蘇陵抬頭，光簾垂影，彷彿金殿高處君王莊嚴的旒冕，隱藏之後的面容諱莫如深，一種平靜至無情的漠然。顯然，主上就是要楚軍錯過情報，要少原君臨陣一敗！
螳螂捕蟬，黃雀在後。
姬滄可以包抄楚軍，靳無餘和墨烆這兩支隱藏在暗處的勁旅，也可以在關鍵時候發兵馳援，配合皇非滅掉宣軍主力，助楚軍脫困，合軍進攻宣國。
屆時宣國東、北兩方，將有柔然族精兵和昔國軍隊同時出現，躍馬幫釜底抽薪斷其糧道，四面受敵之下，姬滄縱有通天之能，亦難反敗為勝。如此畢其功於一役，宣國滅亡，烈風騎氣焰遭挫，王威震於九域，一舉數得，則大局可定！
縱橫兵鋒，一算謀盡天下。如此險棋，如此膽略，縱見慣東帝深謀遠慮，蘇陵仍覺心神震動。無論帝都王城九華殿上，還是竹林雅舍談笑之間，眼前素衣清容的男子永遠有著掌控一切的力量，萬千風華莫可學。
一盞夔龍金盞燈照亮連綿不絕的王輿江山圖，點點細微的佈置在這燈火之下漸漸滲入四海山川，每一寸疆土大地。夜幕已至，窗外新月初上，黛青色的天際忽有煙花衝起，映亮了夜色薄風，子昊微微抬頭，向外看去，大戰將至必祭鬼神，何況今天，是一年一度的玄元夜呢。
廊外林下，離司手託燈燭，剛剛將階前幾盞碧玉琉璃燈點燃，卻一回身，意外見得九公主人在廊下，衣袂沾露，似乎已來了有些時候。
「公主。」離司低身一福，見她目光落向屋內，眼角一分溫柔，依稀略帶遲疑，少頃，她回身問道：「他……在嗎？」
離司愣了一剎，這些日子公主對主人始終避而不見，倒還是第一次這樣問起，不由有些期冀，「蘇公子方才過來，主人想必尚未歇息，公主要見主人嗎？」
碧光影裡，子嬈眸光幽幽一漾，似乎低聲嘆了口氣，未待離司聽得真切，便又一笑，「也沒什麼事，莫要擾他了。」說罷輕輕拂袖，就這麼轉身去了。
今年玄元之夜，恰逢烈風騎出戰在即，少原君將代楚王在玄女神祠祭天封神，舉行盛大的軍典，楚都內外自比往年更加熱鬧。
入夜之後，千里清江倒映萬般星火，玄女神祠煙雲繚繞，恍若仙界異境，由此綿延而至楚江兩岸，寶馬香車，川流不息，燈火光焰，照夜如晝。
子嬈隨步人群之中，原本出來是想尋夜玄殤喝酒，但一到這繁華炫目的楚都，忽然沒了那份興致，一時間卻也不想折回山莊，就這樣獨自一人，於這熙熙攘攘的人流，煙雲紛擾的紅塵之中，不知該去何處，又該往何方。
一道焰火在身邊綻放，火樹銀花星如雨，流落玄衣雲袖，寂寂消散了去。臨岸江畔，不少妙齡女子正結伴放燈，典麗華美的楚服襯著輕紗嫻靜，隱隱笑語不斷飄出，融入這晶光明焰喧譁之中。子嬈駐足觀看，細細凝思。依稀很久以前，王城之中也曾有過這樣熱鬧的景象，但太久了，久得記憶有些模糊，只記得天上人間燦燦的輕光，千萬盞明燈逐水隨波，一直照亮三千御苑、九重龍閣，瑤池瓊宇如仙境，看得人目不轉睛。
亦曾有白衣的少年，清淡的笑眸，倒映在碧水幽波的光影下，伴她放那一盞小小銀燈，溫潤神情，如同世間最美的光焰。
此情此景常入夢，漫漫七年無光無聲的夢境，回首時有一個人在那裡，有一雙穩定的手，指尖點燃輕盈的燈火，抬眸一笑，星輝如許，月如波。
度仙橋畔，心焰盈盈，攜了世間女子最為虔誠的祈願，流轉千生，流入每一次宿命的輪迴。子嬈微微噙笑，目送江流遠去，一輪清月獨照天邊，在這半世繁華的邊緣投下淡寂幽麗的身影。
風吹落，星如雪。
笑語歡聲邀天舞，卻一刻，思念如潮，湧上心頭。
她不由在橋上停步，便這時，心中忽有所覺，驀然回首，隔了那紛紜人潮，隔了萬樹千星，驟然墜入一雙熟悉的眼睛。
