快，鋪天蓋地地籠罩了整個空間，身處機關中心的兩人已沒有任何躲避的餘地，冰冷的鋒矢直砭肌膚！
便在這千鈞一髮之際，夜玄殤身子重重撞上石壁，牆壁上忽有暗門無聲無息地翻開，兩人身子驟然下墜，數支利箭隨之射入，擦著他們頭皮飛過，叮叮咚咚墜落身邊。暗門乍開即合，兩人眼前頓時漆黑一片，聽到外面利箭落地堪比急雨的聲響，半天才恢復安靜，不約而同地靠坐在地，半晌都沒人說話。