悶哼聲中灰衣人暴退數丈，急急落向對面屋簷。
底下眾人不由紛紛贊聲漂亮，若單以武功而論，墨烆劍法勝在鋒銳，聶七氣勢剛猛，商容長於冷厲，似此一劍傷敵亦非不能，但卻絕無二人能如蘇陵出劍時這般輕描淡寫，這般倜儻從容。
明月之下，蘇陵收劍而立，並未乘勝追擊，只是揚聲笑道：「貴客遠來，不知有何指教，蘇陵代主相迎，可否告知一二？」
溫文笑語，儒雅笑顏，方才那凌厲一劍怎麼也不像是自他手中使出。對面灰衣人盯住這剛剛險些廢他左臂，現下彬彬以禮相迎之人，目光陰狠閃爍，似是對他腰間那柄堪與逐日劍齊名，馳震天下的長劍生出戒心，並不答話，卻轉頭對屋中冷冷道：「王上手下調教的好人物！今日我若有個差池，不知王上還要不要千秋萬歲，無病無災？」
除子嬈之外，諸人皆是凜然，豈料這深夜出現的不速之客竟是巫醫歧師。
萬竹深幽，岑寂的山莊中燈火閃過，照見亭閣，一點寧靜的燈光始終燃亮，直至長夜過半，方才悄然熄滅，碧竹雅舍，復又陷入無邊無際的沉暗。
歧師面無表情地自山莊離開，衣影一閃，鬼魅般沒入黑暗夜色，月照雲移，轉過峰崖，忽然間，他在離江畔不遠處停了下來。
前方山夜，遙有花林，江水分流，由此深入澤谷，獨坐平石上的玄衣女子赤足浴波，身後明月傾照，川流泛金，聽到響動，她便在這粼粼波光之中，側頭一望，清聲淺笑，「師叔祖，一夜辛苦了。」
歧師嗖的一聲掠上平石，重重冷哼道：「哼！沒事去招惹天殘滅度掌，你若不好好看著那小子，再出這般變故，可別怪我撒手不管，到時候便是少原君那邊交代不了，也由不得我了。」
子嬈足尖輕輕挑動水波，嬌聲嗔道：「師叔祖這話說得，倒像是和少原君府比咱們一族相承的血脈都親近，那皇非……待師叔祖很是禮遇嗎？」
笑語曼言，有心無心一句，歧師忍不住又是一聲冷哼。子嬈鳳眸微側，泛了清光水波，暗地裡覷他神色，悠悠再道：「如今的烈風騎，似乎不是當年皇域手下的‘鬼師’，皇非此人，心性上可和他父親大不相同。」
歧師陰惻惻地道：「沒他老子借鬼師破國滅敵、建功立業，他有今日的榮華富貴？！」
「十餘年前，皇域鬼師縱橫天下，所過之處，必定城池盡毀、人無存屍，師叔祖該是為此出了不少力吧。」子嬈笑吟吟地挑了眉梢，一字一句細細問道，「後來皇非執掌軍權，第一件事便是廢鬼師而建烈風騎，看來他對巫族蠱術之厲害並不十分了解，想必也一定不知‘萬蠱反噬’是怎麼回事兒。師叔祖，聽說當年皇域戰死扶川，情形極是慘烈，不知……是不是真的？」
歧師眼中精光一閃，直刺那美若天仙、妖若精魅的女子，「你想說什麼？」
點點晶光盈綴墨睫，隨著子嬈輕輕抬眸，那光影一瞬幽灩奪目，便聽她柔聲道：「還能有什麼？我不過想問師叔祖一句準話，王兄身上的毒，如今到底怎樣？」
歧師黑暗裡眯了眼，不聲不言將她打量半晌，方冷冷道：「好個丫頭，要挾我嗎？」
子嬈含笑看他，「師叔祖說笑了，子嬈哪裡敢？只不過那藥毒太過棘手，叫人心裡沒底。」