燈火深處，有人靜靜獨立，亦正含笑望來。
雪衣如玉，清眸淡淡，卻奪星月之華，漫天光雨、塵世喧囂都似與他無關，他只看向白玉橋上獨立眾生之間的女子，用一種安靜而清寧的目光，帶一絲若有若無的溫柔。
芸芸眾生，紅塵千丈，她轉身，便尋到了他。
子嬈不能轉開目光，亦不能思考，只是怔怔地回望，明眸凝詫，於那寂靜中光亮的一隅。直到他輕輕合眸，輕輕一笑，她才從那奇異的情緒中回過神來，逆了人流向他而去。
流光闌珊，飄落她的衣袂，沉沒他清雅的眸底，點染微亮的柔光。
子嬈被那輕柔的注視籠住，眼中驚訝未褪，卻又泛著絲絲歡喜，「你……不是在山莊嗎，怎麼突然出來了？」
子昊低頭，淡淡道：「想見你，便來了。」
子嬈輕抬眉睫，細細看他，他眉宇間清逸含笑的神情，似是透出些許罕見的輕鬆與閒暇。
她貪戀他這樣的笑容。記憶中很小的時候，她便喜歡在那金碧輝煌的宮宴之上尋找他的眼睛，越過父王風流倜儻的笑語，越過母妃冷麗的姿容，千人萬眾間他總會在她目光停留的剎那抬眸，無心一笑。那短暫的瞬間彷彿一副完美的表情破開了輕微裂痕，露出冷淡與文雅之下掩藏的一絲真實。那感覺總令她奇異而欣喜，便像懷揣了一個珍貴的小小的秘密，深宮重殿間，只屬於他和她，不為人知的秘密。
千迴百轉，深淺心事，折進瞳心只是溫柔，「夜裡風寒，若有事我回去便是，你又何必特地入一趟楚都？」
子昊看著她，淡笑道：「若你回去，有些東西就看不到了。」
「是什麼？」子嬈抬眸詢問。子昊笑而不語，眼中一點神秘，更加勾起她的好奇。
突然，她聽到後面人群發出驚訝的聲音，詫異回頭，但見遙遙楚江上游，隱約有一片燦爛奪目的亮光，正順流而下，盈盈閃閃，漸漸展開在這無邊的夜色中。
比起尋常之人，子嬈眼力自然要好上許多，此時已看清那竟是無數盞明亮的燈焰，輕輕「啊」了一聲，不由自主向前邁去幾步。
子昊微笑隨她前行，見她又愣愣停步，便牽了她的手，帶她往橋上高處走去。
江中萬燈逐流，星星點點連成一片，映那水色如織，波光若玉，將這天上人間靜靜照亮，一直流向雲霄，流入月華星輝。
無盡星光，照此無垠燈海，無瑕清焰，照此無際紅塵。
此時此刻燦爍的美景似入雲夢幻境，子嬈移不開眼，做不得聲，任那流光美焰鋪展天地，映亮了臉眸。而身旁一人，正靜靜凝視著她，萬千燈火，在他漆黑的眸心輕輕浮泛，幽幽盪漾。
一天一夜明亮的溫暖，似乎要將此生此世的美好、燦爛與纏綿都燃盡在這相伴的一刻，那炫目光亮，竟刺得人不能再這樣看下去。
子嬈閉目，只緊緊握住他的手，幽濃墨睫深處，瑩澈的微光悄藏閃爍。
普天之下，沒有人比九公主更加了解東帝子昊。他一向並不喜喧鬧，少年時便對父王那無休無止的射獵和遊宴不以為是，常常借病避席；稱帝后更是清靜素簡，就連長明宮侍奉之人都比先朝減半，若非逢遇大典，鮮有親自參加。
襄帝、鳳後二十載，早已耗盡了八百年輝煌王朝最後的元氣，傳至如今東帝，他一肩擔起的天下，只餘災荒戰亂、滿目瘡痍。他的性情別人不懂，她懂；他的艱難天地不知，她知。而他卻替她在這玄元之夜，在這千里清江之上燃放萬盞明燈，縱此一夕風流，點亮她所厭倦的黑暗，照暖這清冷人間。
或許只因，多年之前鳳池畔，她曾無心笑言，當無數光亮驅散黑暗的一刻，是人世最美最美的景緻。
子嬈怔怔扭頭，想要說什麼，卻又一句話也說不出，只聽他柔聲問道：「回去是否可惜？」
