那個人，從來行事都是不動聲色，卻唯待九夷族之事不同。九哀之禮，浮翾之劍，列土封王，盛寵君恩，面對王族昭然於世的安撫，少原君只要不想令九夷族傾向王族一方，必要和且蘭保持良好的關係。夜玄殤何等人物，稍加思索便悟到其中緣由，「那佈局之人，亦是殿下今晚出手相助的原因吧？卻不知他與少原君對殿下來說孰輕孰重？」
且蘭靜靜看他，「三公子何出此言？」
夜玄殤道：「君府中的造兵場乃是重要機密，皇非與殿下同進同出，可見信任非同一般。只看烈風騎對殿下恭敬的態度，亦可知他們非常清楚殿下在君府中的地位。但是，密道出口殿下阻我二人那一劍，分明留有餘地，不但令我二人有機會脫身，更造成之後的混亂，令皇非無暇處決宿英。宿英始終不肯真正為楚國效力，甚至有刺殺皇非之心，留下他便等於留下了一把針對少原君府的利器……
「玄殤不知殿下究竟心在何人、意欲何為，思之十分費解。」
且蘭眼中閃過一絲驚訝，不想在當時那種情況下，他連宿英那隨手一劍的真正意圖也有所察覺，微笑道：「三公子好利的眼神，但你的問題，卻像要人選擇是橫劍自刎還是飲鴆自盡，換作公子你，又將如何？」
隨著江中波浪起伏，舟船微微輕晃，在一道道暗流與旋渦間保持著巧妙的平衡，迎風破浪，逐流而下。艙中燈火投照下幽麗的光影，江霧渺渺，在女子皎然如玉的眉目間瀰漫開一點優雅的蒼涼，然而那目光卻有著清澈如水的平靜。夜玄殤似是一愣，隨即輕聲讚道：「說得好，殿下這比喻當真貼切！」
且蘭道：「三公子知道我的答案了？」
夜玄殤笑道：「玄殤感同身受。」
半空中四目相交，燈火的影子輕輕一跳，且蘭抿唇淺笑，轉向彥翎，「金媒彥翎嗎？」
彥翎一直抱臂靠在船艙上聽他兩人說話，此時抱拳笑道：「正是在下，方才多謝殿下留情，我才保得小命。」
且蘭微笑道：「你若真想保住性命，便該速速離開楚都，近期內都不要回來。師兄他若是決意追查下去，可不會因為少衝山之戰你賣了姬滄的軍情而手軟。」
彥翎摸了摸鼻子，「不想殿下連這個都知道，那這忠告便不得不聽了。」
且蘭道：「此處已入楚江中段，遠離君府範圍，二位多加小心。」
夜玄殤起身道：「多謝殿下相送。」目光落向且蘭左臂，「我欠九夷族一個人情，他日若有需要，殿下不妨說一聲，玄殤定當盡力而為。」
「公子！」一個纖細的身影悄然出現在風簾之外，玲瓏紗衣如桃紅輕染，在寂靜的夜光下飄曳出妖豔的痕跡，「我已帶人仔細搜查，未見潛入之人的蹤影，但可以確定他們並非來自自在堂。」
金案一側，皇非正執筆作畫，一身白衣瀟閒，顯然未因今夜之事而受任何影響，對於這樣的回報也是毫不意外。聚精會神地完成最後一筆，一名女子的肖像躍然紙上，眉目翩然，栩栩如生，他這才放下筆，「傳我命令，不必再行追查。」
那女子似是有些意外，「公子，難道就這樣放過他們？我可以調動人手全力搜捕，三日之內定會有結果。」
「此事已無須你再插手，」皇非轉身，「你該全力追查的是白姝兒的下落，一日有她在，你便無法成為自在堂真正的主人。」
那女子抬起頭來，正是當日白姝兒精心挑選入宮的美姬之一，曾經夜入赫連侯府送上密信的召玉，如今在皇非面前，便像一隻馴服的貓兒，被他目光一掃，乖乖低頭道：「公子教訓的是。」
皇非揮手命她起身，雖說是輕言微責，但那語氣中流露出輕魅的淡笑，卻是令人眩惑著迷，「白姝兒手中尚控制著自在堂的精銳實力，你若不上點兒心，可未必鬥得過她。」
召玉咬牙道：「那賤人向來詭計多端，召玉一直不明白，上次公子為何要放過她？」
皇非笑道：「若非如此，怎能確定自在堂中哪些人是真心歸服於你，而哪些又是她的死黨？我要的難道只是一個女人的性命？」