「哼！」歧師陰沉著臉道，「你自己不會看？那岄息用毒的手法源自巫族，但凡是巫族之術，難道還有我解不了的？」
子嬈眸波微漾，「我就是不解，岄息用毒的手法，如何會和巫族扯上關係，才要請教師叔祖。」
歧師道：「他本就有巫族血統，所學亦是巫族秘術，這有什麼奇怪。」
子嬈顯然驚訝，眉目一揚看他。歧師繼續道：「不過此事從來無人知曉，這本就是巫族之內極大的隱秘，上不報王城，下不昭族人，你聽了自然吃驚。」頓了一頓，月色下森然一笑，「不過還有更加吃驚的，如今巫族都成灰了，凰族也被人整治得七零八落，說出來也沒什麼。當初身為三大長老之首的妁憂私通凰族宗主，生下一女一子，被族內秘密處死。一女鳳婠，便是曾得襄帝盛寵的婠夫人；一子卻是改名換姓，日後一手滅了巫族，又死在當今東帝手中的長襄侯岄息。」
子嬈心神微震。妁憂與凰族宗主鳳離兩情相悅、私下結合倒並非什麼秘密，當年鳳離曾因此殺妻逐子，驚動王族過問此事，但不久後妁憂練功走火入魔，亡於巫族禁地姒雲殿。當日，鳳離遣三十六暗羽夜襲巫族，重挫其長老精銳，攜女而歸，之後不到三年，便也鬱郁辭世，臨死前將女兒鳳婠獻於王族，以保完全，卻從來無人想到，兩人尚遺有一子。
鳳離亡故，凰族宗主之位由長女鳳妧接替，數年後鳳妧晉封王后，此時妁憂之女鳳婠亦為襄帝所寵，更因鳳離當年殺妻之舊事，深遭王后忌恨，最終被活殉於岐山帝陵。
子嬈借了夜光凝看歧師，似是分辨他話中真偽，忽然道：「女兒既被帶回凰族撫養，倘若岄息真是妁憂之子，鳳離豈會不知不問，任他流落在外。」
歧師雙眼上翻，神情倨傲，「哼，他當然查過此事，不過妁憂那時臨死產子，負責處置那嬰兒的便是老夫，我怎可能讓他查到真相？」
子嬈眉梢淡鎖，「難道是師叔祖你手下留情放過那嬰兒一命？」她輕輕一笑，「這倒稀奇了。」
歧師乜她一眼，「你知道什麼，巫族離境天大長老的優秀血統，浪費豈不可惜？教養一番，自可留待他用。他那巫靈之境可是與生俱來，難得得很呢。」
月傾空山，江林深寂，四周一時無聲。子嬈靜默片刻，繼而唇鋒略勾，曼然淡道：「確實有用，難怪當年師叔祖輕而易舉便逃離王城。單靠盧狄，製造混亂放你出獄容易，真正將一個刑餘重犯庇護那麼久卻難，倒不知岄息究竟將師叔祖藏匿在何處，竟連禁宮影奴都未曾察覺。」
歧師目中隱有寒芒閃過，陰沉沉地看向她，「藏匿在何處，又與你何干？唔……我倒險些忘了，襄帝是因九公主誕生赦我不殺，哼，那時候若非我在王城，不知還有沒有你這九公主，說來也算是一報還一報。」
江畔幽波隱隱，映照子嬈眸光輕閃，「師叔祖這話叫人聽著蹊蹺，總不成我出生時，師叔祖人在王城？」
歧師又笑了一笑，「九公主誕時，琅軒宮天生異象，白晝傾夜，九星耀射，幽香滿室，七彩瓊光奪目而照殿宇，雲閣生燦，醫女宮奴皆昏昏不知何境，及醒，公主已降，天朗日清，萬方明光普照……」