她留戀他眼中含笑的暖，輕聲道：「是。不回去，一直這樣多好呢。」
子昊突然伸出手指，在她唇間輕輕一壓，「若有心願，今晚不是應該到玄女神祠去許嗎？」
子嬈越發地愣愕，睜大了眼睛，半晌才懂得問他：「你，相信許願？」
子昊見她驚訝的模樣，只覺得有趣，天地鬼神，信與不信，似乎並不影響在這樣一個夜晚，他陪她去做一件令她歡喜的事。
輕輕揚眉，問她要不要去，子嬈慵媚彎眸，牽了他的手便雀躍舉步。
「快走，玄女神祠那邊的祭祀就要開始了，我們去看看！」
就在此時，所有人耳邊忽然響起一聲巨響，萬眾仰首，正見天際一道金光衝起，華焰如雨，在夜空正中綻開炫烈的光芒，猝不及防，耀得眼目欲花。
緊接著四面八方無數焰光直衝天宇，一朵朵華美輝煌的煙花漫天盛開，驚人心魂而奪人神魄，霎時間整個上郢城亮如白晝，流光溢彩，傾照天地。
如此霞彩盛焰，直逼星輝月色。燦金爛銀炫如火，不斷地衝起、綻放，若烈日之光，佈滿整個天空，一次比一次炫耀，一次比一次奪目。
楚宮龍簷金頂、君府琉璃碧瓦，傾宇連城的尊貴，皆在這無盡華焰之中相映爭輝，恍若一片金宮天闕，萬千氣象煌耀。玄女神祠那邊祀典已然開始，楚都萬人空城，皆來參加這一年一度，集家國戎祀於一體的重大活動。這氣勢逼天的焰火使得人潮如沸，便有一人之名，自慶典之始從千萬人口中歡呼而出。
少原君皇非，大楚之戰神，九域無可匹敵之英雄，以強有力的姿態，執掌楚國軍政大權的年輕元帥。
當他親自登上祭臺主持大典，當烈風騎震爍軍威展現於眼前，就像每一次出征，每一次凱旋，幾乎所有的楚人都以無比崇敬之態，高呼其名。只因每個楚人都知道，並堅定地相信，只要有少原君在，楚國便為九域之強國；只要有少原君在，楚國便將如這爭天華焰一般，長盛而不衰！
此時此刻，不知有多少目光追隨著祭臺高處風神奪人的身影，這一夜玄女祠前，亦不知許下了多少女子如夢的心願。
「是皇非呢。」人群聚向玄女神祠，橋上相對安靜下來，子嬈遙望那片近乎狂熱的場面，略有感慨地道，「威震天下的烈風騎，大楚戰神之名震耳欲聾呢！你說……如果有朝一日當面對上他，你有幾分勝算？」
子昊正注目於祭臺前面那一片赤甲亮劍，不知是因焰光燈火，還是因這漫天星月，眼底不為人知的深靜之處有著鋒亮熠動的微光。
展如鷹翼，聚如劍鋒，萬眾如一，聲威震天，百戰之中磨礪而出的殺氣，出生入死浴血激揚的豪情，足以沸騰任何男兒之血——這樣一支軍隊，將大楚國威推向鼎盛，令所有國人都以冠上它的名號為榮，令人一見之下，便會心生縱劍傲嘯、放手一戰的快意！見她如此問來，子昊略略揚眉，「雙方有備而戰，列陣一決雌雄，勝負之數五五。」
「哦？」子嬈奇道，「你的意思是，並無勝算的把握？」
子昊一笑，淡淡再道：「但若奇兵突襲，立分生死，他沒有任何勝出的機會。」
子嬈越發訝然，「皇非用兵可是以奇謀險算著稱，難道比這個反而勝算多些？」
子昊但笑不語，修眸如海，攬盡從容。子嬈側頭，借了天際焰光，欣賞他不經意流露而出的傲岸鋒芒，「我知道你花了很多時間，幾乎研究過皇非所有的戰役。你最終選定他，是不是認為楚宣之戰，他必勝無疑？」
子昊低頭微笑，輕輕咳道：「我選他，是因他並非楚王。」
子嬈一愣，隨即眸光一轉。他凝視她片刻，神情恢復那種寂然無波的平靜，「而他，也會更加需要帝都。」
四目相對，映此明光飛焰，子嬈看到無數煙花在他幽深的眼底無聲綻放，輕輕凋謝，一片明明暗暗，起起落落。那眉目深處莫名的情緒，如這一瞬燦爛的消逝，而他的目光卻染上了煙花的光與暖，彷彿永不凋零，在她展顏相望的一笑。