召玉道：「我明白公子的意思了，公子放心，順我而生還是陪那賤人送死，我會讓那些人好好考慮。」
皇非越簾而出，在她面前停下腳步，抬手勾起她小巧的下巴，修長俊眸中笑意流轉如星，「不愧有著後風國王室的血統，當初在逍遙坊中一眼見你，我便知是塊美玉，果然未讓人失望。不過你要記得，有些時候，最好莫讓人察覺你心中的意圖，昨日你在宮宴上看那赫連羿人的眼神，著實讓本君有些頭疼。」
召玉豔眸一挑，「赫連羿人那老賊當年破我後風國都城，手刃我親族……」
「嗯？」皇非指下微微收緊，眼中淡笑好似星芒。召玉嬌軀猛地一顫，順著他的手便跪了下去，「召玉知錯……」
「後風國」三個字，早已化作東海千里碧波血浪，舊國不復，天地無存。
從今而後，召玉再不記得自己後風國公主的身份，再不記得家國血仇，喪親慘痛。
今生今世，召玉願此身為奴，以報公子活命之恩，亦絕不會做出任何對楚國不利的事情，若有違此誓，天誅地滅！
三年前，她跟隨這神一樣的男子走出逍遙坊，暗中接受嚴格的訓練，而後憑藉特殊的身份進入自在堂，奉命收買人心、探查機密。就在不久前，她被選送入宮服侍楚王，發現白姝兒便是自在堂堂主，暗中通風報信助他重挫對手，而自己也得到控制自在堂的絕好機會。
後風五國，同族同宗卻又互相為仇，聚集舊國殘存勢力建立自在堂者，屬於曾經最先發難奪位的二王子召啟一派，與後風國的王位繼承人、召玉之父召淵本是水火不容的宿敵。但是，身為堂主的白姝兒卻也並非後風國人，而是當年穆國送去與召啟長子聯姻的親貴之女。宣、楚兩國無情的鐵騎斷送了這段姻緣，但這女子憑藉美貌、武功與過人的手腕控制了一批死士，復又籠絡後風族人，逐漸形成了江湖上令人聞風喪膽的殺手組織，依附穆國太子御，頻頻刺殺楚國政要，終於惹來少原君無情的剿殺。
召玉被迫抬頭看著皇非，眼前這一雙手，助她掙脫逍遙坊的噩夢，教她如何利用女人最美的武器，告訴她怎樣掌握對手的弱點，給她機會奪取切實的權力，這手中的力量令她痴迷，亦令她感到絕望的恐懼。
在皇非手掌之下，召玉忍不住微微發抖，眼中亦漸漸流露出濃烈的哀悽之意。皇非便這樣盯了她一會兒，忽然輕漫一笑，「罷了，此番你功勞不小，我還未想到該如何獎賞你。」手指輕移，拂過她雪白的臉頰，輕輕穿入那如墨的烏髮，「說說想要什麼？」
召玉呼吸略見急促，抬頭微合雙目，「召玉……不敢在公子面前邀功。」
皇非仍是含笑，方要開口說話，目光卻倏地一沉，向側冷喝道：「滾出來！」在他指尖，召玉髮間一朵珠花忽然跳起，散作數道凌厲的白光射向花窗。
窗側兩道藍光閃過，便聽有人桀桀怪笑道：「老夫一片好意不想擾人雅興，君上又何必動怒？」笑聲未落，一個人影自牆壁前漸漸顯露出來，像是被水潑溼的墨畫，慢慢現出個人形。
召玉乍見這詭異的情景吃了一驚，猛然起身按住劍柄。皇非冷冷負手，沉聲道：「歧師，你是否活得不耐煩了，膽敢在本君面前耍這種花樣？」
歧師乾笑道：「雕蟲小技，怎瞞得過君上的眼睛？只不過對這新研究出的巫術有些手癢而已，嘿嘿嘿嘿……」一邊說著，一邊盯著召玉誘人的嬌軀上下打量，顯然對她的美色十分垂涎。
召玉只覺那目光似能穿透自己的衣衫，渾身上下都像被一隻猥褻的手摸過，不由怒道：「大膽！」
「召玉，」皇非忽然淡淡道，「你先退下。」
召玉不敢違命，狠狠瞪了歧師一眼，方才轉身退了出去。皇非冷睨歧師，「我的禁令看來你是忘了，不在你那鬼宅老老實實待著，竟敢私入楚都。」