他用一種極其古怪的語氣，敘述王典所載九公主誕生時的情況，竟然分毫不差。咫尺間子嬈便這麼聽著，圓月明亮，照映夜空，歧師背對大江，面容卻黑沉沉不見一絲光影，而顯得格外森暗。那雙刻毒陰邪的眼裡，似有什麼東西正猙獰翻湧，呼之欲出，卻又在轉眼間，便消失在黑暗深處，再尋不到半分痕跡。
與那詭異的目光一瞬不瞬地對視，子嬈只覺足下溫軟的江水亦化作涼意直躥上來，如一條冰冷的毒蛇，盤踞於未知的一隅，絲吐紅信，不知何時便將做出致命的攻擊。這感覺令人渾身生寒，修眉一揚，眸一挑，子嬈忽地問道：「師叔祖，當年你們藉故處死妁憂，無非是想褫奪她長老之權吧？什麼私通凰族，倒沒聽說巫族還有這般禁令。」
歧師白眉牽動，眼中戾氣陡盛，「你說什麼？」
子嬈似未見他狠厲的目光，澹澹淺笑，「想來，若非趁她臨產生子之際猝然動手，巫族離境天大長老恐怕也不是那麼好對付。」
歧師森然冷道：「那又如何？」
子嬈仍笑，笑眸顧盼似曳流波，自是清冶魅人，「那關我什麼事？我只知師叔祖醫術高明，往後我們這些小輩還得靠您老人家多加照拂才是。」
歧師眼神幾度變幻，森森陰暗不定，最後，別有深意地掃了她兩眼，道：「不就是為那東帝嗎？你倒是對他緊張得很，就這點兒小事，也值得三番兩次來找我。」
子嬈唇畔始終帶笑，只是眼底星波深處卻見冷流漫繞，「我剛剛看過師叔祖留下的方子，對症下藥，但那藥性，也難免太烈了些。」
歧師冷笑道：「我只管醫病解毒，他用了藥自己撐不撐得住，與我何干？」
子嬈烏睫一垂，復又一挑，便柔柔道，「師叔祖，我知道你的手段，定有辦法讓這藥平平安安用下去，不過舉手之勞。」
不知想起什麼事，歧師目中陰氣復盛，「你當以他現在的情況，數十種毒再加上九幽玄通的阻纏，是醫個頭疼腦熱這麼簡單？岄息當初借了以毒攻毒的藥理，以特殊的手法控制分量，在他體內不斷用下劇毒，只要有更甚一分的毒入體，就能剋制其他稍弱的毒性，直到身體極限為止，便是因此，才讓他憑血頂金蛇的毒撐到今天。二十年來他體內各種毒性相互制約，牽此動彼，如今沒有最初的配方，我便不能動此根本，藥性如何緩得下來？緩下藥性，倘有哪種藥毒壓制不住，一旦發作便夠他消受！」
子嬈知他心性，為人醫病也絕不會叫人好過，哪裡是無法可施，「話是這麼說，但這點小事怎難得過師叔祖？」
歧師方要搶白她兩句，忽然眼中毒光一閃，目光在她臉上轉了一轉，便道：「辦法當然不是沒有，你亦曾修習巫術，難道不知巫族用藥的法子？」
子嬈心頭一跳，抬眸看他。歧師道：「除此之外，別無他法。不過別怪我沒提醒，那法子可不是什麼人都受得住的。」
子嬈垂眸未語，過了一會兒，淡淡挑唇一笑，「既如此，子嬈便多謝師叔祖了。」
月夜下歧師與她冷眸對視，哼一聲，再不多言，甩手而去。子嬈目視他消失在深夜中的背影，轉身以手撐石，淡看明月。
月華千里照江流，幽瀾，無波。
「這一局，你賭扶川嗎？」
翠林影下，泉暖如玉，嫋嫋薄霧浮過迴廊，於滿園暮光中若即若離地曼妙在一傾碧波之上。