那一笑，嫵媚而多情……
子嬈仍是牽著他的手，在他的注視中抬頭看那焰火璀璨，那些明與暗、冷與暖，再不曾染透那雙琉璃清眸，過了許久許久，她才輕聲道：「子昊，我們不去玄女神祠了吧。」
子昊微覺詫異，「怎麼？」
子嬈轉身，風吹衣發飄揚，「那裡是楚國的玄女，管不了我的七情六慾，我的祈願，在這裡。」
晶瑩的指尖輕輕指向自己的心口，她便這樣，對他展開明媚更勝煙花的笑容，美得不似人間應有，而另一隻手，卻覆上他雪色清冷的衣衫。子昊目光似被凝住，就在她指尖觸到胸口的剎那，彷彿漫天焰光綻落心中，綻開心花無涯，是那樣燦暖而熾熱的深痛。
萬燈照江，焰火飛揚不絕，當此夜色之下，楚江上游忽然一亮，一艘巨大的樓船拐過彎道，出現在人們視線之中。
雕牙層閣，瓊簷玉砌，船身兩側各有數十盞金燈層層高懸，明光四射，將這巨舟內外照映通明，如同一座豪華的水上宮殿，自燈火輝煌的江面徐徐駛向度仙橋。
一見那船頭徽識，江中其他畫舫船隻主動讓開航道，顯示出這巨舟非同尋常的地位。
子嬈駐足看去，遙見船頭巨大的扇形望臺上人影綽綽，分佈有序，無論男女皆是錦衣華服，氣宇不凡，然她抬眼只見一人，眉目輕輕一漾。
那人含笑卓立眾人之前，有若嶽出群山，峻然拔萃，一身大紅縑金飛雲袍，外罩明玉軟絲甲，身佩三尺劍，髮束瑞金冠，正是如今九域炙手可熱的實權人物，楚人崇敬如神的少原君。
明焰耀空，襯此劍眉星目，映此高傲容華，紅色本就奪目，穿在他身上更是烈烈逼人，然那份自然而然的風流瀟灑，卻亦無人能及。
隨著這巨舟靠近度仙橋畔，船頭橋上原本不多的楚人皆恭然避行，一時間十里長橋，人聲闃然，只餘子昊兩人衣袂迎風，從容安立。
自巨舟出現江中，子昊目光便鎖定皇非，再無他人，正如皇非注視於他，倜儻笑眸，異彩漣漣。
一個是四海之主，白龍魚服；一個是鳳翔長空，翱嘯九天。未謀面而神交久矣，君臣敵友，於此注目之間，作這九域萬丈風雲，激流跌宕。
巨舟尚未泊穩，皇非身旁早有一人搶先叫道：「子昊哥哥，子嬈姐姐！」
子昊這才移目看向紅妝緋衣的含夕。子嬈亦轉頭，恰一雙飛焰如花，當空閃閃綻落，光華盛放的剎那她冷不防與皇非灼亮的目光相交，心頭不由一跳，便聽皇非揚聲笑道：「相請不如偶遇，不知臣可有榮幸，得請王上與公主一同泛舟遊江，共賞此良夜美景？」說著振袖拱手，翩翩一揖成禮，笑目耀人。
他若無其事參拜東帝，話語傳出，前後眾人無不大吃一驚，無人料想眼前這文質清瘦的白衣男子竟是當今天子。明日東帝在楚的訊息，必將迅速傳遍九域，當此宣楚兵鋒隱動、形勢錯綜之際，帝都的態度將給諸國帶來何等震動可想而知。
兩排翡翠宮燈迤邐排開，直至金碧輝煌的三層主艙，珠幔晶簾，錯落生輝，玉髓美酒，香飄四溢。
皇非側身禮讓，「王上請！」
子昊亦不客氣，徑至主席拂衣入座。玉盞玲瓏水晶杯，殿前燈輝流射，三十六朱衣美姬引絲竹，轉絃歌，長袖善舞以助興。
江上美焰炫彩，樓中輕歌妙舞，舟行繁華地，月照十三橋。少原君殷勤舉樽勸酒，東帝來者不拒，談笑飲之，含夕雖與子嬈共坐一席，卻不時用眼角偷偷看向席前衣容清雅的男子，胭脂俏面，嬌麗如畫。子嬈把盞在手，低酌淺飲，目光徘徊於面前兩人之間，金燈玉影下，點漆般的黑眸深灩如泉，浮動幽澈莫名的光澤。
耐心相待，果然不出所料，酒過三巡，皇非雙掌一擊遣退舞姬，殿中頓時安靜下來。