一眼掃去，目光幾如泰山之重，沉沉壓頂而來，歧師臉色微變，嗖地起身便向後飛退。皇非始終卓然靜立，無形中卻有股強大的氣勢緊緊攝住他身形，仿若怒海驚濤四面逼至，歧師在半空中幾度變換方位，但仍無法擺脫這可怕的威脅，屋內一排明燈隨他後退之勢發出噗噗勁響，相繼閃滅。歧師終被迫到牆壁之前，大叫：「且慢！」
皇非眼梢微揚，目光罩定歧師。這喪心病狂的巫族惡人似乎對他頗為忌憚，眼中雖露兇光，卻解釋道：「我來楚都也是因君上之命，有件事情必得問一問才好。」
皇非道：「我只記得曾說過，你若敢踏入楚都一步我必取你性命，卻不記得何時命你來此了。」
歧師盤膝坐在黑暗之中，面目陰暗難辨，「三天前我已替那人診過脈，敢問君上心意如何，是要醫死，還是醫活？」
皇非眉峰一動，歧師森然再道：「倘若醫活，便要君上助我尋些活人來試藥，縱然醫死，怎麼也要和君上打個招呼。」他自然不會說出東帝險些拆了巫府鬼宅，逼得他不得不入楚都求人就醫這種丟臉的事，只是想起來心中暗恨不已，語氣中更帶出幾分猙獰。
皇非道：「據我所知他的情況並不樂觀，是生是死，你就這麼有把握？」
歧師自暗處抬眼，「哼，區區巫族藥毒，有什麼稀奇？只不過看讓他活三天、三個月，還是三年罷了。」
皇非踱步斟酌，聽了這話目光微側，落在旁邊金案之上。此時屋內燈火盡暗，唯有他身側月光斜灑長案，如一泊清水幽柔展流，照見案上優美的畫卷。那畫中女子似是輕拂衣袂飄然而下，妖嬈冷魅的風姿，仿若流波深處清蓮絕塵，帶著令人屏息之美。如此傳神的筆致，可見這女子的風情神韻在作畫之人心中是如何清晰，歧師順著皇非的眼神一眼窺見，不禁陰笑道：「呵呵，想不到君上對這丫頭有些意思，可需我用點兒特殊的藥物，好令君上方便行事？」
皇非眼風淡淡掃去，「你試一試看？」
歧師心頭莫名一個寒戰，勉強撐著笑乾咳道：「咳……君上若沒興趣便算了。」
皇非道：「我會命人送二十個死囚給你，該怎麼做，你應該清楚了吧？記住最好莫要玩什麼花樣，本君沒有太多耐性。」
歧師轉了轉眼珠，垂下的目中閃著陰毒，「君上既然發話，我也沒什麼好說的。倘若哪天改變主意，不妨說一聲，我隨時都能讓他生不如死。」說完向背後黑暗中退去，如同來時一樣，在牆壁前詭異地消失了蹤影。
一川江水，浩浩東流，萬里夕陽一望無際，在楚江壯闊背景的襯托之下顯出一種蒼涼之美，徐徐沉落在雄偉的都城深處。
每日此時，都會有躍馬幫的商船自各處抵達楚都，幾十艘吃水頗深的大船一字排開，幾乎佔滿小半邊江面，顯示出這稱霸一方的江湖大幫有別於其他商號的雄厚實力。楚穆一戰，躍馬幫更加深入地控制了兩國之間水陸商道，如今若有一日躍馬幫的商船不入碼頭，上郢城過半商鋪都要缺貨吃緊，若有十日躍馬幫的商船封鎖運輸，那整個楚都的糧價恐怕就要翻上幾番。
一個冥衣樓，一個躍馬幫。江湖諸國遇上冥衣樓，是不敢惹，因為誰也不知道他們究竟有多大的勢力，越是神秘就越令人生畏。遇上躍馬幫，卻是不願惹，因為只要不是瞎子就能看出他們有著怎樣的勢力，誰也不願自討苦吃。
但不久之前，橫行南楚的劫餘門和躍馬幫少幫主殷夕青發生衝突，殷夕青重傷在劫餘門門主袁虜的天殘滅度掌之下，幫中連續兩處分舵被挑，雙方都折損了不少人馬，可謂近來驚動江湖的一件大事。
此時象徵著躍馬幫最高權威的樓船座舟正停泊在楚江之畔，頂層正中的房間裡，躍馬幫身在楚都的高層主事全部到齊，旁邊軟榻之上，一個面無血色的少年昏迷不醒，呼吸微弱得幾乎已感覺不到任何生機。
屋中氣氛沉重，身為諸分舵舵主之首的解還天內傷未愈，看起來精神有些委頓，但卻並未因此放棄對幫主此行的反對，實際上在座半數以上的人也都不支援殷夕語去赴冥衣樓前日之約。