有些慵懶的問話自廊下素錦竹椅上淡淡傳來，柔若浮雲的絲袍彷彿在人身上籠了一層淡淡煙紗，合目而臥的人唇邊一絲微笑亦在這黃昏的光影下似隱若現。
「宣王確有在扶川用兵的跡象。」蘇陵似是回答，卻又未下結論，「究竟如何，還要看烈風騎的動向。」
「若你是姬滄，難道便坐等皇非佔此先機？」東帝的聲音在一片浮縵的暗香中，依稀有種幽深的意味。蘇陵一怔，道：「無論如何，姬滄總不會無視皇非的佈置，貿然行事。」
「先發制人，後發者制於人。」白袖上金色的絲紋輕輕一拂，竹椅上子昊抬手，空中飛鳥振翼的輕響，一隻細小的青鳥穿掠霧嵐落上他袖端，如一片翠羽飄入了潔白流雲，腳環上鍍銀小筒，依稀帶著漠北的春寒。
「詭兵奇變，虛實之道。」看過密報，他側顏一笑，長長鳳目中流開溫冷的波瀾，「宣王姬滄，當得起少原君的對手。」
蘇陵接過密報，一眼掃下，「扶川發現宣國密探，姬滄調左右二軍十萬餘眾逼進七城。」
眼前絲雲飄拂，隔了霧氣只見淡淡白衣如煙，逆了光陰仿若即將消逝了去。子昊已起身往室中走去，薄霧晚香裡丟下一句話，「姬滄的赤焰軍主力，現在何處？」
蘇陵心頭一凜，轉身跟上他的步伐。子昊側頭一瞥，那一瞬間眼底深邃的光芒，驚起天地烽煙急。
「無餘到了哪裡？」
「日前過昱嶺，今天已至射陽。」
「好，比想象的要快。」冰簾清光在身後濺落滿地，子昊拂簾而入，停步案前，「傳令墨烆，讓他與無餘會合，兵分兩路，一路主力駐軍介日峰，一路挑選暗部精英，截殺烈風騎所有靠近大非川的探馬。」
蘇陵手中密報一緊，眸心熠光鋒亮，「依墨烆的訊息，躍馬幫已暗中控制七城糧道，所有戰船五日內可全部到位，一旦有宣軍異動，亦可出兵接應，保證萬無一失。」
子昊指尖沿王輿圖一路北上，「以烈風騎的速度，真正過鳴原急行軍的話，不過一日便可至丹晝境內，運策得當，兩日可下仇池、刑衛，兵逼厭次。只要皇非先拿下這四座城池，便不會一敗塗地，屆時自有反擊的餘地。」
蘇陵抬頭道：「烈風騎應該不會讓我們失望。」
子昊道：「最晚一批戰馬到楚都之後，你便立即起程回國，調動兵馬，等待最後的時機。」
蘇陵微一振袖，肅然領命，瞳心深處波潮浪湧。
生宣王姬滄此次以《冶子秘錄》約戰皇非，已是不耐眼前與楚穆抗衡之局面，欲將這棋盤徹底推翻。皇非同帝都達成共識，高調應戰，鋒芒逼人，雙方無不要藉此一戰，奠定九域霸業。如今姬滄表面上調兵遣將，逼進七城，赤焰軍精銳鐵騎卻在此時不知去向，另有圖謀。主上暗中調遣洗馬谷中精兵，以策應變，卻同時將宣軍動向全然隱下，即便是烈風騎探馬，在洗馬谷暗部的刻意阻撓之下，也必然錯過這重要軍情。
五百里大非險川，三谷交縱，險壑深崖，人獸絕蹤，飛鳥難渡，就像楚宣西部一道天然屏障，卻難不倒姬滄手底百戰精兵。
試想如果楚軍發兵七城之時，赤焰軍突然橫跨大非川逼向上郢，將是何等局面？國都被圍，皇非必要回師救援，北方蓄勢待發的宣軍則可發起突襲，攻城之軍掉轉兵鋒，成兩面夾擊之勢，縱以皇非之能，也可能措手不及，而慘遭挫敗。